Bahkan untuk orang dewasa, dunia ini membingungkan. Apakah campur tangan Rusia mengubah hasil pemilu? Tidak jelas. Apa akhir permainan Putin? Tidak jelas. Mengapa seorang kleptokrat miliarder tampaknya tidak mampu membeli kemeja? Nah, itu agak jelas: Ketika Anda mendapatkannya memamerkannya. Masalahnya, ini adalah waktu yang membingungkan bagi semua orang dan, untuk anak-anak, seluk-beluk hubungan Amerika-Rusia mungkin juga gobbledy-gook. Itu hanya sekelompok omong kosong yang menakutkan. Namun memiliki pemahaman dasar tentang apa yang sedang terjadi akan meyakinkan dalam jangka pendek dan berpotensi membantu dalam jangka panjang. Memahami politik, bagaimanapun, adalah proses akumulasi kekecewaan dan neurosis. Untuk itu, saya mulai mencoba menggambarkan hubungan negara kita dengan Rusia dengan cara yang dapat dipahami oleh putra-putra saya. Ini seperti campuran Urusan luar negeri dan Highlight. Sejauh ini bekerja dengan cukup baik.
Ini adalah percakapan saya dalam perjalanan ke sekolah dengan mereka pagi ini:
Anda tahu anak itu Xander, yang mengundang Anda untuk bermain kencan tetapi kemudian tidak membiarkan Anda bermain dengan mainannya? Nah, seperti itulah Rusia. Terkadang kami memiliki tanggal bermain yang berjalan dengan baik — Perang Dunia II, Stasiun Luar Angkasa — tetapi di lain waktu Rusia tidak bermain dengan baik dengan kami. Terkadang kami menghabiskan banyak waktu bermain secara paralel, membangun benteng Lego kami semakin besar, tetapi hampir tidak berinteraksi. Terkadang Rusia menginginkan mainan kami dan terkadang kami menginginkan mainan Rusia. Tapi seperti yang kamu lakukan, suatu saat di rumah Xander, kami ingin pulang dan bermain dengan mainan kami sendiri. Apa yang terjadi sekarang adalah bahwa Rusia mencoba memberi tahu kami mainan apa yang harus dimainkan meskipun kami memiliki lebih banyak mainan.
Sejauh apa yang dilakukan Rusia, itu seperti ketika Anda dan saudara Anda bermain bersama seminggu yang lalu dan saya benar-benar marah kepada Anda karena Anda tidak akan membiarkan dia bermain dengan apa pun. Anda terus berkata, "Tidak, hewan yang licin ini adalah milikku dan begitu juga yang ini dan yang ini." Bahkan ketika dia akan pergi ke ruang tamu dan membuat hewan licin sendiri dengan handuk kertas dan karet gelang, Anda akan mengikutinya dan merebut itu. Dan apa yang saya lakukan? Nah, jika Anda ingat, saya katakan sebenarnya mainan Anda bukan milik Anda. (Begitu pula Tubes, dalam hal ini.) Mereka milik saya dan sayalah yang memutuskan siapa yang memiliki berapa banyak mainan. Anda tidak terlalu menyukai sistem itu tetapi saudara Anda menyukainya. Bagaimanapun, seperti itulah Rusia sejak lama.
Tapi ingat saya harus membuat makan malam — ayam tender, lagi — jadi saya harus meninggalkan Anda dan saudara Anda ke perangkat Anda sendiri? Dan saat aku sibuk, dia merampas semua mainanmu dan menyatakannya sebagai miliknya? Di situlah Rusia sekarang.
Orang yang menjalankan Rusia bernama Vladimir Putin. Dia sangat konyol. Terkadang, ketika dia menunggang kuda, dia lupa mengenakan baju. Bahkan, ia sering lupa memakai baju. Ngomong-ngomong, ingat waktu kita pergi ke rumah Vera dan kakak perempuannya Zoe juga ada di sana? Zoe tampak sangat keren, bukan? Ayah Vera membiarkan dia melakukan apa saja yang dia inginkan, karena dia sedikit lebih tua darimu. Tapi ada saat ketika kamu dan Vera sedang menonton Masker PJ dan Zoe seperti, "PJ Masks itu bodoh" dan Anda, ingin Zoe berpikir Anda keren, berkata, "'Ya PJ Masks bodoh'” dan Vera, dengan siapa Anda telah menonton PJ Masks sejak Taman Kanak-kanak, menjadi sangat pendiam dan sedih. Kemudian, dalam perjalanan pulang, saya menjelaskan bahwa Zoe sebenarnya tampak keren tetapi tidak baik atau baik dan bahwa Anda adalah teman sejati Vera. Sekarang Anda dan Vera menonton PJ Masks di rumah kami dan Zoe tidak datang lagi. Nah, Donald Trump seperti Anda menonton PJ Masks dan Putin seperti Zoe. Itu membuat kita Vera kurasa.
Ingat ketika kita pergi mengunjungi peternakan Kakek di Perkasie dan, saat kita berjalan di istal, saya menjelaskan bahwa ketika Anda berjalan di dekat kuda, Anda ingin memberinya banyak ruang karena dapat menendang Anda? Anda berkata, apakah kuda menakutkan? Dan saya berkata, tidak, tetapi mereka bisa berbahaya. Tapi, jika Anda tahu bagaimana bertindak di sekitar mereka dan berinteraksi dengan mereka, kuda bisa menjadi pendamping pria yang tegas? Nah, Rusia seperti kuda itu. Anda tidak perlu takut, tetapi selalu tahu di mana Anda berada di sekitarnya dan selalu pastikan ia tahu di mana Anda berdiri.
Penting untuk mengetahui siapa teman Anda dan siapa musuh Anda — dan Anda belum benar-benar memilikinya, tetapi beberapa orang baik kepada Anda — adalah. Dan penting juga untuk mengetahui kapan musuh Anda berpura-pura menjadi teman Anda dan sebaliknya. Itu tidak banyak terjadi pada Anda karena berada di kelas satu dan menjadi negara sangat berbeda. Tapi, tetap saja itu terjadi. Ada orang yang tidak Anda percayai karena Anda berpikir mungkin mereka tidak ingin Anda bahagia. Rusia seperti orang-orang itu.
