Dr Leonard Sax memperhatikan gulungan kehormatan tergantung di lorong. Dia memeriksanya, membaca nama-nama 22 teladan sekolah Menengah siswa. Dia melakukan hitung cepat — hitung cepat yang mengkhawatirkan. Hanya tiga nama di daftar kehormatan yang dimiliki anak laki-laki. Dia berjalan ke auditorium, di mana dia naik ke panggung dan mulai berbicara. "Saya hanya ingin anak laki-laki menjawab," kata dokter, psikolog, dan penulis kepada majelis siswa. “Pada daftar kehormatan kepala sekolah saya melihat 19 perempuan dan tiga laki-laki. Adakah di antara Anda yang bisa menjelaskan ini kepada saya? ”
Seorang anak laki-laki memberanikan diri menebak. "Gadis hanya lebih pintar."
Saat ini, jumlah wanita melebihi pria dalam kehadiran di perguruan tinggi dan dalam penghargaan kelulusan. Anak laki-laki lebih mungkin daripada anak perempuan untuk putus sekolah, lebih kecil kemungkinannya untuk menyelesaikan sekolah menengah, dan jauh lebih kecil kemungkinannya untuk dinyatakan sebagai valedictorians. Dan itu hanya akademisi. Ini selalu mengecewakan para pemuda —
“Saya tidak berpikir gender adalah kesulitan terbesar,” psikolog klinis dan penulis Michael Thompson menjelaskan. “Konon, anak laki-laki cenderung memiliki masalah tertentu.”
Sebagian dari masalah, Thompson menyarankan, adalah bahwa prestasi akademik awal banyak berkaitan dengan duduk, tetap fokus, dan mengembangkan keterampilan bahasa — tiga bidang yang mungkin lebih menantang bagi anak laki-laki daripada anak muda cewek-cewek. Anak laki-laki lima kali lebih mungkin dibandingkan anak perempuan untuk didiagnosis dengan Attention Deficit Hyperactivity Disorder dua kali lebih mungkin untuk terdaftar dalam program pendidikan khusus.
“Menjadi siswa A pernah mengangkat status anak laki-laki di mata teman-temannya,” kata Sax. “Itu adalah budaya Amerika 50 tahun yang lalu. Itu bukan budaya hari ini.”
“Anak laki-laki kurang fit untuk sekolah,” kata Thompson. “Pada usia sekolah, kebanyakan anak laki-laki di kelas lebih aktif secara fisik dan impulsif. Anak perempuan, rata-rata, lebih maju dalam perkembangan bahasa. Anak laki-laki menganggap sekolah dasar sebagai tempat di mana Anda harus duduk dan mendengarkan wanita berbicara. Gadis-gadis tampaknya lebih baik dalam hal itu.”
Sax setuju dan telah bersusah payah untuk memutuskan hubungan itu Dalam bukunya anak laki-laki terpaut, Sax mengeksplorasi lima alasan berbeda mengapa anak laki-laki tidak berkembang di sekolah. Dia mengutip perubahan dalam pendidikan, obat stimulan, dan pengganggu endokrin. Salah satu faktor yang menarik adalah penurunan konstruksi sosial maskulinitas, yang secara teatrikal ia sebut sebagai "pembalasan para dewa yang jatuh." Nya tidak heran, kata Sax, bahwa auditorium yang penuh dengan remaja setuju bahwa anak perempuan terlalu terwakili dalam daftar kehormatan karena mereka secara intrinsik lebih pintar. "Mereka benar-benar percaya ini," katanya. “Mereka dibesarkan di era 'perempuan memerintah, laki-laki ngiler', dan menonton acara TV seperti Simpsons di mana gadis itu pintar dan berwawasan luas dan anak laki-laki itu idiot. Acara TV populer tanpa henti menggambarkan seorang ayah sebagai objek cemoohan.”
Jadi anak laki-laki meninggalkan kelas, di mana mereka merasa tidak diinginkan, dan fokus di tempat lain. "Mereka berkata, 'Kami bukannya tidak termotivasi. Kami sangat termotivasi. Kami hanya tidak peduli dengan bahasa Spanyol,'” kata Sax. “Jika Anda menghabiskan 20 jam seminggu bermain Pencurian Mobil Besar, dan Anda bergaul dengan anak laki-laki lain yang bermain Pencurian Mobil Besar, mendapatkan nilai A dalam bahasa Spanyol tidak meningkatkan status sosial Anda.” Dan sementara anak perempuan bermain video game, alasan kelima Sax untuk perjuangan anak laki-laki modern juga, tetapi jarang jatuh ke dalam pola kecanduan.
Tidak selalu seperti ini.
“Menjadi siswa A pernah mengangkat status anak laki-laki di mata teman-temannya,” kata Sax. “Itu adalah budaya Amerika 50 tahun yang lalu. Itu bukan budaya hari ini.”
