Bayangkan ini: Cinta dalam hidup Anda 10 inci lebih pendek dari Anda. Ini bukan masalah, Anda berdua melanjutkan untuk pindah bersama dan memulai sekelompok kecil manusia muda Anda sendiri. Seiring waktu, sesuatu yang sedikit aneh mulai terjadi. Anda tampaknya menyusut tepat saat pasangan Anda menyembur. Ketika debu mengendap, Anda mempertahankan keunggulan ketinggian tetapi jarak antara Anda dipotong setengah, turun menjadi hanya lima inci.
BACA SELENGKAPNYA:Panduan Ayah untuk Musim Flu dan Anak
Ini analog dengan apa yang terjadi pada sistem kekebalan Anda ketika Anda menjadi orang tua bersama. "Anda benar-benar mengubah sel-sel yang membentuk sistem kekebalan Anda dengan cara yang sama radikalnya dengan mengubah tinggi badan Anda," kata Adrian Liston, seorang peneliti di Translational Immunology Laboratory di VIB di Belgia. Pada tahun 2016, Liston adalah bagian dari tim yang didokumentasikan NS komposisi fisik sel kekebalan orang tua bersama bergeser menyerupai sel pasangan mereka. Akhirnya, katanya, orang tua bersama memiliki lebih banyak kesamaan imunologis daripada kembar identik.
Apakah perubahan ini menjadi lebih baik atau lebih buruk? Ini pertanyaan yang sulit untuk dijawab, karena mengasuh anak membawa manfaat dan kekurangan. Lebih kritis lagi, tidak ada sistem kekebalan yang ideal — kekuatan mereka ada di keragaman mereka, dan di antara individu yang sehat sulit untuk mengatakan apakah satu pengaturan lebih baik dari yang lain mempersiapkan. Pada dasarnya, itu sepenuhnya tergantung pada konteks apa yang Anda butuhkan untuk sistem kekebalan Anda, dan untuk apa Anda perlu melakukannya.
Namun, jelas bahwa menjadi orang tua mengubah Anda secara mendasar. Sekarang kita tahu bahwa perubahan itu berlaku pada tingkat sel dan menentukan struktur sistem pertahanan dalam Anda. Masih banyak lagi yang tidak kami ketahui daripada yang kami lakukan tentang cara kerjanya, tetapi berikut adalah lima faktor yang kemungkinan memengaruhinya.
Perilaku dan Kebiasaan Anda
Pendiri startup akan membunuh untuk semacam kekuatan pengganggu dari anak yang baru lahir yang meratap. Manusia cenderung menjadi makhluk kebiasaan, terjebak dalam rutinitas kita sehari-hari. Sistem kekebalan kita, dalam keadaan normal, cenderung cukup stabil juga — terganggu oleh serangan sesekali tetapi dengan kecenderungan untuk kembali cukup cepat ke garis dasar. Seorang anak melemparkan hidup Anda, dan hidup rekan orang tua Anda, secara terbalik, menawarkan kesempatan unik untuk membentuk kembali perilaku sebagai sebuah keluarga.
Liston berharap bahwa kebiasaan sehari-hari yang menyatu adalah alasan nomor satu mengapa sistem kekebalan orang tua mulai terlihat lebih mirip setelah anak-anak lahir. Ketika pasangan pindah bersama, mereka mulai melakukan lebih banyak hal yang sama. Salah satu pasangan mungkin berhenti merokok atas perintah non-perokok. Mereka akan berolahraga bersama, atau tidak sama sekali. Mereka akan makan hal yang sama, dan terpapar pada tingkat racun yang sama di dalam rumah. Ini semua lebih benar jika Anda berbagi anak.
Secara keseluruhan, dampak lingkungan sehari-hari ini membentuk sistem kekebalan Anda lebih signifikan daripada yang lainnya. Studi Liston hanya membandingkan pasangan yang tinggal bersama dan memiliki anak kecil dengan pasangan acak, jadi tidak mungkin untuk mengatakan pada titik ini berapa banyak perubahan sistem kekebalan yang disebabkan oleh anak-anak versus sederhana hidup bersama.
