Penanda biokimia yang baru ditemukan di otak bayi prematur dapat mengarah pada terapi baru, menurut penelitian baru. Peneliti sekarang dapat menggunakan khusus teknik MRI untuk mendeteksi tanda-tanda awal masalah dengan keterampilan motorik, ketidakmampuan belajar, dan masalah sensorik, yang berpotensi membantu dokter melakukan intervensi lebih cepat daripada yang mungkin dilakukan saat ini.
“Jika kami dapat mendeteksi perubahan biokimia otak lebih awal, kami memiliki kesempatan unik untuk mulai mengembangkan intervensi yang ditargetkan di unit perawatan intensif neonatal,” rekan penulis dalam penelitian ini Catherine Limperopoulos dari Mengembangkan Laboratorium Penelitian Otak di Sistem Kesehatan Nasional Anak mengatakan kebapakan. “Ini dapat membantu dalam diagnosis dan memantau respons… terhadap terapi yang kami sediakan di samping tempat tidur, atau keranjang bayi.”
Untuk penelitian ini, Limperopoulos dan rekannya pertama kali memindai otak 37 bayi prematur (lahir pada usia 32 minggu atau lebih). sebelumnya) dan 61 bayi cukup bulan dengan spektroskopi resonansi magnetik proton, yang mendeteksi perubahan molekul dalam otak. Para peneliti memfokuskan pemindaian secara khusus pada otak kecil bayi, dengan harapan menandai perubahan yang berkontribusi pada masalah dengan keterampilan motorik, pembelajaran, dan persepsi sensorik yang mengganggu prematur anak-anak. Setelah mempelajari pemindaian, para peneliti menemukan dua tanda masalah di masa depan di dalam sel-sel otak kecil bayi prematur. Salah satu penanda adalah kurangnya N-acetylaspartate (NAA), bahan kimia yang terkait dengan sel saraf; yang lainnya adalah peningkatan nyata dalam konsentrasi kolin, nutrisi yang terkait dengan membran sel.
Konsentrasi kimia aneh ini tampaknya disebabkan oleh beberapa faktor. Kurangnya NAA dikaitkan dengan infeksi, yang dialami oleh lebih dari setengah bayi prematur dalam penelitian ini. Peningkatan kolin, di sisi lain, kemungkinan merupakan strategi kompensasi — tanda nutrisi penghasil massa otak untuk mengejar perkembangan normal.
“Baru-baru ini, kami dan yang lainnya menunjukkan bahwa gangguan perkembangan serebelar pada bayi prematur dikaitkan dengan pervasif. konsekuensi perkembangan saraf seperti disfungsi belajar, sosial, dan perilaku — termasuk gangguan spektrum autisme, ” Limperopoulos mengatakan. Memahami biomarker ini dapat membantu peneliti melacak bagaimana bahan kimia otak berubah pada usia kehamilan yang berbeda, atau sebagai respons terhadap penyakit yang berbeda. “Ini memungkinkan kita untuk mulai mengembangkan terapi yang dapat meminimalkan cedera serebelar pada bayi prematur dan pada akhirnya untuk mendukung perkembangan serebelar yang lebih baik setelah kelahiran prematur menggunakan intervensi medis dan rehabilitatif yang disesuaikan, ”dia menambahkan.
Harapannya, dengan cepat mengatasi masalah neurologis yang dapat menyebabkan gangguan belajar dan perkembangan di bayi prematur anak, teknologi MRI bermodel baru dapat membantu anak-anak mendapatkan kesempatan yang lebih baik untuk menjalani kehidupan yang sehat.
