George mirip dengan banyak anak sekolah menengah anak laki-laki Saya mewawancarai untuk penelitian tentang buku saya, Anak Laki-Laki Lebih Baik, Pria Lebih Baik tentang merek baru dari kegembiraan anak laki-laki dan laki-laki perlu berkembang pada saat mereka identitas maskulin tradisional tidak lagi melayani mereka. Junior yang saat itu berusia 17 tahun dari Baltimore mengatakan bahwa dia memiliki beberapa pacar yang dapat dia curahkan perasaannya. dia "tidak bisa" berbagi dengan teman pria - sedih, malu, takut. Ketika pacar pertamanya mengakhiri hubungan dan dia "hancur", dia menolak untuk berpaling kepada orang tuanya.
“Saya belajar untuk tidak berbagi perjuangan saya dengan [mereka],” katanya. “Mereka selalu memberi tahu saya bahwa saya harus tegar dan belajar bagaimana menangani berbagai hal sendiri.” Jadi, dia melakukannya. Dia mencari bimbingan dari seorang teman pria yang dia "kagumi", yang bermaksud baik tetapi tidak efektif. Lagi pula, bocah itu berusia 17 tahun. Akhirnya, George berusaha bunuh diri.
Banyak anak laki-laki saat ini tahu apa yang pada akhirnya memberi mereka ketahanan emosional yang lebih besar: identitas maskulin yang memungkinkan akses keia berbagai emosi manusia mereka.
Tapi ini bukan naskah yang kami — orang tua, guru, pelatih, dan bahkan teman pria yang mereka hormati — berikan kepada mereka, karena kami takut membesarkan pria yang 'tidak kompeten'.
Namun, lebih dari kapan pun di masa lalu — ketika anak laki-laki lebih cemas, depresi, dan ingin bunuh diri daripada sebelumnya — merangkul kualitas-kualitas ini memiliki konsekuensi yang menghancurkan bagi mereka. kesejahteraan anak laki-laki dan kemampuan untuk berkembang dan, semakin, bertahan. Pada gilirannya, mereka memiliki dampak serius bagi kita semua. Namun kami masih belum membesarkan anak laki-laki dengan cara yang mengantisipasi atau memenuhi kebutuhan emosional mereka yang paling mendesak.
Segera setelah anak laki-laki lahir, kami, orang tua mereka, mulai mempersiapkan mereka untuk 'kedewasaan.’ Psikolog dan peneliti Edward Z. Tronick adalah salah satu peneliti pertama yang menemukan ini — secara tidak sengaja.
Kembali pada tahun 1970-an, rekan peneliti di Newborn Medicine dan anggota fakultas di sekolah kedokteran Harvard dan sekolah kesehatan masyarakat mulai menggunakan paradigma Still-face, yang ditemukannya dan masih digunakan secara luas secara global. Dalam penelitian Tronick — yang selalu berfokus pada stres emosional dan fisik pada bayi — bahwa berarti membuat ibu duduk tepat di seberang bayi mereka selama dua menit, tenang dan diam, tanpa wajah ekspresi. Apa yang dia temukan adalah bahwa anak laki-laki memiliki reaksi yang sangat berbeda terhadap penarikan emosional ibu mereka daripada anak perempuan. Anak-anak lelaki itu ribut, ekspresi wajah mereka menunjukkan kemarahan, mereka memutar dan membalikkan kursi bayi mereka, mencoba untuk "melarikan diri atau melarikan diri." Mereka menangis dan memberi isyarat untuk dijemput lebih dari perempuan.
Dengan kata lain, tekanan emosional benar-benar terlalu berat untuk ditanggung oleh banyak bayi laki-laki. Mereka berperilaku persis seperti kebanyakan dari kita, jika tidak sebagian besar, mungkin mengharapkan gadis-gadis untuk berperilaku. Menariknya, banyak ibu lebih suka berinteraksi dengan putri mereka ketika putra mereka tumbuh 'membutuhkan' secara emosional.
Sejak tahun 1990-an, Tronick dan rekan penelitiannya juga telah menemukan bahwa ketika ibu sengaja dijauhkan dari pandangan bayinya selama beberapa menit, dan anak-anak mereka tidak tahu apakah mereka akan kembali, dibutuhkan jauh lebih lama bagi anak laki-laki untuk menghangatkan mereka selama tahap reuni. Seolah-olah tingkat kepercayaan telah rusak untuk bayi laki-laki.
Alan N. Schore percaya itu. Neuropsikolog dan anggota fakultas di UCLA's David Geffen School of Medicine telah mengamati bahwa ketika ibu tidak cukup perhatian, bayi laki-laki dapat berkembang “tegangan perpisahan” yang dapat menyebabkan "peningkatan kortisol yang kuat dan akut dan oleh karena itu dapat dianggap sebagai pemicu stres yang parah." Peneliti lain telah menemukan bukti kuat bahwa "gaya keterikatan yang dikembangkan di masa kanak-kanak tetap relatif stabil sepanjang rentang kehidupan dan bahkan dapat diturunkan antar generasi." Semua ini menunjuk pada jalur saraf yang diajarkan anak laki-laki pada usia yang sangat muda yang mengatur jarak emosional, dan pada gilirannya, ketidakpercayaan pada anak laki-laki dan, pada akhirnya, laki-laki.
