Thanksgiving berarti hanya tentang satu hal untuk orang Amerika: waktunya makan kalkun. Namun perjalanan dari peternakan kalkun ke meja makan adalah perjalanan yang panjang, dan orang-orang yang memelihara kalkun – seperti Mary Pittman dan keluarganya, yang memiliki Kalkun Maria, serangkaian kecil pertanian dan pabrik pengolahan yang dioperasikan keluarga di seluruh pantai barat — liburan berarti banyak kerja keras dan menghadapi lingkaran kehidupan. Untuk anak-anak di pertanian keluarga, kematian adalah percakapan awal: mereka dengan cepat mengerti bahwa suatu hari kalkun ada di sana dan hari berikutnya tidak. Tapi begitulah cara kerja bisnis keluarga.
Mary dan suaminya mengambil taruhan besar 20 tahun yang lalu ketika mereka memutuskan untuk pergi semua organik dan segar, membasmi antibiotik dan GMO pada burung mereka. Tapi mereka beruntung, dan sekarang mereka memiliki ayam yang paling direkomendasikan menurut Dapur Uji Amerika, menjual burung mereka (mereka juga memelihara bebek, ayam buruan Cornish, dan ayam) di Whole Foods serta cerita bahan makanan organik lainnya di seluruh negeri, dan dua putra yang bekerja di bisnis keluarga dengan mereka.
Di sini, dengan kata-katanya sendiri, Mary membahas menjalankan pertanian keluarga, berbicara tentang kematian kalkun, dan apa arti kesuksesan mereka bagi mereka.
Ayah suami saya mulai memelihara kalkun pada tahun 1954. Suami saya melanjutkan bisnisnya — dan kemudian semua pengolah dan produsen kalkun besar di California meninggalkan negara bagian itu satu per satu. Suami saya merasa kami akan tersingkir dari bisnis ini — karena memang begitu.
Ini sebelum Whole Foods ada. Ini sebelum pedagang alami, dan Sprouts, dan sebelumnya makanan sehat populer. Saya telah membaca label selama lebih dari 40 tahun — saya akan berusia 69 tahun pada bulan Februari. Jadi saya tahu banyak tentang makanan dan nutrisi, karena untuk berfungsi seperti orang lain, saya harus sangat berhati-hati dengan apa yang saya makan. Ayam dan kalkun kami hanyalah ayam dan kalkun: itulah salah satu aset terbesar kami. Itulah yang diinginkan konsumen sekarang, dan itulah yang saya butuhkan, selama bertahun-tahun, agar berfungsi seperti orang lain.
Anak-anak saya sedang bekerja sejak mereka masih kecil. Ayah mereka, suami saya, akan membawa mereka ke peternakan. Anak saya, David, sedang memuat kalkun di truk ketika dia berusia 3 tahun. Faktanya, ketika dia berusia 6 tahun dan dia pergi ke taman kanak-kanak, saya berkata, “Yah, David, apa yang akan kita lakukan? Kami memiliki karnaval Sabtu ini, dan kami mengadakan pesta ulang tahun. Yang mana yang ingin kamu lakukan?”
Dia meletakkan tangan kecilnya di pinggul dan berkata, “Ibu, saya tidak punya waktu untuk itu. Tangan pendek ayah dan kami punya kalkun masuk. ”
Dia terlahir sebagai orang tua! Itu lucu. Ketika David berusia 3 tahun, suatu malam, saya mengatakan kepadanya, "Ayah tidak ada di rumah, dia harus menidurkan kalkun," karena ketika kami mendapatkan bayi kalkun kecil, Anda harus benar-benar berhati-hati agar mereka tidak mati. Mereka harus hangat.
David bertanya: "Bu, apakah dia meletakkan selimut kecil di atas masing-masing?" Dia selalu sangat menyukainya. Hari ini, David bekerja untuk pertanian dan dia membawa anak-anaknya sendiri ke peternakan yang berbeda dan mengajak mereka berkeliling. Cucu-cucunya sangat menyukai binatang.
Dengan anak-anak kami, kami menunggu sampai mereka setidaknya berusia enam atau tujuh tahun untuk membawa mereka ke pabrik pengolahan. Bahkan, suami saya, pada awalnya, dia tidak pernah membiarkan saya pergi ke pabrik pengolahan sendiri. Dia akan berkata, "Kamu benar-benar tidak ingin melihat itu."
