sebagai Musim reguler NBA ditutup dengan keras minggu ini, mata dunia bola basket berbalik ke 16 tim yang membuat playoff. Ada banyak yang bisa dilihat di sana. Dari Portland ke Miami, Houston ke Minneapolis, tim terbaik dalam bola basket semuanya memiliki bintang yang menarik dan narasi yang tidak tahu apa yang akan datang. Itu bagus untuk penggemar berat NBA, tetapi agak sulit untuk pemirsa biasa, orang-orang sibuk yang tidak mengikuti Twitter NBA atau melacak berbagai daging sapi DeMarcus Cousins. Apa yang perlu diketahui orang-orang itu? Mereka perlu tahu apa yang harus ditonton yang bukan Golden State Warriors.
Ada banyak. Bahkan jika pengulangan terasa sedikit tak terelakkan, lapangannya sulit tahun ini dan ada banyak tim yang tidak dapat diprediksi. Tdia Rockets dan Raptors telah mengejutkan dan tampil berlebihan. 76ers tidak mempermalukan diri mereka sendiri. Celtics pada dasarnya tidak memiliki bintang, tetapi tetap agresif.
Sementara Warriors dan Cavaliers sama-sama harus maju dengan relatif mudah ke babak kedua, ada beberapa pertarungan di kedua konferensi yang kurang dapat diprediksi. Wilayah Timur mengalami salah satu tahun terkuatnya dalam milenium, dan satu pertikaian khusus akan berlangsung sepanjang Pantai Timur. Di sisi lain, Barat tetap kompetitif seperti biasanya, dan pertarungan 3-6 dan 4-5 bisa berakhir.
Karena tidak ada yang punya waktu untuk menonton kedelapan seri putaran pertama, kami telah memilih tiga yang tidak ingin Anda lewatkan selama dua minggu ke depan.
#3 Philadelphia 76ers vs. #6 Miami Heat
Sementara Sixers adalah tim terpanas di bola basket saat ini – mereka memenangkan 16 pertandingan yang mengejutkan dalam baris untuk menutup musim – mereka tidak bisa lebih beruntung dengan putaran pertama mereka sesuai. Miami memiliki pelatih terbaik di Wilayah Timur dalam diri Erik Spoelstra, dan meski kekurangan kekuatan bintang, Heat memiliki alat untuk membuat hidup Philly seperti neraka selama tujuh pertandingan sulit.
Hassan Whiteside adalah salah satu dari sedikit center di liga yang dapat menandingi Joel Embiid, yang bahkan mungkin tidak akan kembali pada game 1 seri ini. Pasangan ini juga terlibat dalam beberapa obrolan sampah legendaris sepanjang musim. Heat juga bisa melempar sekitar 4 pemain bertahan yang berbeda ke bintang rookie Sixers Ben Simmons untuk memperlambatnya. Kedua tim membagi seri musim mereka 2-2, dengan tiga pertandingan pertama ditentukan oleh gabungan 9 poin.
Meskipun demikian, Philadelphia masih merupakan tim yang lebih berbakat, dan mereka mungkin mencapai puncaknya pada waktu yang tepat. Rookie Markelle Fultz – yang melewatkan sebagian besar musim karena cedera bahu yang aneh – memiliki momen-momennya sejak kembali bulan lalu, termasuk triple-double akhir musim untuk Sixers. Embiid tidak bisa dihentikan; dia hanya bisa diperlambat, bahkan oleh Whiteside, jadi dia kemungkinan akan memainkan peran besar dalam seri ini. Sixers terlatih dengan baik, cepat, muda, dan tidak takut pada siapa pun; Miami akan melakukan pertarungan yang sulit, tetapi Anda membutuhkan bintang untuk menang di babak playoff. Heat tidak memilikinya, sementara Philadelphia memiliki dua.
Prediksi: Sixers di 7
#4 Oklahoma City Thunder vs. #5 Utah Jazz
Musim ini adalah perjalanan liar bagi Oklahoma City Thunder. Setelah Russell Westbrook Show tahun lalu membuat mereka tersingkir di putaran pertama di tangan Rockets, OKC memulai kembali tim mereka dengan menukar Paul George dan Carmelo Anthony. Sementara Anthony tampil buruk, George memberi Westbrook bintang kedua yang tidak pernah dia miliki sejak Kevin Durant naik dan pergi ke Warriors pada musim panas 2016. Hadiah Thunder untuk pembangunan tim kreatif mereka? Pertarungan brutal lainnya, kali ini melawan Utah Jazz yang kuat.