"'Penjagaan' bayi laki-laki," kata Tronick dalam email kepada saya, "dimulai sejak awal dalam interaksi khas mereka dan jauh sebelum bahasa memainkan perannya."
Andai saja berhenti di situ.
Penelitian yang banyak dipuji dari antropolog biologi Universitas Emory Jennifer Mascaro dan James K. Rilling menemukan bahwa para ayah bereaksi jauh berbeda terhadap anak perempuan mereka yang berusia satu dan dua tahun dibandingkan dengan anak laki-laki mereka pada usia yang sama. Ayah bernyanyi untuk anak perempuan mereka tetapi tidak untuk anak laki-laki mereka. Mereka menggunakan bahasa dan kata-kata yang lebih analitis yang berhubungan dengan kesedihan dengan anak perempuan, sedangkan kata-kata yang paling sering mereka gunakan dengan anak laki-laki mendorong persaingan, dominasi. Terlebih lagi, otak mereka menunjukkan respons saraf yang lebih positif terhadap ekspresi wajah bahagia putri mereka, sedangkan otak mereka merespons positif ekspresi wajah putra mereka. netral ekspresi wajah. Dan, sayangnya, ini: Ayah jauh lebih sering menanggapi anak perempuan mereka yang masih kecil ketika mereka menangis di malam hari daripada anak laki-laki mereka.
Tanggapan berbasis gender ini dibingkai dengan baik oleh 2018 belajar diterbitkan di Jurnal Pernikahandan keluarga yang menemukan bahwa “terlepas dari perubahan harapan untuk ayah, norma hegemonik maskulin terus membentuk perilaku ayah.”
Lebih banyak penelitian menunjukkan apa yang Studi tahun 2014 dari British Journal of Developmental Psychology menemukan — bahwa banyak ibu tanpa disadari memainkan pembagian biner ini juga. Selama tugas mendongeng yang berhubungan dengan permainan, para ibu menggunakan kata-kata yang lebih emosional dengan anak perempuan mereka yang berusia empat tahun daripada yang mereka lakukan dengan anak laki-laki mereka yang berusia sama. Bukannya ibu mendorong anak laki-laki untuk mengikuti norma tradisional maskulin yang sama seperti yang dilakukan banyak ayah. Tetapi norma-norma ini begitu mendarah daging sehingga bersifat refleksif, pada tingkat yang berbeda-beda, dalam kita semua.
Bahkan ketika anak-anak terluka, baik ayah maupun ibu mengikuti pedoman yang sama. A studi 2016 memeriksa bahasa yang digunakan orang tua dengan anak-anak setelah kunjungan ke ruang gawat darurat untuk cedera yang tidak mengancam jiwa. Studi ini menemukan bahwa orang tua berbicara kepada putra dan putri mereka secara berbeda setelahnya: Mereka hampir empat kali lebih mungkin untuk menasihati anak perempuan tentang perlunya kehati-hatian daripada anak laki-laki. Ini mengirimkan pesan kepada anak laki-laki — selain mengajari mereka bahwa mereka bukan makhluk emosional, kami mengajari mereka bahwa pengambilan risiko yang tidak sehat dengan tubuh mereka adalah bagian dari siapa mereka seharusnya.
Bukan kebetulan bahwa anak laki-laki dan laki-laki berada di garis depan epidemi kesepian dan bunuh diri. Mereka mengimbangi gadis dan wanita dalam hal kecemasan dan bahkan mungkin mengalami lebih kronis depresi. (Jika lebih banyak praktisi kesehatan akan menggunakan skala diagnostik yang lebih akurat mengukur penyakit mental seperti yang bermanifestasi pada laki-laki, kita akan melihat paritas antar jenis kelamin.) Naskah yang kami ajarkan kepada anak laki-laki sepanjang hidup mereka — di mana mereka tidak memiliki kendali — memainkan peran besar dalam kesehatan masyarakat ini krisis.
Jika salah satu dari kita bertanya kepada anak laki-laki pesan apa yang dikirim masyarakat kita tentang apa artinya menjadi 'pria', kemungkinan itu akan menggemakan temuan laporan 2018 “Keadaan Kesetaraan Gender untuk Remaja AS.” Banyak dari anak laki-laki berusia 10 hingga 19 tahun yang disurvei mengatakan bahwa masyarakat mendefinisikan "maskulinitas" melalui kekuatan fisik, ketangguhan dan kesediaan untuk “meninju seseorang jika diprovokasi,” serta membuat komentar dan lelucon seksual tentang cewek-cewek. “State of American Boys,” bagian dari laporan Oktober 2020 untuk Global Boyhood Initiative yang baru lahir, menemukan bahwa 72 persen dari responden remaja merasakan tekanan untuk selalu tampil “kuat secara fisik” dan bahwa 61 persen merasakan tekanan untuk bermain dan berprestasi olahraga. Bicara tentang stereotip.