Namun, relatif aman untuk berasumsi bahwa teman sekamar akan sedikit berkumpul, tetapi lebih sedikit daripada pasangan yang tinggal bersama, dan jauh lebih sedikit daripada orang tua bersama. Apakah itu hal yang baik atau buruk sangat tergantung pada apakah perubahan gaya hidup, seimbang, lebih sehat atau tidak.
Mikrobioma Anda
Triliunan mikroba yang hidup di dalam dan di dalam tubuh Anda terus-menerus berinteraksi dengan sistem kekebalan Anda. Anggap mereka sebagai pelatih fisik sistem kekebalan Anda, berikan sel-sel kekebalan Anda latihan setiap hari untuk menjaganya tetap bugar. Semakin banyak bukti menunjukkan bahwa paparan mikroba sangat penting untuk pengembangan sistem kekebalan tubuh yang sehat, kata Marie-Claire Arrieta, seorang peneliti mikrobioma pediatrik di University of Calgary dan rekan penulis Biarkan Mereka Makan Kotoran. Paparan mikroba di jalan lahir, dalam ASI, dan dari hewan ternak atau hewan peliharaan semuanya telah terbukti melindungi anak-anak dari penyakit di kemudian hari dengan membentuk respons kekebalan mereka.
Pertanyaan tentang apa yang dilakukan anak-anak terhadap mikrobioma orang tua mereka belum benar-benar terjawab. Sebagian besar penelitian tentang mikrobioma dewasa cenderung menunjukkan bahwa gangguan berumur pendek, dengan koloni unik Anda kembali ke garis dasar setelah beberapa peristiwa, seperti penyakit akut. Namun, penelitian juga menunjukkan bahwa komunitas mikroba keluarga cenderung menyatu, dan terlebih lagi jika ada anjing di rumah. Jadi, kemungkinan anak-anak juga menyebabkan lebih banyak bakteri menyebar di antara orang tua.
Dan itu mungkin hal yang baik, tetapi bukti untuk mengatakan dengan pasti tidak ada. Para peneliti di Arizona sedang mengerjakannya: mereka sedang mempelajari dampak anjing pada kesehatan orang tua, untuk melihat apakah berbagi mikroba dengan anjing melindungi terhadap penyakit.
Paparan Anda terhadap Patogen
Ketika anak-anak kecil pertama kali keluar ke dunia, mereka terpapar patogen yang belum pernah dilihat oleh sistem kekebalan mereka, dan mereka cenderung jatuh sakit. “Sebagai orang tua dari dua anak kecil, saya dapat mengatakan bahwa mereka memaparkan saya pada banyak infeksi mereka,” kata Darragh Duffy, seorang ahli imunologi dari Institut Pasteur di Paris. “Itu bisa menjadi hal yang baik atau buruk, itu sangat tergantung pada konteksnya.”
Sebagian besar hal yang dibawa anak-anak ke dalam hidup Anda cukup kecil, seperti pilek dan flu. Secara teori, Anda harus pulih dengan cepat dan kemudian memiliki perlindungan kekebalan yang lebih besar di kemudian hari, katanya.
Tetapi jika anak-anak Anda membuat Anda jatuh sakit sepanjang waktu, itu bisa memiliki konsekuensi yang parah, kata Liston. “Anda bisa sampai pada titik di mana Anda mendapatkan infeksi kronis, dan itu memiliki dampak jangka panjang. Jika Anda mengalami infeksi pernapasan setiap dua, tiga minggu, paru-paru Anda akan melemah, dan itu bisa berdampak jangka panjang.”
Juga tidak ada bukti bahwa paparan ini, dengan asumsi Anda pulih darinya, memperkuat sistem kekebalan Anda secara keseluruhan. Anda akan memiliki perlindungan terhadap hal-hal yang pernah Anda lihat sebelumnya, tetapi itu tidak berarti Anda lebih siap untuk menghadapi tantangan ancaman baru di kemudian hari.
Tidur dan Stres Anda
Membesarkan anak-anak itu sulit, dan jika Anda tidak tidur dan Anda terus-menerus stres, itu tidak akan bagus untuk fungsi kekebalan Anda. Dalam hal sistem kekebalan Anda, sebagian besar dampak bisa baik atau buruk tergantung pada konteksnya, kata Liston. Tapi "stres jelas sangat buruk."
