Selama dua tahun yang sepi, Barbie adalah lajang. Dia memulai debutnya pada tahun 1959, tetapi baru pada tahun 1961 Ken, boneka laki-laki yang diciptakan untuk menjadi pacarnya, muncul. Dia mendapatkan namanya dari putra Eliot Handler, salah satu pendiri Mattel, dan istrinya Ruth, yang akhirnya menjabat sebagai presiden perusahaan.
Barbie menjadi terkenal karena standar kecantikannya yang tidak realistis dan patriarki, tetapi ada juga masalah mendasar dengan anatomi Ken: dia tidak memiliki penis. Fitur baru di Izebel tentang ketidakberdayaan Ken menceritakan kisah tentang bagaimana (dan tidak) apa yang ada di antara kaki Ken diputuskan.
Kekecewaan Perusahaan
Ruth Handler, penemu Barbie, melawan suaminya dan tim desain lainnya di Mattel untuk memastikan boneka itu memiliki payudara, dan dia memiliki harapan yang sama bahwa Ken akan "setidaknya memiliki tonjolan."
Cy Schneider, seorang pria iklan untuk perusahaan, mengatakan bahwa ukuran tonjolan Ken adalah "internal panas isu." Tetap saja, kemungkinan memberi Ken penis tidak pernah ditanggapi secara serius oleh Mattel eksekutif.
“Jika anak itu melepas baju renang, kami merasa tidak pantas jika seorang anak laki-laki dewasa menunjukkannya penis — jadi kami semua mencapai kesimpulan bahwa dia harus memiliki baju renang permanen, ”kata Ruth.
Psikologi Anak
Setidaknya ada satu orang di Mattel yang ingin Ken memiliki penis yang sebenarnya: Charlotte Johnson, seorang desainer awal pakaian Barbie.
“Apakah Anda tahu apa yang akan dilakukan setiap gadis kecil di negara ini? Mereka akan duduk di sana dan menggores cat itu untuk melihat apa yang ada di bawahnya. Apa lagi yang akan mereka lakukan?” kata Johnson.
Dr. Ernest Dichter, seorang psikolog dan pakar pemasaran, setuju bahwa mode permainan utama untuk boneka adalah mendandani dan membuka pakaian mereka setelah menghabiskan berjam-jam menonton gadis-gadis bermain dengan boneka.
"[Dichter] menunjukkan mode permainan utama untuk boneka Barbie dan Ken adalah mendandani dan membuka pakaian mereka," tulis Schneider.
“Dia mempertanyakan apakah anak-anak akan mengerti bahwa Ken adalah seorang pacar atau memahami apa itu pacar sebenarnya. Apakah mereka akan melihat Ken sebagai ayah, saudara laki-laki, atau anak laki-laki tetangga mereka? Dan jika demikian, apakah sehat melihatnya telanjang? Dan ketika dia telanjang, mengapa dia terlihat seperti Ayah atau saudara laki-laki?”
Menjaga alat kelamin Ken tetap halus adalah cara termudah untuk menghindari pertanyaan pelik ini.
Masalah Manufaktur
Meskipun pada akhirnya bukan merupakan faktor antara kasim dan non-kasim Ken, proses pembuatannya memang membuat paket Ken sedikit menurun, menurut Schneider.
Ada dua masalah. Cetakan pada celana pendek yang sesuai dengan paket Ken terbukti sulit untuk pabrik Jepang yang digunakan Mattel untuk memproduksi. Selain itu, tonjolan bulat besar yang dipilih Mattel akan menambah satu setengah sen pada biaya produksi versus paket yang lebih sederhana.
Seorang supervisor teknik "secara sewenang-wenang" menghilangkan kedua komplikasi tersebut.
Jadi begitulah: kepengecutan perusahaan, psikolog anak, dan batas-batas awal 1960-an teknologi manufaktur berkonspirasi untuk memberi dunia anak-anak Ken yang relatif kurang beruntung telah bermain dengan selama beberapa dekade.
Untuk lebih lanjut tentang sejarah selanjutnya dan implikasi dari ketidakberdayaan Ken, lihat seluruh bagian di Izebel. Anda tidak akan pernah melihat area yang mulus dan melengkung di antara kaki Ken dengan cara yang sama lagi.