Lalu ada harapan bahwa anak laki-laki menangani segala sesuatunya sendiri. Semuanya. Jake, seorang pemain lacrosse perguruan tinggi berusia 22 tahun memberi tahu saya bahwa ayahnya jauh lebih membantu dengan adik kembarnya yang lebih muda daripada dengan Jake dalam hal pekerjaan rumah. “Dia tidak berpikir dua kali untuk duduk bersama mereka dan membicarakan semuanya. Dengan saya? Dia biasa berkata, 'Cari tahu. Kamu laki-laki.'” Jake memberi tahu saya bahwa ayahnya selalu memberikan kasih sayang dan pengasuhan kepada saudara perempuannya saat mereka membutuhkannya, tetapi dia berhenti berpaling kepada ayahnya untuk ini. “Dia menjelaskan sejak awal bahwa ini bukan sesuatu yang seharusnya saya butuhkan darinya.”
Apa yang sebenarnya diinginkan anak laki-laki dari kita? Seperti yang ditunjukkan oleh "State of American Boys", "hal terpenting yang dikatakan anak laki-laki yang mereka inginkan dari orang tua mereka" adalah "kesediaan untuk mendengarkan dan memahami." Mengerti apa? Sebagian besar ini: Membesarkan pria yang 'kompeten' tidak lagi harus membatasi anak laki-laki pada harapan yang mematikan jiwa, berdebu, dan berbahaya yang mengancam kesejahteraan mereka sendiri dan orang lain juga.
"The State of American Boys" mengungkapkan bahwa anak laki-laki berusia delapan hingga 15 tahun ingin menganggap diri mereka sebagai "penolong, baik hati, pintar", di antara kualitas lainnya. Mereka menggambarkan "pria baik" sebagai orang yang suka menolong, baik, perhatian. Mungkin hal yang diinginkan anak laki-laki di atas segalanya diringkas dalam
Laporan “Keadaan Kesetaraan Gender…”: Hampir setengah dari responden menginginkan izin untuk belajar tentang “hak untuk merasakan apa pun yang Anda inginkan, dan tidak peduli apa yang orang pikirkan.”
Anak laki-laki menjadi pria yang lebih 'kompeten' ketika kita membuang dorongan untuk memutuskan hubungan dengan mereka secara emosional. The "State of American Boys" mengamati, "Anak laki-laki menjadi lebih baik ketika orang tua, dan guru dan orang lain, memberikan a 'jangkar relasional' yang membantu anak laki-laki menahan reaksi dalam kemarahan, atau mengubah ketakutan mereka ke dalam dengan menyakiti diri sendiri cara.”
Untungnya, George, siswa sekolah menengah yang mencoba bunuh diri, mendapat bantuan kesehatan mental yang sangat dia butuhkan. Tapi, seperti norma bagi terlalu banyak anak laki-laki dan, terutama, laki-laki, butuh krisis eksistensial baginya untuk mendapatkannya. Mengingat lonjakan epidemi dalam kecemasan, depresi, kesepian dan bunuh diri pada anak laki-laki dan laki-laki muda, kita perlu membantu mereka mematahkan refleks toksik yang disfungsional ini. Mereka tidak bisa — dan tidak seharusnya — melakukannya sendiri.
Bukannya anak laki-laki tidak ingin membicarakan apa yang mereka inginkan dan butuhkan dari kita. Kita sering menjadi orang yang tidak ingin membicarakannya. Jika kita ingin membesarkan pria yang penyayang dan tangguh yang bertanggung jawab kepada diri mereka sendiri, kepada orang lain, dan yang dapat memenuhi kebutuhan yang berubah budaya yang menghargai kejujuran emosional — jika kita benar-benar ingin membesarkan pria yang kompeten — maka kita perlu mendengarkan dan memahami anak laki-laki.
Kita bisa mulai dengan bertemu anak laki-laki di mana mereka berada dan mengikuti memimpin mereka, bukan milik kita. Mereka menunggu izin kita untuk tumbuh menjadi tipe pria yang mereka inginkan dan kita membutuhkan mereka.
—
Andrew Reiner mengajar di Universitas Towson, dan buku barunya Better Boys, Better Men: Maskulinitas Baru yang Menciptakan Keberanian dan Ketahanan yang Lebih Besarkeluar 1 Desember. Anda dapat menemukannya di instagram di @andrew.reiner.author, www.andrewreinerauthor.com atau di [email protected].