Meski tersapu oleh raksasa Golden State musim lalu, Jazz harus merasa percaya diri menuju babak playoff tahun ini. Utah menghabiskan sebagian besar musim di luar gambar playoff, meskipun mengumpulkan beberapa coretan panas. Namun, saat kelompok tim baik-tidak-hebat Wilayah Barat lainnya mulai goyah peregangan, Jazz terus berjalan kuat, didukung oleh karya Ricky Rubio yang luar biasa dan kembalinya Rudy yang prima Gober.
Ini mungkin seri yang paling sulit untuk dipanggil di seluruh babak playoff, karena ini mengadu dua potongan kebijaksanaan playoff konvensional satu sama lain. Yang pertama, mendukung Thunder, adalah bahwa bintang-bintang memenangkan seri playoff. Saat permainan melambat, memiliki kemampuan untuk membuat tembakan dan skor Anda sendiri adalah yang membedakan pesaing gelar dari juga-lari. Namun, yang kedua lebih disukai Jazz: pertahanan adalah kuncinya. Karena saat game-game itu melambat, mampu mematikan lawan dan memaksa mereka menjadi hero ball adalah kunci sukses Utah menyelesaikannya dengan pertahanan terbaik kedua di NBA, setelah Boston Celtics. Sayangnya untuk Utah, pertahanan Thunder juga tidak terlalu buruk, finis di peringkat 10 besar dalam peringkat pertahanan tahun ini. Itu ditambah dosis Westbrook dan George Show harus membawa Oklahoma City terus.
Prediksi: Guntur di 7
#3 Portland Trailblazers vs. #6 Pelikan New Orleans
Sementara liga lainnya berfokus pada perjalanan James Harden menuju MVP, atau Rookie of the Year pertempuran antara Ben Simmons dan Donovan Mitchell, dua bintang muda di Barat membawa The Leap menjadi superstar. Damian Lillard dari Portland dan Anthony Davis dari New Orleans telah berada di peringkat kedua bintang selama bertahun-tahun, tetapi kedua pemain akhirnya menggabungkannya pada tahun 2018, dan sekarang harus dianggap sebagai kandidat utama untuk slot Tim Utama All-NBA yang mereka dambakan layak.
Jalur Davis ke puncak liga telah ditentukan sejak sebelum ia direkrut pada tahun 2012. Dia adalah segalanya yang dibutuhkan seorang pria besar modern: mobile, panjang, dapat mencetak gol dari hampir semua tempat, dan merupakan bek yang hebat. Setelah cedera akhir musim DeMarcus Cousins pada bulan Januari, Davis melampaui level elitnya yang biasa menjadi yang baru stratosfer, memimpin Pelikan ke rekor musim reguler terbaik mereka sejak 2009, ketika mereka berada di New Orleans lebah. Ada beberapa pemain yang bisa menghentikan Davis, dan dia harus berpesta di lapangan depan Portland yang terdiri dari Jusuf Nurkic dan Al-Farouq Aminu.
Sayangnya untuk Davis, bagaimanapun, pemain bintang Blazers adalah salah satu dari sedikit di Barat yang tampil lebih baik darinya tahun ini. Lillard telah menjadi perwujudan fisik bintang Super Mario musim ini. Dia memposting peringkat ofensif terbaik dalam karirnya musim ini, tetapi mungkin lebih mengesankan, nya perputaran defensif telah membantu mendorong Portland dari peringkat 21 dalam peringkat defensif musim lalu menjadi 8 yang kuat tahun ini. Tumit Achilles terbesar Lillard selalu menghentikan pria di depannya. Dia akan menghadapi ujian berat di Jrue Holiday yang bangkit kembali, yang juga merupakan salah satu dari sedikit point guard di liga yang bisa berdoa untuk menghentikan Lillard di sisi lain lapangan.
Namun doa itu seharusnya tidak terjawab, dan Portland akan memanfaatkan keunggulan tuan rumah dan kepemimpinan Lillard yang tak kenal takut ke babak kedua.
Prediksi: Perintis di 6
