Badai Florence kacau balau. Ini adalah salah satu badai terkuat yang pernah mendarat di Amerika Serikat. Hujan deras menyebabkan banjir dan menempatkan bendungan penting dalam bahaya jebol saat jutaan orang mengungsi dari Carolina karena rumah mereka hancur. Tetapi ketika biaya manusia di Florence menjadi lebih jelas, seorang pengemudi truk Tennessee mengarahkan pandangannya pada sekelompok makhluk yang lebih mudah dilupakan: hewan terlindung.
Ketika Tony Alsup menuju pantai timur dengan bus sekolahnya Senin ini, dia memiliki satu misi, menyelamatkan hewan sebanyak mungkin sebelum badai melanda. Menurut Berita Greenville, Alsup telah menyelamatkan 64 anjing dan kucing dengan busnya, dan dari kelihatannya, dia tidak melambat sampai badai selesai.
“Aku seperti, lihat, ini juga kehidupan,” kata Alsup Washington Post. “Hewan – terutama hewan peliharaan tempat berlindung – mereka selalu harus duduk di kursi belakang bus. Tapi saya akan memberi mereka bus mereka sendiri. Jika harus, saya akan membayar semua bahan bakar, atau bahkan perahu, untuk mengeluarkan anjing-anjing ini dari sana.”
Alsup sebenarnya telah melakukan ini untuk beberapa waktu sekarang juga. Ketika Badai Harvey melanda Texas, Alsup didorong oleh berita bahwa tempat penampungan hewan setempat telah kewalahan karena banjir. Sejak itu, dia telah pergi ke jalan selama badai besar untuk mengambil hewan tambahan di "Tempat Perlindungan Hewan Darurat" -nya. Alsup telah menjadi sukarelawan selama badai Irma dan Maria juga.
Sejak Senin Alsup telah mencapai empat tempat penampungan terpisah di seluruh Carolina dan berencana untuk terus berjalan. Dalam status yang diposting ke Facebook, dia mencatat bahwa “TIDAK ADA YANG TERTINGGAL”, dan meminta pengikutnya untuk mengarahkannya ke tempat penampungan yang lebih membutuhkan.
“Itu semua benar. Tony masuk pada Rabu pagi pukul 4 pagi untuk mengambil 'sisa' kami — anjing-anjing dengan kepala kuning, anjing-anjing dengan cacing hati,” pusat menulis di Facebook. “Yang tidak akan pernah diambil orang lain. Dan dia membawa mereka ke tempat yang aman. Bukan evakuasi yang paling konvensional, tapi pasti yang paling hati.”
