David Quammen, sang legendaris Nasional geografis reporter, menulis buku di virus corona hampir satu dekade lalu. Dia menerbitkannya pada tahun 2012. Ini disebut Limpahan: Infeksi Hewan dan Pandemi Manusia Berikutnya dan menguraikan ancaman yang telah diketahui oleh para ahli epidemiologi selama beberapa dekade, penyakit yang dibawa oleh hewan atau zoonosis yang melompati penghalang spesies dan menjadi bencana global. Quammen tidak ingin menulis sekuel, tetapi sekarang dia telah menelepon sumber-sumber lama, memeriksa kontaknya, dan mengaduk-aduk. Bekerja di luar rumahnya di luar Missoula, Montana, dia meninjau kembali ramalan yang dia pinjam dari PhD garis depan. Tidak ada banyak hal lain yang bisa dilakukan sebagai novel coronavirus COVID-19 menyebar ke seluruh negeri dan dunia.
“Ini adalah ulangan SARS tanpa akhir yang bahagia,” katanya tanpa basa-basi.
Bahwa Quammen benar-benar kurang tabah dalam menghadapi ancaman yang ditimbulkan oleh pandemi ini sangat mengerikan. Selama lebih dari empat dekade, dia bekerja di ujung kiamat, penerbitan
Untuk mencari panduan tentang bagaimana berperilaku dan berkomunikasi tentang ancaman yang benar-benar global, kebapakan berbicara kepada Quammen tentang apa artinya memperlakukan virus dengan hormat dan pandemi dengan keseriusan yang layak diterimanya satu dekade lalu.
Anda telah melaporkan penyakit zoonosis untuk waktu yang cukup lama dan dari berbagai lokasi yang sulit. Bagaimana dengan hidup di bawah ancaman penyakit yang telah Anda pelajari dari bekerja bersama peneliti dan pemburu virus?
Saya telah pergi ke tempat-tempat virus muncul. Saya telah berkeliling situs ebola di Kongo — meskipun tidak pernah selama wabah, di gua-gua Cina mencari SAR, dan di atas atap di Bangladesh mencari Nipah. Situasi itu tidak menakutkan karena saya mempercayai para ilmuwan yang pernah bersama saya. Mereka mencintai pekerjaan dan kehidupan mereka. Apa yang saya lakukan adalah mengambil tindakan pencegahan apa pun yang mereka ambil dan kemudian saya berdiri beberapa kaki di belakang mereka.
Bagaimana Anda masuk ke ini di tempat pertama? Mengapa Anda ingin fokus menulis tentang penyakit?
Saya ingat berjalan melalui bentangan hutan di timur laut Gabon bersama Mike Fay ketika dia melakukan Megatransek, 2000 mil melintasi hutan Afrika. Kami melakukan peregangan melalui habitat ebola yang diketahui dan kami tidak tahu apa inang reservoirnya. Jadi kami berjalan melalui hutan dengan 12 orang Gabon dengan parang dan itu menarik. Mike memberi tahu juru masaknya, 'Dengar, jangan ambil monyet mati yang Anda temukan dan beri mereka makan kepada kami.'
Tapi mereka tahu. Wabah telah terjadi lima tahun sebelumnya di desa mereka. Kami membicarakannya di sekitar api unggun. Salah satu dari mereka mengatakan bahwa ketika Ebola membunuh orang-orang di desa mereka, dia menemukan tumpukan 13 gorila mati di hutan. Saya pikir itulah yang memulai saya dalam perjalanan menulis tentang penyakit zoonosis, gagasan tentang bahaya bersama ini.
Apakah Anda memiliki cerita tentang berada di dekat wabah yang menurut Anda merupakan indikasi dari apa yang bisa dan seharusnya? dilakukan oleh orang Amerika — orang Amerika yang berpikiran benar — yang menghadapi ancaman virus corona dengan serius?
Pada 2010, saya meneliti Nipah [infeksi virus yang sering membuat korban koma dalam dua hari] di Dhaka, Bangladesh, dan pergi menemui pejabat kesehatan AS. Nipah keluar dari kelelawar diperkuat pada babi dan membunuh orang. Kadang-kadang kelelawar buang air besar di nira kurma yang dikumpulkan oleh sappers seperti sirup maple dan digunakan untuk membumbui minuman. Dari orang-orang yang terinfeksi, sebagian besar meninggal.
Jadi saya pergi menemui orang ini Steve dan dia memberi saya jabat tangan tinju dan mengatakan dia tidak berjabat tangan, jangan tersinggung. Saya menemukan orang garis depan ini telah menerbitkan makalah tentang nilai mencuci tangan. Saya pikir, ayolah. Tetapi saya mendengarkan dan dia menjelaskan bahwa banyak penyakit mengikuti jalur pernapasan, artinya mereka menyebar melalui ludah, yang terbang sejauh lima kaki dan mendarat di barang-barang, tetapi tidak menggantung di udara. Sentuhan diperlukan untuk transmisi. Solusinya adalah cuci tangan. Sabun karena memecah amplop virus.
Saya bukan germaphobe, tapi saya sering mencuci tangan. Di musim dingin mereka retak dan berdarah. Beberapa di antaranya karena udara di Montana tempat saya tinggal. Beberapa adalah bahwa saya hanya sering mencuci tangan.
Orang tua saya pergi. Jika mereka masih hidup sekarang, saya akan takut pada mereka.
