Pada tahun 2016, 80 persen anak-anak lahir dari orang tua milenial, dan dengan 71 juta milenial, itu berarti banyak anak. Tapi apa artinya menjadi orang tua milenial? Ini jelas bukan hanya satu hal: 71 juta orang Amerika sulit untuk diringkas menjadi istilah seperti orang tua harimau atau orang tua yang permisif, dan itu pasti tidak akan mulai menggambarkan keragaman pengalaman yang dimiliki orang tua milenium. Tetapi mereka memiliki satu kesamaan: Milenial dibentuk oleh kondisi ekonomi tertentu, acara budaya, dan dengan gaya orang tua mereka sendiri — yang mereka putuskan untuk dibawa atau ditinggalkan saat mereka menjadi orang tua baru.
Menurut National Retail Federation, milenium adalah orang tua untuk setengah dari anak-anak hari ini. Pada tahun 2016 saja, empat dari lima bayi lahir dari orang tua milenial. Sejauh lusinan juta orang memiliki pemahaman yang jelas dan menyatukan tentang apa artinya menjadi orang tua saat ini, tentu saja, lemah — tetapi ada kesamaan yang sah yang perlu ditelusuri.
“Guru terus mendatangi saya dan berkata, 'Orang tua ini berbeda.' Jika Anda pernah menempuh pendidikan atau bidang apa pun cukup lama, Anda akan selalu mendengarnya — tetapi saya mulai menyadari bahwa ini bukanlah perpecahan generasi biasa,” mengatakan Jim Pedersen, editor selama 25 tahun dan penulis The Rise of the Millennial Parents: Parenting Yesterday and Today. “Orang tua ini sebenarnya berbeda.” Apa yang Pedersen lihat? Banyak orang tua yang sangat terobsesi dengan kesuksesan anak-anak mereka sendiri dan bersedia menyelesaikan semua rintangan untuk mereka.
Milenial, terlepas dari luasnya pengalaman dan keragaman, memiliki banyak kesamaan, dan sebagian besar berkaitan dengan status keuangan mereka dan perasaan bahwa itu genting. Milenial tertua memiliki karir baru ketika pasar saham dan perumahan jatuh pada tahun 2008; sebagian besar lulus tepat ke kegilaan ekonomi kontrak. Akibatnya, milenium adalah generasi pertama dalam sejarah Amerika yang diharapkan memiliki kekayaan lebih sedikit daripada orang tua mereka; rata-rata milenial memiliki sekitar $36.000 dalam hutang pribadi, tidak termasuk hipotek rumah. Mereka juga memiliki lebih sedikit jalur untuk memperoleh kekayaan tradisional daripada orang tua mereka, dengan meroketnya harga perumahan — biaya rata-rata sebuah rumah sekitar $30.000 lebih banyak dari pada tahun 1980. Rata-rata orang Amerika tidak mampu membeli rumah di 70 persen negara.
Memang, situasi keuangan milenium sedang genting, dan menjadi semakin genting karena investasi publik dalam barang-barang seperti sekolah umum yang bagus, perpustakaan yang bagus, dan tunjangan kesejahteraan menyusut dan orang tua merasa dibiarkan berjuang sendiri. Orang tua milenial juga terhimpit oleh biaya pendidikan anak usia dini yang mahal: di banyak negara bagian negara, memiliki hanya satu anak di penitipan siang hari penuh waktu dapat menghabiskan biaya sebanyak uang sekolah di publik empat tahun Kampus.
Realitas ekonomi ini memiliki implikasi yang jauh melampaui menjadi penny pinchers. Sebuah studi Pew Research Center menemukan bahwa mayoritas orang tua milenial mengatakan bahwa, dibandingkan dengan 60 persen Gen X dan lebih dari setengah orang tua Boomer, mereka terlalu protektif. Mereka juga jauh lebih mungkin untuk mengatakan bahwa mereka memberikan terlalu banyak pujian daripada orang tua generasi sebelumnya dengan sekitar 40 persen mengakui bahwa mereka terlalu memuji anak-anak mereka. Sementara itu, generasi lain mengatakan mereka terlalu cepat mengkritik. Sebagian besar orang tua milenial - 62 persen dengan bayi atau anak-anak usia prasekolah - mengatakan sulit untuk menemukan penitipan anak yang terjangkau dan berkualitas tinggi. Itu masuk akal; Laporan Young Invincibles menemukan bahwa 18 persen dari biaya membesarkan anaks hari ini diambil oleh pengasuhan anak dan pendidikan; pada tahun 1960 itu hanya dua persen dari total biaya membesarkan anak-anak.
Lalu bagaimana dengan tuduhan khas yang mengatakan orang tua milenial terlalu intensif dan mengarahkan hidup anak-anak mereka untuk mereka? Ini, sampai batas tertentu, cukup benar. Orang tua milenial menghabiskan hampir satu jam lebih banyak merawat anak-anak mereka pada tahun 2012 daripada yang mereka lakukan pada tahun 1965; hari ini, para ibu menghabiskan 15 jam seminggu mengasuh anak-anak mereka sementara semua yang berpenghasilan kecuali yang sangat kaya berpenghasilan jauh lebih sedikit — 20 persen teratas penerima melihat pendapatan meningkat hampir 100 persen antara tahun 1976 dan 2014 dan pekerja kelas menengah hanya melihat pendapatan mereka tumbuh 40 persen selama 40 tahun yang sama bertahun-tahun. Kelas menengah, harus dikatakan, tidak baik-baik saja. Jadi, orang tua beralih ke pola asuh yang intensif waktu dan sombong dengan harapan bahwa itu akan mengamankan masa depan anak mereka.
