Lorax adalah salah satu dari Buku Dr. Seuss yang paling dicintai. Ini menceritakan kisah Lorax, yang "berbicara untuk pohon" ketika manusia mulai menghancurkan hutan untuk menciptakan Thneed, pakaian langka dan berharga. Seiring dengan menyediakan pesan lingkungan yang positif untuk anak-anak selama hampir 50 tahun, buku itu bertahan karena Lorax sendiri. Tubuhnya yang kekar, bulu oranye, dan kumis kuning lebat telah membuatnya menjadi salah satu karakter Suess yang paling dikenal sepanjang masa, kedua mungkin setelah Cat in the Hat. Sekarang sekelompok profesor dari Dartmouth College percaya bahwa mereka telah menemukan inspirasi kehidupan nyata Theodor Seuss Geisel untuk Lorax.
Natanael J. Dominy, seorang profesor antropologi, dan Donald E. Pease, seorang profesor bahasa Inggris yang telah menulis biografi tentang Geisel, telah menerbitkan sebuah studi baru berjudul “Dr. Seuss dan Lorax Nyata,Di mana di sini mereka mengungkapkan bahwa Lorax kemungkinan didasarkan pada monyet patas, primata yang hidup di Afrika Barat dan Timur.
Menurut Washington Post, keduanya duduk bersebelahan pada jamuan makan malam fakultas ketika mereka mulai berdiskusi Lorax. Pease menyebutkan bahwa Suess menulis buku itu setelah mengunjungi Kenya pada tahun 1970, dan Dominy, yang merupakan seorang ahli pada primata di Kenya, bertanya-tanya apakah mungkin monyet tertentu mengilhami Seuss untuk membuat yang terkenal karakter.
Dominy, bersama dengan Pease dan dua cendekiawan lainnya, mulai mencari monyet tertentu yang mungkin merupakan Lorax di kehidupan nyata. Menjelaskan metodologi mereka, Dominy berkata: “Kami menggunakan metode dekomposisi eigenface untuk menghitung kesamaan wajah dan kami menghasilkan plot dengan t-distributed stochastic neighbor embedding (t-SNE), sebuah algoritma iteratif yang memproyeksikan informasi multidimensi ke dalam dua dimensi untuk visualisasi.”
Atau dalam istilah awam, mereka menggunakan algoritme untuk mencari tahu monyet mana yang memiliki struktur wajah paling mirip dengan Lorax dan akhirnya menyimpulkan bahwa itu adalah patas. Hadiah besar? Kumis, tentu saja. Monyet patas memiliki kumis yang mirip dengan kumis Lorax. Mereka juga hampir seluruhnya memakan "pohon akasia berduri bersiul yang tampak Seussian di dataran tinggi Laikipia", yang mungkin telah mengilhami Seuss ketika dia merancang Truffula.