Ini menarik. Di Bangladesh dan di tempat lain, ancaman penyakit selalu ada. Di Amerika, sepertinya tidak seperti itu. Apakah menurut Anda kita memperlakukan penyakit dengan rasa hormat yang pantas mereka terima? Apakah menurut Anda sikap kita seputar kesiapsiagaan — bukan secara politik, tetapi secara pribadi — dicondongkan oleh sejarah kita?
Yang benar adalah bahwa kita beruntung dengan penyakit. Iroquois dan Sioux kurang beruntung. Kami membawakan mereka cacar dan campak dan penyakit lain yang membunuh 90 persen populasi mereka. Orang-orang yang melanjutkan kami sebagai penjajah Amerika Utara tidak seberuntung itu. Kita harus ingat itu.
Kita harus menghormati penyakit. Orang asli melakukannya. Para pemberani Masai muda yang melindungi sapi-sapi berharga mereka dari singa tahu bahwa mereka memiliki peluang lebih kecil untuk mati karena singa atau berkelahi dengan suku yang berbeda daripada mati karena Malaria.
Konon, penduduk asli terkadang berpikir secara berbeda. Harapan hidup anak-anak di berbagai desa di mana Ebola menjadi ancaman bukanlah 75 atau 80. Ketika Anda mengatakan kepada orang-orang ini, 'Ini bisa membunuh Anda,' mereka berhak mengatakan bahwa malnutrisi dan gajah dan pohon tumbang dan ancaman lainnya juga bisa. Mereka berhak mengatakan, 'Apa masalahnya? Kami tidak, tetapi kami melakukannya.
Anda terbukti berpengetahuan bukan hanya tentang penyakit, tetapi tentang virus corona baru pada khususnya. Apa yang Anda katakan kepada orang-orang yang Anda sayangi dan orang-orang yang Anda cintai saat ini?
Saya berbicara dengan orang-orang yang saya cintai yang ketakutan. Ada yang berpengetahuan dan ada yang tidak. Mereka terpaku pada komputer mereka. Saya mencoba untuk mendukung dan menghormati ketakutan mereka dan mencoba mengubahnya menjadi tindakan nyata. Mari kita berpikir tentang apa yang harus kita lakukan untuk diri kita sendiri dan orang-orang yang kita cintai. Jangan khawatir dengan semua laporan menakutkan, beberapa di antaranya akan salah atau salah informasi. Saya mencoba membantu dengan pengecekan fakta.
Apa yang akan Anda rekomendasikan bagi kita yang tidak siap atau tidak cukup berpendidikan untuk menjadi pemeriksa fakta?
Ingat ini bukan hanya percakapan tentang ketakutan akan virus, tetapi ketakutan akan kematian. Seberapa takut kita seharusnya? Saya mencoba bersikap sopan ketika ditanya, tapi itu pertanyaan yang salah. Menjadi takut tidak ada gunanya. Tanyakan kepada saya apa yang harus kita lakukan atau seberapa serius kita harus menanggapi ini dan seberapa banyak kita harus mengubah hidup kita. Orang ingin sampai ke intinya: Apakah kita semua akan mati? Itu membuatku gila karena malas. Ya, coba tebak, kita semua akan mati. Kami juga akan membayar pajak. Sekarang mari kita sedikit lebih reflektif. Mari lebih halus. Mari kita punya rencana.
Apa rencanamu?
Saya seorang pria yang lebih tua. Tuhan tolong saya, saya 72 tahun. Jadi saya dalam demografi dan istri saya berkata, 'Jangan lupa kamu sudah tua'. Saya tidak bepergian atau berada di garis depan, tetapi ini akan segera terjadi, bahkan di Montana. Itu akan datang kepadaku.
Namun, saya menjalani kehidupan dengan banyak jarak sosial dalam keadaan biasa. Saya punya dua anjing, kucing, istri, dan ular — tidak dalam urutan itu — dan kami tidak melihat banyak orang.
Kedengarannya ideal, tetapi saya berasumsi bahwa ada teman dan keluarga yang Anda hubungi yang kondisinya jauh lebih buruk.
Orang tua saya pergi. Jika mereka masih hidup sekarang, saya akan takut pada mereka.
Kami prihatin dengan ayah istri saya, yang berusia 79 tahun. Dia mencintai ayahnya di luar bulan dan dia memiliki masalah jantung. Tanggapan kami akan mengelilinginya karena dia dari demografis dengan risiko terbesar. Semua yang kami lakukan adalah tentang menjaganya tetap aman dan memberinya dukungan. Kami adalah keluarga dekat jadi kami mempertimbangkan tanggapan kolektif.
Memasang respons kolektif bukanlah sesuatu yang hebat bagi Amerika secara historis atau dalam hal krisis ini sejauh ini. Saya ingin tahu apakah Anda optimis tentang permainan akhir di sini atau apakah Anda pikir ini akan menjadi, seperti SARS, hal mengerikan yang tampaknya tidak menarik pelajaran apa pun.
Rahm Emmanuel berkata, 'Anda tidak pernah membiarkan krisis yang serius sia-sia.' Saya harap krisis ini tidak sia-sia. SARS menjadi sia-sia. Profesional kesehatan masyarakat memberi tahu kami bahwa virus corona baru bisa menjadi patogen yang sangat berbahaya. Ke mana perginya pelajaran itu? Saya tidak tahu. Ketika kita mendapatkan kendali, sebelum atau setelah ribuan atau jutaan orang mati, saya berharap kita tidak hanya mengatakan itu mengerikan dan sekarang sudah selesai. Ini akan menjadi episode dua. Kita harus lebih siap untuk episode tiga atau hidup akan sia-sia.
