Ketika penguncian Covid-19 berakhir, siapa yang akan mengawasi anak-anak Amerika? NS sistem penitipan anak berada di ambang kehancuran, yang berarti jutaan anak tidak memiliki tempat untuk pergi ketika orang tua kembali bekerja. Saat ini, ini terasa seperti jauh. Tapi itu bukan dan penitipan anak dan penitipan siang hari solusi perlu dicarikan, jangan sampai negara kita menginginkan sebagian besar tenaga kerjanya tidak bisa bekerja.
Sistem penitipan anak Amerika rusak sebelum pandemi, dengan lebih dari separuh penduduk Amerika tinggal di gurun penitipan anak dimana permintaan penitipan anak jauh melampaui pasokan dan satu dari lima orang tua menghabiskan lebih dari seperempat pendapatan mereka untuk mengasuh anak sementara karyawan penitipan anak adalah di antara pekerja dengan bayaran terendah di negara ini. Tetapi seburuk lanskap penitipan anak nasional sebelum Covid-19, para ahli memperingatkan bahwa pandemi mungkin telah merusaknya tanpa bisa diperbaiki.
“Covid-19 benar-benar telah menghancurkan sistem pengasuhan anak,” kata Mindy Bennett, Wakil Kepala Kemitraan organisasi advokasi pengasuhan anak nasional.
Secara keseluruhan, ramalannya suram. “Saya telah meminta pemimpin masyarakat memberi tahu saya bahwa mereka curiga bahwa sekitar 50 persen penitipan anak mereka telah ditutup dan tidak akan dibuka kembali,” kata Bennet.
Tetapi mungkin ada solusi yang tersembunyi di depan mata: Pusat penitipan anak berbasis rumahan. Pusat-pusat ini, di mana sekelompok kecil anak-anak dirawat oleh keluarga yang memiliki dan tinggal di gedung yang mereka awasi, bisa menjadi jawaban yang dicari oleh banyak orang tua yang bekerja. Sementara struktur peraturan yang lebih longgar, cerita horor yang dipublikasikan dengan baik, dan kegelisahan umum dengan pengasuhan berbasis rumah mungkin membuat orang tua waspada untuk mempercayakan anak-anak mereka kepada mereka. Tetapi model baru perawatan berbasis rumah, terutama di era Covid-19, dapat mengubah pikiran orang tua yang skeptis.
Penitipan anak berbasis rumah, juga dikenal sebagai pengasuhan anak keluarga, berkisar dari pengasuhan bayi informal (yaitu: Bibi Kathy mengawasi anak-anak) hingga kelompok anak-anak yang lebih besar dan pelatihan profesional. Karena dioperasikan dari rumah, layanan ini memiliki lebih sedikit ruang daripada pusat penitipan anak. Biasanya, itu berarti kelompok yang terdiri dari lima hingga 10 anak dari berbagai usia, dengan saudara kandung tetap bersama meskipun ada perbedaan usia.
“Penitipan anak keluarga adalah lingkungan yang lebih seperti rumah,” kata Bennett, mantan operator pusat penitipan berbasis rumah. “Ini mungkin mewakili kepercayaan dan budaya rumah Anda lebih dari sekadar pusat.”
Dengan lebih sedikit anak, pusat penitipan berbasis rumah membutuhkan lebih sedikit staf daripada pusat penitipan anak yang lebih besar, sehingga anak-anak mungkin melihat wajah yang sama dari tahun ke tahun dan pengasuh memiliki pengetahuan mendalam tentang kebutuhan dan pembelajaran anak-anak gaya. Orang tua juga dapat memiliki hubungan pribadi yang lebih langsung dengan orang yang mengasuh anak-anak mereka.
“Mereka biasanya sangat baik dalam aktivitas keterlibatan keluarga dan komunikasi dengan keluarga,” kata Bennett. “Dan Anda dapat menjaga anak Anda dengan pengasuh yang sama sejak mereka masih bayi hingga saat mereka tidak lagi membutuhkan perawatan sebelum dan sesudah sekolah.”
Dalam beberapa hal penting, perawatan berbasis rumah lebih cocok untuk menanggung pandemi daripada pusat penitipan anak besar. Ketika penyedia perawatan berbasis rumah di negara bagian seperti Pennsylvania sedang berjuang dari penurunan permintaan, risiko paparan dan persyaratan jarak sosial negara bagian, Bennett mencatat bahwa di bawah tindakan CARES, pemilik pusat perawatan berbasis rumah dapat memenuhi syarat untuk asuransi pengangguran sebagai pemilik usaha kecil yang terkena dampak COVID-19. Dan mereka umumnya mengenakan biaya lebih rendah daripada pusat penitipan anak, menjadikannya pilihan yang menarik bagi orang tua yang khawatir kehilangan pekerjaan.
Selain itu, ukuran kelompok kecil dan pengelompokan saudara kandung sejalan dengan Rekomendasi keamanan COVID-19. “Sangat membantu untuk memiliki kelompok saudara dan penitipan anak keluarga benar-benar dibentuk untuk memiliki kelompok saudara bersama sehingga Anda terpapar lebih sedikit orang dan lebih sedikit anak,” kata Bennett.
