Anak-anak yang kegemukan mungkin lebih cenderung meremehkan mereka ukuran badan daripada anak-anak lain, dan ini semakin buruk seiring bertambahnya usia. Meskipun itu mungkin tampak seperti keuntungan psikologis yang aneh, implikasinya adalah bahwa anak-anak yang lebih berat kecil kemungkinannya untuk mempertimbangkan perubahan gaya hidup sehat jika mereka menolak suatu masalah sejak awal. Mereka tidak hanya menuju ke jalan menuju tekanan emosional, penyakit jantung, dan umur yang lebih pendek - mereka memiliki penutup mata.
“Sederhananya, pertama-tama kita harus mengakui bahwa kita memiliki masalah sebelum kita dapat melakukan sesuatu untuk itu,” belajar rekan penulis Silje Steinsbekk dari Universitas Sains dan Teknologi Norwegia, mengatakan dalam penyataan. "Ini juga berlaku untuk orang tua: jika mereka tidak menyadari bahwa anak-anak mereka memiliki masalah berat badan, mereka tidak akan mencari bantuan untuk itu."
Meskipun ada banyak penelitian yang ditujukan untuk melebih-lebihkan ukuran tubuh, terutama yang berkaitan dengan makan gangguan seperti anoreksia, sangat sedikit penelitian yang melihat apa yang terjadi ketika orang meremehkan mereka berat. Namun, setidaknya
Untuk mendapatkan informasi lebih lanjut, Steinsbekk dan rekannya mengikuti 793 anak Norwegia dari usia 6 hingga usia 10 tahun. Pada usia 6, 8, dan 10 tahun, peneliti mengumpulkan data tentang tinggi badan, berat badan, dan indeks massa tubuh (BMI) anak-anak. Mereka juga menilai persepsi diri anak-anak dengan menunjukkan tujuh foto anak laki-laki dan perempuan (dengan BMI yang diketahui) dan meminta anak-anak untuk mengidentifikasi siapa yang paling mirip dengan mereka. Peneliti kemudian mengukur perbedaan antara siapa yang dipilih anak-anak, dan statistik mereka sendiri.
Meskipun hasil menunjukkan bahwa anak-anak umumnya lebih cenderung melebih-lebihkan ukuran tubuh mereka, BMI tinggi perkiraan yang terlalu rendah, bahkan ketika peneliti mengendalikan faktor lain, seperti sebelumnya meremehkan. Anak laki-laki lebih rentan untuk meremehkan ukuran tubuh dibandingkan anak perempuan secara komparatif, dan anak-anak terbesar di akhir penelitian menunjukkan peningkatan yang terlalu rendah dari waktu ke waktu.
Perbedaan antara sebab akibat dan korelasi penting untuk diperhatikan, karena temuan menunjukkan adanya hubungan antara BMI dan meremehkan, tetapi tidak berarti menyimpulkan bahwa meremehkan menyebabkan obesitas atau sebaliknya sekitar. Ada beberapa variabel yang dapat berkontribusi untuk meremehkan yang tidak dikontrol oleh peneliti dalam penelitian khusus ini, seperti BMI teman sekelas anak-anak. (Ketika semua orang di sekitar Anda lebih gemuk, Anda pikir Anda baik-baik saja.)
Steinsbekk menduga bahwa meremehkan ini mungkin adaptif untuk anak-anak, untuk mengimbangi beberapa tekanan psikologis yang terkait dengan kelebihan berat badan. "Masuk akal untuk membayangkan bahwa meremehkan melindungi Anda dari pengakuan bahwa tubuh Anda lebih besar dari yang Anda inginkan, dan itu bisa sangat praktis," katanya. Namun, itu tidak berarti orang tua bisa lolos dengan cara yang sama. Penolakan dapat melindungi anak sampai titik tertentu, tetapi bagi orang tua hal itu dapat menghambat perubahan penting yang membutuhkan kehidupan yang lebih sehat.
“Bagi anak-anak, pengakuan orang tua terhadap masalahnya adalah yang paling penting. Orang tua adalah orang-orang yang perlu membuat penyesuaian yang diperlukan untuk meningkatkan kesehatan yang baik.”