Faktor sosial lain yang mengganggu anak laki-laki adalah hilangnya permainan yang tidak terarah, yang bisa disebut olahraga yang tidak teratur. Permainan sepak bola dan penjemputan di halaman belakang sebagian besar telah digantikan oleh olahraga sekolah dan kota, yang mungkin lebih aman dan terencana dengan lebih baik, tetapi melibatkan campur tangan orang dewasa yang konstan. Thompson mengatakan bahwa dia pernah mendengar seorang pelatih hoki sekolah menengah dengan santai meminta salah satu bintang juniornya yang sedang naik daun untuk mengumpulkan beberapa rekan tim untuk latihan akhir pekan. Bocah itu bingung. Dia tidak tahu bagaimana melakukannya. Dia tidak memiliki keterampilan sosial atau kedewasaan karena dia tampaknya juga tidak dipaksa untuk berkembang.
“Anda memiliki seorang anak laki-laki berusia 14 tahun, yang telah bermain hoki sejak usia enam tahun, tetapi tidak pernah mengatur permainan…. Kami melihat tingkat keterampilan yang lebih tinggi, tetapi tingkat kedewasaan yang lebih rendah, ”kata Thompson. “Ini membuat anak laki-laki kehilangan rasa kepemilikan psikologis dan keterampilan kepemimpinan.”
Dan tantangan psikologis tidak berakhir di situ. Karena anak laki-laki tidak perlu diberi kosakata emosional untuk mengekspresikan diri mereka dengan cara-cara yang produktif, mereka cenderung menginternalisasi dan merebus atau mengeksternalisasi dan menyerang. Para ahli umumnya setuju bahwa ini adalah produk sosialisasi yang cacat dan serampangan.
"Gadis dibesarkan untuk menjadi sedikit lebih sosial dan sedikit lebih berhubungan dengan perasaan mereka, dan otak mereka sebenarnya terhubung lebih baik untuk hal semacam itu," psikolog dan penulis Ganz Ferrance diberi tahu kebapakan. “Kami membutuhkan anak laki-laki untuk belajar bagaimana mengekspresikan perasaan mereka dengan tepat sekarang, jadi mereka tidak membebani mereka ketika mereka berusia 45 tahun.”
Itu rumit. Mengapa? Karena harapan — diucapkan atau tidak — adalah bahwa anak laki-laki akan menunjukkan tanda-tanda permusuhan dan kemarahan dalam menghadapi kemunduran atau frustrasi. Ini adalah berapa banyak anak laki-laki yang percaya bahwa mereka diharapkan untuk berperilaku dan jadi inilah bagaimana mereka berperilaku. Ini mungkin tampak anti-scoial, tetapi sebenarnya perilaku peniru.
“Anak laki-laki adalah terlihat sebagai lebih kejam dan mereka cenderung memenuhi harapan, ”kata Ferrance. “Sedikit kesepian dan keterasingan yang terjadi dengan para pemuda ini adalah karena mereka disosialisasikan untuk menjadi lebih agresif dan menyerang ketika frustrasi. Dengan anak laki-laki, hampir diharapkan bagi mereka untuk marah. ”
“Kami membutuhkan anak laki-laki untuk belajar bagaimana mengekspresikan perasaan mereka dengan tepat sekarang, jadi mereka tidak membebani mereka ketika mereka berusia 45 tahun.”
Perilaku buruk anak laki-laki sering dikaitkan dengan hormon. Dan itu mungkin masuk akal dalam konteks diskusi tentang remaja, tetapi sebenarnya tidak dalam konteks diskusi tentang anak laki-laki muda, yang juga terbukti berjuang. "Teori testosteron itu konyol," kata Thompson. “Testosteron yang beredar dalam darah anak laki-laki kelas tiga sama dengan testosteron darah yang beredar pada anak perempuan kelas tiga. Itu tidak bertanggung jawab atas ketidaksukaan terhadap sekolah atau agresi.”
Mengenai mengapa pria muda terlibat dalam perilaku kekerasan, Thompson menyalahkan model peran pria yang agresif. “Sebagian besar pria tidak berakhir sebagai penjahat,” katanya. “Tapi kami mengerti mengapa pria menjadi kasar. Itu karena mereka melihat baterai dan kekerasan dalam rumah tangga, dan mereka melihatnya meningkatkan status pria yang melakukannya.”
Ini adalah poin yang menarik mengingat tingkat kejahatan. Meskipun laki-laki masih melakukan sebagian besar kejahatan kekerasan, statistik itu menurun — dan digantikan oleh stok wanita kriminal yang kejam. “Gadis remaja yang kejam itu tidak dikenal 30 tahun yang lalu. Ketika mereka marah, mereka akan saling menampar,” kata Sax. “Sekarang bukan hal yang aneh bagi seorang gadis Amerika untuk menyayat yang lain dengan silet.” Tren serupa muncul dalam aktivitas seksual — anak laki-laki kurang menjadi perhatian daripada yang diperkirakan sebelumnya. "Tingkat hubungan seksual telah menurun secara dramatis di kalangan remaja," kata Sax.
Tampaknya, anak-anak harus baik-baik saja. Tapi anak laki-laki jelas tidak.