Peraturan penitipan anak berbeda-beda di setiap negara bagian. Secara umum, aturan penitipan anak berbasis rumah sebanding dengan pusat penitipan anak, dengan peringatan tertentu. Pusat penitipan anak mungkin perlu memiliki rasio toilet untuk anak-anak, misalnya. Ini adalah sesuatu yang tidak mungkin bagi seseorang yang menjalankan bisnis di luar rumah mereka.
“Saya berasal dari negara bagian Indiana dan di negara bagian Indiana, Anda tidak diharuskan memiliki izin sampai Anda merawat lima atau lebih anak yang tidak memiliki hubungan keluarga,” kata Bennett. “Jadi saya bisa membuka panti asuhan keluarga di rumah saya dan tidak memiliki peraturan jika saya hanya mengambil tiga anak dan cucu saya. Jadi saya punya empat anak. Saya tidak akan memiliki peraturan lain untuk menjadi operasi karena saya merawat beberapa anak.”
Peraturan perizinan juga bervariasi. Sadar Peduli tautan panduan negara bagian demi negara bagian ke halaman peraturan pemerintah negara bagian. Di dalam Virginia, misalnya, program penitipan anak berbasis rumah menyetujui setidaknya dua inspeksi per tahun, termasuk inspeksi mendadak tanpa pemberitahuan. Mereka juga harus memenuhi persyaratan untuk pemeriksaan latar belakang, pelatihan/orientasi, kesehatan dan keselamatan. Tetapi pusat berbasis rumah yang mengawasi empat anak atau kurang tidak diharuskan memiliki izin negara, kecuali di Arlington, Alexandria, dan Fairfax County, di mana peraturan setempat mengharuskan semua layanan penitipan anak berbasis rumah berlisensi. Pusat tanpa izin dapat mengajukan permohonan pendaftaran sukarela dengan mengirimkan informasi seperti sejarah kriminal dan pencarian registri pelecehan anak.
Meskipun pengeluaran informasi tentang operator perawatan berbasis rumah, orang tua cukup cemas untuk melakukan sekitar lima menit frase googling seperti "kematian penitipan anak di rumah" akan menemukan alasan siap untuk waspada tentang mempercayai mereka dengan Anda anak-anak. Enam puluh anak meninggal di tempat penitipan anak Virginia yang tidak diatur antara tahun 2004 dan 2014. A studi kematian tempat penitipan anak menemukan 1.362 kematian anak antara tahun 1985 dan 2003, dengan 1.030 di antaranya terjadi dalam perawatan berbasis rumah. Secara nasional, laporan cedera di fasilitas penitipan anak adalah sangat tidak merata, jadi sulit untuk mengetahui apakah keamanan telah meningkat sejak saat itu.
Tetapi orang tua mungkin memiliki alat baru untuk mendapatkan transparansi ke pusat penitipan anak berbasis rumah. Startup penitipan anak berbasis rumah Desaku telah beroperasi di Montana dan Colorado sejak 2017 di bawah model waralaba yang menyediakan "pendidik" yang memiliki bantuan “desa” penitipan anak berbasis rumah dengan pemasaran, kurikulum, dan kualifikasi untuk negara bagian perizinan.
MyVillage didirikan oleh para pengusaha dan ibu-ibu yang frustrasi karena kurangnya pilihan pengasuhan anak. “Saya jatuh cinta dengan opsi berbasis rumah,” kata CEO MyVillage Erica Mackey. “Hanya saja kualitas seringkali sangat bervariasi. Jadi sulit untuk mengetahui apa yang akan Anda dapatkan sebagai orang tua.”
MyVillage memungkinkan orang tua menjadwalkan tur virtual setiap "desa", memberi mereka gambaran awal tentang lingkungan tempat anak mereka akan dirawat. Lebih banyak program seperti itu pasti akan muncul seiring meningkatnya kebutuhan.
Mackey mengakui bahwa orang tua mungkin merasa tidak nyaman dengan pengasuhan di rumah. "Ada stigma pasti," katanya. “Dan memang seharusnya begitu, karena itu adalah opsi di luar sana yang secara umum dan historis memiliki pengawasan paling sedikit. Dan ketika Anda melihat lanskap program berbasis rumahan, rentang kualitasnya berubah dari mengerikan menjadi fenomenal.”
Orang tua, katanya, harus sangat khusus ketika mereka mengevaluasi program berbasis rumah. Tapi dia memulai bisnisnya di Colorado dan Montana, negara bagian tengah di mana berbasis rumahan lebih merupakan bagian inti dari ekosistem pengasuhan anak. “Stigma terhadap berbasis rumahan tidak ada di wilayah khusus kami,” katanya., “Tapi tentu saja, di daerah perkotaan yang lebih padat, itu memang ada.”
Meski begitu, orang tua yang mencari solusi penitipan anak selama pandemi mungkin mempertimbangkan opsi berbasis rumah. Pemeriksaan yang tepat, tentu saja, sangat penting. Tetapi mereka menawarkan sejumlah hal positif bagi keluarga di saat hal-hal negatif berlimpah.