Tapi kami tidak mulai memiliki pabrik pengolahan sampai tahun 2000. Jadi cucu-cucu semua telah lahir ke dalamnya. Mereka pergi ke tempat penetasan — Cucu saya yang berusia 12 tahun bekerja di tempat penetasan ayam di musim panas sekarang, sebenarnya. Mereka masih terlalu muda untuk bekerja di pabrik pengolahan, tetapi mereka akan berada di pelukan kakek dan dia akan membawa mereka dalam tur. Dan mereka, ya, mereka telah menonton semuanya. Mereka senang bersama Papa mereka — dan kapan pun dia bisa menghabiskan waktu bersama mereka, itulah yang mereka lakukan. Karena kita semua bekerja sangat, sangat keras, 12 atau 16 jam sehari.
Putra tertua saya, ketika dia masuk ke bisnis ini, dia tidak suka cara ayam dan kalkun diproses di Amerika Serikat. Jadi dia terus bepergian ke Eropa. Dia kembali dan dia berkata, "Saya ingin memelihara ayam dan kalkun kami seperti yang mereka lakukan di sana." Mereka tidak menyetrum mereka secara elektrik di Eropa. Mereka semua tercengang, yang berarti mereka dengan lembut ditidurkan.
Dia bekerja dengan Temple Grandin, guru kesejahteraan hewan. Grandin membantu putra saya memilih peralatan dan kami menggunakan sistem Controlled Atmosphere Stunning (CAS). Begitulah cara kami memproses semua ayam kami, dan kami menabung untuk membeli satu untuk kalkun, karena peralatannya harus jauh lebih besar. Dibutuhkan banyak uang. Kami menunggu dan menabung untuk itu, karena hal pertama yang kami lakukan ketika kami punya cukup uang adalah mendapatkan asuransi kesehatan untuk karyawan kami.
Dalam hal anak-anak berada di sekitar semua kematian, saya katakan itu adalah tipe orang. Saya tidak benar-benar melapisi gula apa pun. Kami hanya selalu memberi tahu mereka apa adanya. Kami mencoba untuk melindunginya dari mereka ketika mereka masih sangat muda, tetapi mereka tumbuh dengan itu, jadi mereka sudah terbiasa. Dan mereka juga memiliki hewan peliharaan yang mati: anjing dan kucing. Itu semua adalah bagian dari siklus kehidupan.
Satu hal yang disarankan suami saya kepada teman-temannya hari ini adalah, jika Anda tidak membiarkan anak-anak Anda bekerja ketika mereka tumbuh dewasa, mereka tidak akan mau bergabung dengan bisnis keluarga ketika mereka bertambah tua. Anak laki-laki saya tumbuh dewasa, bekerja di pertanian, membantu ayah mereka, naik truk, menjalankan tugas. Jadi sulung dan bungsu saya masih dalam bisnis. Putra tengah saya menjadi insinyur listrik dan mendapatkan gelar master di bidang energi berkelanjutan, jadi dia sangat tertarik dengan lingkungan. Jadi dia satu-satunya yang tidak tinggal di dalamnya.
Kami memelihara setengah juta kalkun setahun. Tapi sebenarnya, setengah juta kalkun bukanlah apa-apa. Kami biasa mengumpulkan dua juta setahun dengan petani lain di bawah kami, sebelum kami pergi sendiri, dan mencoret nama saya di bisnis. Namun pada tahun 1998, kami pergi keluar besar dengan Mary's Turkeys dan hanya mengumpulkan 5.000. Itu sangat berisiko — karena kami harus menjualnya. Kemudian, kami memiliki sekitar 15 karyawan, dan hari ini, kami memiliki 2.000.
Ayam dan kalkun kami sangat diminati, jadi permintaannya konstan. Kami sangat bersyukur masih bisa berbisnis, begitu juga semua petani kecil lainnya yang bekerja untuk kami, karena semua perusahaan besar mengambil alih, dan tidak ada dari kita yang bisa bekerja sendiri secara mandiri tanah pertanian. Itu merupakan keajaiban besar bagi kami — karena kami benar-benar telah mengubah seluruh industri. Maksud saya, Anda melihatnya sekarang: semua orang ingin bebas antibiotik. Ketika kami pertama kali melakukannya, mereka semua menertawakan kami. Tapi kami sangat bangga dengan cara kami mengubah industri, di mana kesejahteraan hewan sangat penting. Tapi itu menakutkan bagi kami: semua perusahaan lain ini memiliki miliaran dolar, dan kami tidak. Kami sangat unik dan berbeda: kecil, milik keluarga, dan sangat aktif dalam bisnis kami.
