Ketika kedua anak laki-laki saya tahu, selama makan malam, bahwa orang tua mereka akan membiarkan mereka tertidur kapan pun mereka mau selama seminggu, mereka menyatakan dukungan yang mendalam atas keputusan itu.
"Semua! Malam! Semua! Malam!" mereka meneriakkan, tidak menyadari atau hanya tidak tertarik pada ekspresi keprihatinan di ujung meja.
BACA SELENGKAPNYA: Panduan Ayah untuk Tidur
Ketika saya melontarkan ide untuk eksperimen sebelum tidur pada hari sebelumnya, istri saya menjelaskan dengan sangat jelas bahwa dia percaya hasilnya akan menjadi bencana yang tak tanggung-tanggung. Dia menekankan akan ada malam tanpa tidur, anak-anak kelelahan, peningkatan kehancuran, dan kekacauan umum. Seorang anak berusia lima tahun dan tujuh tahun tidak dapat dipercaya tidur keputusan.
"Jadi, kamu melakukan waktu tidur sepanjang minggu, kan?" katanya, tidak benar-benar bertanya.
"Ya," kataku, tahu betul bahwa aku akan melakukan apa pun untuk memastikan bahwa kebijakan uji coba ini tidak meledak di wajahku.
Karena saya telah menghabiskan banyak waktu untuk berbicara dengan ahli tidur anak, Saya biasanya menerapkan aturan waktu tidur yang sangat tidak fleksibel: Kami mulai mematikan lampu dan mematikan layar sekitar jam 7 malam, ganti piyama jam 19:30, membaca, gosok gigi, dan masuk jam 8. Jelas, ketika saya mengatakan "kami", saya mengacu pada anak-anak saya dan bukan istri saya. Rutinitas kami kurang dari rutinitas dan lebih dari gaya hidup yang tidak berkelanjutan.
TERKAIT: Tanda Anak Anda Mengalami Gangguan Tidur
Semua yang dikatakan, tidak seperti rumah yang diprediksi sepi setelah jam 8 malam. Anak laki-laki sering saling berteriak, bergulat, berteriak, bangun dari tempat tidur, mengaku haus atau takut atau gelisah. Menjadi orang tua yang hadir dan penuh perhatian, kami merespons dengan teriakan, ancaman, dan berbagai demonstrasi frustrasi kami. Pintu dibanting. Netflix akan dijeda. Keheningan cenderung turun sekitar jam 9 malam.
Eksperimen tidur adalah tentang keputusasaan saya untuk menemukan cara yang lebih baik dan, lebih khusus lagi, tentang memberi anak laki-laki saya lebih banyak hak pilihan untuk membuat semuanya tidak terlalu kontroversial. Yang mengatakan, ada yang namanya terlalu banyak agensi ketika datang ke anak laki-laki (aku tahu itu meremehkan). Jadi kami menjelaskan kepada mereka dari awal percobaan bahwa mereka harus berada di kamar tidur mereka pada waktu normal. Ceritanya, piyama dan gosok gigi akan tetap pada jadwal standar. Namun, begitu di kamar mereka, anak laki-laki bisa melakukan apa yang mereka suka — selama mereka tidak mau berkelahi atau pergi.
JUGA: Mitos Umum Tentang Pelatihan Tidur
"Aku tidak peduli berapa banyak buku yang kamu baca, atau berapa banyak mainan yang kamu mainkan atau jika kamu bangun dari tempat tidur," kataku kepada mereka. "Selama kamu tinggal di kamar ini, kamu bisa memutuskan untuk tidur kapan pun kamu mau."
"Bagaimana jika kami benar-benar perlu memberitahumu sesuatu?" tanya bocah lima tahun itu.
"Katakan padaku di pagi hari," kataku.
"Bagaimana jika itu, seperti, sangat penting?" bantah bocah tujuh tahun itu.
"Tidak ada yang cukup penting untuk mengganggu waktu Netflix kita," kataku padanya. Ekspresi muncul di wajahnya seperti dia mengerti. Waktu Netflix-nya juga penting baginya. Suci, bahkan.
“Jika kita kembali ke sini, kita hanya akan mematikan lampu malam dan menutup pintu,” jelasku. Aturan adalah aturan. Variasi aturan tetaplah aturan.