Sebagian alasan untuk ini, para ahli menjelaskan, adalah bahwa anak laki-laki dapat diinjak-injak oleh kemajuan. Para ahli mengatakan anak laki-laki sangat terpengaruh oleh wacana budaya tentang kejahatan laki-laki terhadap perempuan dan bahwa semacam kemarahan kolektif yang salah arah terhadap ayah dan tetua laki-laki mungkin membelokkan mereka pandangan dunia. “Saat ini terjadi pergeseran di masyarakat. Anak laki-laki menghadapi dampak dari apa yang dilakukan ayah dan kakek mereka,” kata Ganz. “Kami menekankan semua ini untuk memastikan anak perempuan mendapat dukungan yang lebih baik, tetapi kami belum benar-benar berpikir untuk menerapkan dukungan yang sama untuk membantu para pria bertransisi ke kehidupan baru mereka yang lebih sehat peran."
Dan sementara anak perempuan menerima dukungan dalam bentuk segudang pesan pemberdayaan, anak laki-laki tidak. Mereka didukung dengan cara yang dimiliki anak-anak Amerika selama beberapa generasi sekarang, tetapi naskahnya tidak berubah secara substansial. Kita tidak bisa menyalahkan generasi ini atas kegiatan generasi sebelumnya, bahkan jika mereka mungkin sampai batas tertentu berbagi keuntungan, dengan fakta bahwa mereka dilahirkan sebagai laki-laki, putih, atau lurus,” kata Ganz. “Ketika Anda melakukan itu, Anda menumbuhkan rasa frustrasi, kemarahan, dan rasa terisolasi yang Anda coba ubah.”
“Kami gagal dalam aspek paling dasar dalam mengajar anak-anak tentang pengalaman manusia. Kekecewaan lebih umum daripada kesuksesan, ketidakbahagiaan lebih umum daripada kebahagiaan. ”
Ini semua secara alami mengarah ke satu pertanyaan yang sangat besar: Bagaimana orang tua seharusnya mendukung putra mereka? Apa yang dapat dilakukan pengasuh dan anggota keluarga untuk memberdayakan anak laki-laki agar berhasil di sekolah, mengekspresikan diri mereka secara sehat? cara, dan tumbuh menjadi laki-laki yang mengambil peran produktif dalam masyarakat bersama perempuan mereka yang sama-sama berprestasi rekan-rekan?
Setelah layar dimatikan - Sax menegaskan bahwa ini penting - inilah saatnya untuk menjelaskan kepada para pria muda bahwa itu sehat bagi mereka untuk merasa marah, frustrasi, dan terisolasi. Triknya adalah menangani kemunduran seperti orang dewasa dan menemukan cara konstruktif untuk mengekspresikan perasaan yang menyertainya. Dengan kata lain, para ahli pada dasarnya setuju bahwa anak-anak perlu mendengar lebih banyak tentang kegagalan — bahwa mereka perlu diorientasikan jauh dari kesuksesan (dan keuntungan yang menyertainya) dan menuju proses. Mereka perlu tahu bagaimana mengatur permainan sebelum mereka belajar bagaimana memenangkannya.
“Kami gagal dalam aspek paling dasar dalam mengajar anak-anak tentang pengalaman manusia,” jelas Sax. “Kekecewaan lebih umum daripada kesuksesan, ketidakbahagiaan lebih umum daripada kebahagiaan. Ini adalah wawasan pertama dari setiap agama dan filosofi yang kuat.”
Pada tingkat institusional, sekolah perlu mengatasi fakta bahwa anak laki-laki secara akademis datar selama beberapa dekade sementara kelompok perempuan fokus membantu anak perempuan untuk maju. “Jika Anda dapat menempatkan program yang menginspirasi gadis-gadis muda dan mengeluarkan potensi penuh mereka, kita harus berbicara tentang bagaimana mengeluarkan potensi penuh anak laki-laki,” kata Thompson. Inisiatif semacam itu mungkin di luar jangkauan sebagian besar orang tua, tetapi ibu dan ayah dapat membantu semuanya — khususnya ayah.
“Jika ayahmu hanya datang ke olahraga, bukan misteri apa yang penting baginya. Jika ibumu adalah satu-satunya yang tertarik dengan tugas sekolah, kamu cenderung menganggapnya sebagai perempuan dan belum tentu jalan menuju kedewasaan, ”tambah Thompson. "Anak laki-laki tidak bodoh - mereka mencari panutan laki-laki."
Akankah anak laki-laki lebih berhasil jika lebih banyak ayah membantu pekerjaan rumah? Itu tidak diberikan, tetapi mungkin membantu secara signifikan - selama ayah siap untuk mengakui apa yang tidak dia ketahui dan bekerja melalui frustrasi. Melewati hal-hal sulit dengan anak laki-laki yang bisa terasa sangat sulit. Apakah membesarkan anak laki-laki Amerika lebih sulit daripada membesarkan anak perempuan Amerika? Ya, ini pertanyaan yang reduktif, tetapi para peneliti tampaknya telah mengajukan jawaban: tidak, tetapi pada momen khusus dalam sejarah ini, mungkin terasa sedikit lebih seperti pekerjaan.
