Seperti tetangganya 50 mil ke barat, Bahama mengalami lonjakan kasus COVID-19 setelah melonggarkan pembatasan yang dirancang untuk menahan virus corona dalam upaya untuk buka kembali ekonominya. Tapi tidak seperti Florida, negara kepulauan itu mengambil langkah drastis untuk menghentikan gelombang kedua sejak awal.
Bahama akan menutup semua bandara dan pelabuhannya untuk pengunjung dari Amerika Serikat mulai hari Rabu. Ini adalah langkah drastis, tapi itu yang menurut Perdana Menteri Hubert Minnis perlu.
“Sayangnya, situasi di dalam negeri sudah memburuk sejak kami memulai pembukaan kembali ekonomi domestik kami,” kata Minnis. “Ini telah memburuk pada tingkat yang eksponensial sejak kami membuka kembali perbatasan internasional kami.”
Amerika Serikat mengirim lebih banyak turis ke Bahama daripada negara lain mana pun, yang berarti konsekuensi ekonomi dari penutupan itu akan sangat besar.
“Situasi kita saat ini menuntut tindakan tegas, jika kita ingin menghindari diserbu dan dikalahkan oleh virus ini,” kata Minnis. “Kami tidak bisa membiarkan rumah sakit kami diserbu. Banyak prioritas yang harus diseimbangkan, baik itu kesehatan, sosial, dan ekonomi.”
Langkah ini adalah berita buruk bagi jalur pelayaran itu, terlepas dari kenyataan bahwa COVID-19 menyebar dengan mudah di kapal mereka, adalah menawarkan pemesanan mulai bulan Agustus, banyak di antaranya dijadwalkan untuk berhenti di Bahama.
Tetapi Minnis bertaruh bahwa krisis ekonomi jangka pendek akan membuat pandemi tidak terlalu menyakitkan dalam jangka panjang.
“Jika kita mengatasi peningkatan kasus yang dikonfirmasi saat ini secepat mungkin, Grand Bahama dapat kembali ke keadaan normal yang lebih besar sesegera mungkin.”