"Bisakah kamu kembali untuk menyelipkan kami, ketika kami pergi tidur?" tanya bocah tujuh tahun itu.
"Tidak," kataku padanya. "Jika Anda ingin tuck-in, Anda harus mendapatkannya sebelum saya keluar dari pintu."
Mereka berdua ingin tuck-in. Jadi saya melipat selimut di atas masing-masing, memberi mereka buku dan mainan yang mereka minta, mengingatkan mereka bahwa mereka bisa tertidur kapan saja diinginkan, dan berjalan keluar dari kamar mereka dengan jari-jari saya disilangkan.
Saya bergabung dengan istri saya di kamar tidur kami dan dia memberi saya pandangan skeptis. Dari ujung lorong, kami bisa mendengar anak laki-laki berceloteh dan tertawa satu sama lain. Anak laki-laki yang lebih tua terdengar membacakan buku untuk yang lebih muda. Terdengar suara gesekan. Tapi tidak ada yang memanggil kami.
“Mereka tidak akan pernah tidur,” istri saya memperingatkan.
"Kita lihat saja nanti."
Pukul 9 malam ada keheningan. Aku merayap menyusuri lorong dan mengintip ke kamar anak laki-laki. Mereka pingsan dan tertidur dengan lembut, masing-masing dengan sebuah buku di bawah lengan kecil mereka. Saya membuat gerakan lengan perayaan diam-diam seperti saya akan menenggelamkan putt. Tapi, saya ingat, anak laki-laki telah berlatih renang lebih awal. Mereka mungkin hanya kelelahan. Pasti tidak akan terjadi lagi.
LAGI: Kurang Tidur Menghabiskan Orang Amerika $400 Miliar Setahun dan Orang Tua Kewarasan Mereka
Selasa, itu terjadi lagi. Dan lagi pada hari Rabu. Kamis malam melihat tes singkat dan saya menemukan bahwa saya perlu mengancam cahaya dan pintu, tetapi itu adalah perjuangan yang lembut dibandingkan dengan setiap malam lain dalam hidup kami sampai saat itu.
Jelas, saya memberi mereka kebebasan yang cukup. Aku telah menjadikan mereka kapten dari takdir mereka sendiri. Saya telah memberi mereka agensi untuk membuat keputusan yang sangat dewasa dan mereka mengambilnya dengan mudah. Memang, saya tidak menderita ilusi bahwa mereka berkata kepada diri mereka sendiri, “Yah, ini jam 9 malam. Ini adalah waktu yang benar-benar masuk akal untuk menutup mata!” Itu akan menjadi konyol. Kemungkinan besar mereka tetap terjaga sampai tidur membawa mereka, sama seperti malam lainnya. Perbedaannya adalah saya telah menghapus perintah kejam yang tidak ada gunanya: Mereka tidak lagi harus tidur. Mereka tidak punya apa-apa untuk diperjuangkan sehingga mereka berhenti berjuang.
Dalam retrospeksi, ini sangat masuk akal. Memberitahu mereka untuk terlibat dalam proses biologis yang mereka tidak siap untuk mengontrol bukanlah ide yang cemerlang. Berjalan mereka menyusuri jalan menuju tidur dan meninggalkan mereka di depan pintunya jauh lebih masuk akal. Saya sebenarnya tidak memiliki wawasan itu, tetapi saya lebih dari senang untuk berpura-pura sebaliknya.
“Apakah Anda sudah menulis artikel tentang eksperimen ini?” istri saya bertanya empat malam.
"Tidak," kataku. "Belum."
"Yah, kamu bisa mengatakan aku salah jika kamu mau," jawabnya sambil menghela nafas.
Oh, saya tahu. Saya pasti melakukannya. Dan dia. Dia pasti begitu.
Kebapakan bangga menerbitkan kisah nyata yang diceritakan oleh beragam kelompok ayah (dan kadang-kadang ibu). Tertarik menjadi bagian dari grup tersebut? Silakan email ide cerita atau manuskrip ke editor kami di [email protected]. Untuk informasi lebih lanjut, lihat kami FAQ. Tapi tidak perlu terlalu memikirkannya. Kami benar-benar senang mendengar apa yang Anda katakan.
