Laporan pekerjaan bulan Desember baru saja masuk — dan itu brutal bagi wanita. Sebuah laporan pekerjaan yang mengecewakan, baru saja dirilis oleh departemen yang sama, menemukan bahwa 140.000 pekerjaan diberhentikan pada bulan Desember. Setiap pekerjaan itu dipegang oleh wanita.
Sejak pandemi mengambil palu godam ke ekonomi pada bulan Maret, laporan pekerjaan bulanan hanya tampak suram dan suram. Hal ini terutama berlaku untuk Wanita pekerja, yang pernah mengalami kemunduran brutal dalam hal pekerjaan selama pandemi. Pada bulan Oktober, Departemen Statistik Tenaga Kerja mengungkapkan bahwa sekitar 1.000.000 wanita telah meninggalkan angkatan kerja — hampir delapan kali lipat jumlah pria yang melakukan hal yang sama. Dalam satu bulan saja, sementara hanya 200.000 pria meninggalkan angkatan kerja, hampir 900.000 wanita melakukannya.
Disparitas itu — didorong oleh ketidaksetaraan upah yang ada, ketidaksetaraan di rumah, dan melanjutkan penitipan anak dan penutupan sekolah karena COVID-19 yang menghancurkan Amerika Serikat karena lebih banyak orang sakit dan lebih banyak orang meninggal — diperparah pada bulan Desember, dengan 140.000 kehilangan pekerjaan oleh perempuan. Tetapi fakta sebenarnya bahkan lebih buruk daripada yang dikatakan statistik. Menggali sedikit lebih dalam, sebenarnya jelas bahwa wanita kalah
Secara keseluruhan, 2020 semua kecuali menghapus dekade kemajuan yang lambat dan melelahkan di tempat kerja untuk wanita dalam serangkaian bulan. Faktanya, berdasarkan CNN, awal tahun 2020 telah menandai tonggak penting bagi wanita pekerja — untuk pertama kalinya dalam satu dekade, dan untuk kedua kalinya, wanita memegang lebih banyak pekerjaan daripada pria dalam bidang ekonomi.
Sekarang, melihat ke belakang pada tahun 2020 secara keseluruhan, gambarannya tidak jauh berbeda: wanita kehilangan 5,4 juta pekerjaan sementara pria hanya kehilangan 4,4 juta, dan wanita kulit hitam dan Latin menjadi yang paling terpukul.
Ada sejumlah alasan mengapa wanita kehilangan pekerjaan mereka secara tidak proporsional, dan khususnya, wanita kulit berwarna. Pertama, kesenjangan upah yang disebutkan di atas membuat semuanya menjadi pasti bahwa jika seorang wanita bekerja di rumah tangga berpenghasilan ganda dengan seorang pria, suami atau pasangannya menghasilkan lebih dari dia — dan dalam situasi di mana ada kekurangan pengasuhan anak atau sekolah yang berkepanjangan, orang yang berpenghasilan lebih kecil kemungkinan besar akan berhenti dari pekerjaan mereka dan bekerja penuh waktu pengasuhan. Ini adalah pilihan ekonomi yang rasional, pilihan yang dilanda ketimpangan pendapatan selama beberapa dekade — dan pilihan yang akan semakin mengurangi ketimpangan pendapatan.
Selain itu, kurangnya cuti sakit berbayar lintas industri mempersulit orang tua atau wanita pekerja tetap yang lebih cenderung menjadi pengasuh (dan ini adalah peran yang dipegang oleh wanita lebih banyak daripada rekan pria mereka) untuk mengambil cuti untuk merawat anak-anak mereka, orang tua, saudara kandung, apa pun — artinya mereka mungkin meninggalkan pekerjaan mereka jika orang yang mereka cintai jatuh sakit karena, oh, saya tidak tahu, penyakit mematikan pandemi.
Wanita, dan wanita kulit berwarna, kemungkinan besar memiliki pekerjaan yang tidak memiliki cuti sakit atau menawarkan kemampuan bekerja dari rumah. Perhotelan, ritel, dan pendidikan semuanya didominasi perempuan dan telah dipukul dengan kehilangan pekerjaan berat. Sekolah dan tempat penitipan anak, misalnya, adalah tempat yang banyak mempekerjakan perempuan yang kehilangan pekerjaan. Restoran dan bar, yang merupakan industri yang paling banyak memangkas pekerjaan pada bulan Desember, juga sebagian besar merupakan pekerjaan paruh waktu — dan wanita memiliki lebih banyak pekerjaan paruh waktu daripada pria.
Seperti yang selalu benar, wanita Latin dan Hitam menderita tingkat pengangguran yang lebih tinggi daripada wanita kulit putih — 9,1 persen hingga 8,4 persen hingga 5,7 persen persen, masing-masing, membuktikan bahwa ketidaksetaraan pekerjaan bukan hanya masalah gender, tetapi juga masalah yang melintasi garis etnis dan balapan. Semoga tahun 2021 akan menjadi tahun yang lebih baik bagi wanita pekerja — tetapi sulit untuk melihat bahwa itu bisa terjadi benar, karena program cuti berbayar masih tidak dapat diakses, seluruh industri tetap tutup, dan COVID mengamuk.