Studi Pew yang disebutkan di atas menemukan bahwa 61 persen orang tua milenial mengatakan tidak ada yang namanya "terlalu terlibat" dalam pendidikan anak-anaknya. Jim Pedersen telah melihat permainan ini secara langsung. Sebagai kepala sekolah, dia biasa meminta izin orang tua agar anak-anak bisa keluar dari kelas, dan menceritakan kisah yang dia sebut momen "a-ha" untuk bukunya.
“Satu orang tua datang, dan mengatakan apa yang saya lakukan merugikan putranya. Dia pergi dan berkata 'Dan Anda tidak akan membawa saya keluar dari bahasa Prancis kehormatan saya dan sekarang Anda melakukannya padanya.'" Pedersen memberi tahu orang tua itu bahwa dia bukan dia. kepala sekolah, dan dia berkata, "Ya, tapi kamu sama seperti dia." Saat-saat seperti ini — orang tua mengatasi masalah mereka sendiri yang belum terselesaikan masa kanak-kanak, hal-hal yang membuat mereka marah atau menghalangi kesuksesan mereka melalui perwakilan anak-anak mereka — adalah sesuatu yang mulai banyak ia lihat bekerja di masa kecil. sistem sekolah. “Itu berasal dari tempat cinta. Tetapi terkadang itu memiliki hasil yang merusak.”
Orang tua milenium, secara umum, relatif percaya diri dalam kemampuan mereka untuk menjadi orang tua, dengan lebih dari setengah ibu milenial mengatakan bahwa mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam mengasuh anak. Orang tua milenial juga lebih cenderung berbicara dengan anak-anak mereka tentang uang — hampir setengah dari orang tua milenial dalam studi tahun 2018 oleh Capital Group mengatakan mereka akan mulai berbicara tentang menabung dengan anak-anak mereka sebelum mereka menginjak usia 12. Uang tampaknya membentuk banyak pandangan dunia mereka, karena ibu yang merupakan generasi milenium memiliki anak nanti dan nanti - kemungkinan karena fakta bahwa kebanyakan orang tidak mampu menjadi orang tua bersama dengan satu penghasilan, dan mayoritas orang tua muda saat ini memiliki penghasilan ganda pasangan. Rata-rata milenial saat ini membuat $2.000 dolar nyata kurang dari apa yang akan mereka hasilkan pada tahun 1980, ketika orang tua mereka mengasuh mereka.
Jim Pedersen menggambarkan jiwa orang tua milenial mirip dengan konsumen yang terinformasi. “Begitulah orang tua milenial,” kata. “Mereka tidak takut untuk meminta akomodasi tertentu untuk anak-anak mereka. Ini hampir dituntut. Mereka lebih mengetahui kebijakan dan prosedur daripada beberapa staf dan fakultas di sekolah. Mereka membuat kebisingan.”
Ini baik dan buruk. Orang tua harus dan dapat menjadi advokat untuk anak-anak mereka di kelas dan dalam kehidupan, terutama jika mereka merasa lembaga tersebut tidak melindungi anak-anak mereka. Ketika orang tua beralih ke pengasuhan yang lebih intensif waktu dan merasa dukungan sosial terkikis, mereka tidak punya pilihan selain menjadi orang yang ada di sudut anak-anak mereka, karena rasanya tidak seperti orang lain. Tetapi pengasuhan intensif ini dapat menyebabkan campuran berbahaya dari pengeluaran berlebihan dan sombong.
Ini benar-benar tidak semua berita buruk, namun. Ayah milenium lebih terlibat dengan pengasuhan anak-anak mereka daripada generasi pria lain sebelum mereka. Ibu-ibu milenial adalah jauh lebih mungkin untuk menyusui daripada generasi sebelumnya. Orang tua milenial punya anak di kemudian hari dibandingkan generasi sebelumnya — mayoritas milenial yang menjadi orang tua berusia 30-an dan sebagian besar tidak memiliki anak pertama hingga usia 26. Seperempat wanita tidak memiliki anak pertama sampai mereka berusia 35 tahun. Penelitian menunjukkan bahwa anak-anak dari orang tua yang lebih tua memiliki IQ yang lebih tinggi dan umur yang lebih panjang; orang tua yang lebih tua lebih mapan dalam karir mereka dan, umumnya, secara finansial lebih baik.
Tetapi dalam hal nilai-nilai bersama — dalam arti menjadi orang tua yang baik atau membesarkan anak yang baik dan sehat — pengalaman dan pendapat kaum milenial terlalu beragam untuk diukur. Apa artinya menjadi orang tua milenial? Anda mungkin seorang yang disiplin. Anda mungkin menikmati pola asuh bebas. Anda mungkin ayah olahraga. Tapi Anda kemungkinan besar terlalu banyak jadwal, kewalahan, bagian dari keluarga berpenghasilan ganda yang berjuang dengan hutang, pembayaran hipotek, dan biaya perawatan anak yang mahal. Ini berarti orang tua yang ingin mempersiapkan anak mereka untuk masa depan keuangan yang tidak pasti dengan biaya berapa pun, yang ingin memasukkan mereka ke ekstrakurikuler, yang ingin menempatkan mereka di jalur menuju kesuksesan. Kadang-kadang itu berarti orang tua yang sombong atau yang bekerja untuk mengatasi setiap hambatan. Tapi bukankah itu kisah waktu? Orang tua milenial, seperti generasi lain sebelum mereka, hanya menginginkan yang terbaik untuk anak-anak mereka.