Tim Liston melacak orang-orang di desa Belgia yang jatuh sakit setelah air limbah masuk ke air minum, mengambil sampel darah mereka selama dan sesudahnya. Mereka yang memiliki penanda stres tingkat rendah dalam darah cenderung pulih, tetapi mereka yang sangat stres bernasib jauh lebih buruk dalam jangka panjang. “Dari infeksi gastro yang seharusnya muncul dan berjalan dua hari kemudian, beberapa akhirnya berkembang sindrom iritasi usus besar, yang memberi Anda bertahun-tahun kram yang tidak menentu dan diare dan sembelit, ”kata daftar.
Sebuah studi tahun 2015 dari Northwestern University meneliti dampak stres orangtua pada fungsi kekebalan secara langsung. Para peneliti menemukan bahwa orang tua dengan tingkat empati yang tinggi menderita karena anak-anak mereka menunjukkan gejala yang lebih depresi. Sistem kekebalan mereka menjadi terlalu aktif, menunjukkan tingkat peradangan yang tinggi sebagai respons terhadap ancaman yang relatif jinak. Peradangan kronis melemahkan pertahanan Anda dan membuat Anda lebih rentan terhadap penyakit dalam jangka panjang.
Erika Manczak, penulis utama studi itu, yang sekarang menjadi rekan pascadoktoral di Universitas Stanford, mengatakan bahwa empati yang lebih tinggi tampaknya memiliki manfaat keseluruhan untuk kedua orang tua dan anak-anak, orang tua harus berhati-hati untuk tidak mengorbankan kesehatan mereka sendiri demi anak-anak.
"Jika Anda merasa lelah dan terkuras, sebenarnya sangat sulit untuk menjadi bijaksana dan peduli dan mendukung," katanya. “Sangat penting untuk memastikan bahwa kebutuhan Anda terpenuhi, karena itu sebenarnya membuat Anda menjadi pengasuh yang lebih baik.”
Kesejahteraan Psikologis Anda
Ternyata seberapa sehat Anda sebagai orang tua sebenarnya bisa bergantung pada bagaimana perasaan Anda tentang menjadi orang tua. Rodlescia Sneed meneliti hubungan antara hubungan sosial, kesehatan psikologis, dan kesehatan fisik di College of Human Medicine di Michigan State University. Sebagai mahasiswa pascasarjana di Universitas Carnegie Mellon, dia menyelesaikan studi yang menemukan bahwa orang tua jauh lebih kecil kemungkinannya untuk sakit setelah terpapar virus flu. Orang yang sudah memiliki antibodi dalam sistem mereka untuk virus itu dikeluarkan dari penelitian, jadi itu bukan masalah memiliki kekebalan dari infeksi masa lalu.
Sementara penelitian ini tidak memberikan jawaban langsung mengapa hal ini bisa terjadi, Sneed berharap bahwa menjadi orang tua memberikan manfaat psikologis yang melindungi dari penyakit. Orang tua melaporkan makna yang lebih besar dalam hidup dan kepuasan hidup yang lebih besar sebagai hasil dari memiliki anak, dan hanya merasa nyaman dengan tempat Anda di dunia dapat membuat Anda lebih sehat. "Ini konsisten dengan bukti yang lebih besar yang mengatakan bahwa hubungan sosial Anda penting untuk kesehatan Anda, dan khususnya sistem kekebalan Anda," kata Sneed. Studi ini menemukan bahwa orang tua lebih kecil kemungkinannya untuk sakit daripada bukan orang tua, bahkan setelah mengendalikan faktor-faktor lain yang mungkin, termasuk status perkawinan dan ukuran jaringan sosial.
Ada bukti yang mendukung hal ini dari dunia primata juga. Sebuah studi 2016 dari kera rhesus menemukan bahwa tempat monyet dalam hierarki sosial memengaruhi fungsi kekebalan. Mereka yang dikeluarkan dari kelompok memiliki respons peradangan yang meningkat, yang baik untuk melawan infeksi bakteri, tetapi dapat menyebabkan masalah kesehatan yang terkait dengan peradangan kronis.
Kebanyakan orang tua merasa bahwa memiliki anak memberi mereka tujuan. Ini, pada akhirnya, mungkin sedikit lebih penting bagi kesehatan fisik Anda daripada kuman apa yang dibawa balita Anda dari tempat penitipan anak.
