American Academy of Pediatrics, sebuah organisasi yang terdiri dari 67.000 dokter anak yang didedikasikan untuk kesejahteraan anak, baru saja merilis panduan baru pertama tentang memukul dalam 20 tahun. Dalam sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Pediatri, peneliti AAP menyarankan agar dokter menasihati orang tua untuk berhenti memukul dan menggunakan “strategi disiplin yang efektif” seperti penguatan positif dan penetapan batas. Dan sementara rekomendasi AAP, yang didasarkan pada dekade penelitian tentang konsekuensi hukuman fisik, mewakili langkah ke arah yang benar, mereka berhenti menuntut larangan nasional atas praktik tersebut. Sangat disayangkan. Meskipun persuasif, rekomendasi dari dokter anak masih sebatas rekomendasi dan mungkin gagal untuk membantu melindungi anak-anak tanpa akses yang konsisten ke perawatan kesehatan atau dengan orang tua yang tidak mengindahkan dokter peringatan. Panduannya tidak cukup jauh karena tidak merekomendasikan undang-undang federal yang melarang memukul.
Penting untuk dicatat bahwa untuk tujuan rekomendasi mereka, AAP mendefinisikan hukuman fisik sebagai “memukul dengan tangan terbuka yang tidak melukai dengan tujuan untuk mengubah perilaku anak.” Ada masalah besar dalam definisi ini. Kata "tidak berbahaya" menyiratkan bahwa adalah mungkin untuk memukul seorang anak dan tidak melukai mereka. Dan meskipun benar bahwa banyak pukulan tidak meninggalkan memar yang terlihat, definisi ini mengabaikan fakta bahwa tidak semua cedera pada anak-anak bersifat fisik. Anggota AAP tahu betul bahwa tamparan yang “tidak merugikan” sebenarnya bukan masalah.
Definisi ini juga aneh karena artikel tersebut mengutip banyak penelitian sebagai dasar untuk pedoman barunya dan penelitian tersebut sangat menyarankan bahwa memukul itu berbahaya bagi anak-anak, titik. Dalam bagian berjudul “Hukuman Badan Sebagai Faktor Risiko untuk Perkembangan Anak yang Tidak Optimal,” penulis AAP memberikan daftar lengkap tentang cara memukul dapat merugikan. Mereka mencatat hukuman fisik terkait dengan perilaku dan pembangkangan yang lebih agresif, kesehatan mental dan masalah kognisi, dan hasil yang merugikan termasuk bunuh diri, penyalahgunaan zat, dan minuman keras masa dewasa. Meskipun komunitas medis tidak berbicara dengan satu suara tentang tamparan — ada ketidaksepakatan yang menyarankan tidak ada yang salah dengan pukulan singkat tanpa emosi — data tampaknya menunjukkan banyak kemungkinan cedera dan tidak ada manfaat yang jelas bagi kopral hukuman.
Jadi, mengapa AAP begitu terukur? Mereka sama sekali tidak menyarankan negara bagian atau pemerintah federal untuk melarang memukul, yang tampaknya merupakan cara terbaik untuk melindungi sebagian besar anak? Bukannya AAP tidak menyerukan larangan. Faktanya, pada bulan September, kelompok tersebut mengutip cedera bayi dalam seruan untuk melarang penggunaan baby walker. Mengingat berapa banyak penelitian yang menunjukkan bahwa memukul adalah berbahaya, mengapa AAP memperlakukannya berbeda dari baby walker?
Kemungkinan AAP melakukan lindung nilai karena hukuman fisik adalah keputusan pengasuhan anak dengan gema politik. Lihatlah peta di mana sekolah boleh memukul anak-anak. Itu tidak terlalu jauh dari peta pemilihan umum 2016. Mengingat fakta itu, mungkin saja dorongan energik untuk larangan penuh hukuman fisik akan membuat AAP tampaknya bersekutu secara politis dan dengan demikian mengancam kemampuannya untuk mengadvokasi secara efektif atas nama anak-anak.
Tapi itulah logika politik. Dan AAP bukanlah organisasi politik — meskipun ia menawarkan resep kebijakan. AAP adalah organisasi medis, kumpulan dokter yang harus bersedia memberikan nasihat yang sama seperti yang disarankan oleh masing-masing untuk diberikan kepada pasien individu: Jangan memukul anak-anak. Panduan baru itu bagus, tetapi AAP tampaknya kurang dalam keyakinan. Pernyataan itu bisa menjadi jauh lebih kuat. Demi anak-anak, AAP harus menyerukan penghapusan penuh tamparan di Amerika Serikat.
