Setiap beberapa bulan, tiga anak laki-laki Kevin dan Lisa Gallatin bekerja keras di gudang membongkar sampel paket popok, tisu bayi, dan barang-barang bayi lainnya yang disumbangkan pengecer oleh truk. Lisa duduk di dewan Second Stork, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di St. Paul, Minnesota yang membagikan hadiah tas berisi barang-barang ini untuk keluarga bayi yang baru lahir bahkan sebelum mereka meninggalkan RSUD. Membuka semua paket sampel, menyortir isinya, dan merakit tas hadiah membutuhkan banyak hal tangan — dan Gallatin merasa bahwa anak mereka yang berusia 10, tujuh, dan tiga tahun adalah pria yang sempurna untuk pekerjaan.
“Kami pikir sangat bagus bagi anak laki-laki kami memiliki kesempatan untuk membantu orang-orang yang tidak memiliki sebanyak yang kami miliki,” kata Kevin. “Sebagai sebuah keluarga, kami sangat beruntung, dan kami ingin mereka menyadari itu dan melihat bahwa banyak keluarga kekurangan hal-hal yang paling mendasar, termasuk barang-barang yang dibutuhkan bayi untuk memulai hidup mereka. Kami ingin anak laki-laki tahu mereka
Siapa pun Anda, sumbangkan waktu, keterampilan, dan energi Anda ke lembaga nonprofit, organisasi, sekolah, atau penyebab memiliki manfaat yang tak terhitung banyaknya — untuk penerima kemurahan hati ini, tentu saja, tetapi juga untuk Anda. A badan besar penelitian menghubungkan kesukarelaan dengan peningkatan kesehatan fisik dan mental, termasuk tingkat kematian dan depresi yang rendah. Tetapi melibatkan anak-anak Anda dalam tindakan menghasilkan sejumlah manfaat tambahan yang berdampak positif bagi anak-anak, orang tua, dan keluarga secara keseluruhan.
“Kesukarelawanan memungkinkan keluarga untuk mengidentifikasi beberapa nilai yang mereka pilih dan menempatkan beberapa dari nilai-nilai itu menjadi tindakan yang dapat diamati secara langsung,” Fred Peipman, Ph. D., seorang psikolog keluarga di San Francisco dan penulis dari Parenting Across the Gap: Membesarkan Remaja di Abad 21, diberi tahu kebapakan. “Menghabiskan waktu bersama sebagai sebuah keluarga adalah kuncinya, dan menjadi sukarelawan adalah cara untuk melakukannya sambil fokus pada tugas tertentu. Orang tua tidak perlu merasakan begitu banyak tekanan untuk mengajari anak-anak sesuatu.”
Dengan sifat tugas, anak-anak belajar pelajaran berharga. “Hanya melakukan sesuatu yang baik untuk orang lain mengubah perspektif mereka dan membantu mereka keluar dari pikiran mereka sendiri,” kata Peipman. Ini mungkin sangat membantu bagi remaja, tambahnya, yang otaknya masih berkembang dapat membuat mereka percaya bahwa masalah mereka sendiri adalah akhir dari dunia, padahal kenyataannya tidak. Menjadi sukarelawan juga dapat memberi mereka dorongan kepercayaan diri dan membantu mereka merasa nyaman dengan diri mereka sendiri, sesuatu yang sering dihadapi remaja.
“Rasanya luar biasa memberi tanpa mengharapkan imbalan apa pun,” tambah Peipman. “Kerelawanan juga membantu mengirimkan pesan bahwa tindakan nyata anak-anak itu penting dan berdampak, lebih dari sekadar apa yang ditampilkan gambar atau profil online mereka.”
Untuk alasan ini, Peipman sangat menyarankan keluarga memilih sukarelawan kegiatan, seperti membantu di dapur umum atau menyortir pakaian untuk Niat Baik, dibandingkan hanya mengumpulkan sumbangan. “Salah satu hal paling berharga yang dapat Anda berikan kepada manusia lain adalah waktu dan perhatian Anda,” katanya. Peluang-peluang ini mungkin sangat memperkaya di sekitar liburan, tambah Peipman, karena mereka dapat melawan materialisme dan komersialisme yang sekarang mendominasi budaya kita sepanjang tahun ini.
Orang tua juga mendapatkan keuntungan dari menjadi sukarelawan bersama anak-anak mereka. “Ini bisa menjadi pengalaman paralel karena Anda tidak harus bertanggung jawab,” kata Peipman. “Saya telah memberikan tugas pekerjaan rumah kepada keluarga untuk menjadi sukarelawan bersama di tempat yang belum pernah dikunjungi sebelumnya. Dengan masuk ke situasi baru bersama-sama, itu menciptakan kesetaraan dan benar-benar dapat membantu hubungan antara orang tua dan anak-anak. Ini juga membantu orang tua melihat bahwa mereka tidak perlu meremas-remas generasi muda ini, karena mereka benar-benar peduli. Ini bisa memberi Anda optimisme tentang masa depan.”
Karena menjadi sukarelawan mendapat bayaran banyak dari lip service, tantangan terbesarnya mungkin adalah melakukannya. Untuk memastikan keluarga Anda mengambil tindakan, Peipman menyarankan untuk merencanakannya terlebih dahulu, mengajak anak-anak Anda masukan tentang kapan dan di mana harus menjadi sukarelawan, dan menemukan peluang yang sesuai dengan kepribadian mereka dan kemampuan. “Misalnya, jika anak Anda tidak terlalu ramah atau ramah, mereka mungkin membantu di penampungan hewan sedangkan anak yang banyak bicara mungkin tidak menyukainya,” katanya. “Seorang anak yang cerewet mungkin lebih suka menjadi sukarelawan dengan orang dewasa yang lebih tua atau Olimpiade Khusus.”
Jika anak Anda masih skeptis, Peipman merekomendasikan untuk memberi tahu mereka bahwa jika pengalamannya berjalan dengan baik, Anda akan pergi makan malam atau melakukan sesuatu yang menyenangkan bersama sesudahnya, atau mereka dapat menonton TV satu jam ekstra yang malam. Dan untuk anak-anak yang lebih besar, “ingatkan mereka bahwa menjadi sukarelawan adalah hal yang bagus untuk melamar kuliah dan pekerjaan,” tambahnya.
