NRA adalah organisasi yang kuat dan tampaknya ada di mana-mana. Ditemukan di 1871, NRA adalah 501(c) 3 nirlaba yang didedikasikan untuk membela hak amandemen kedua warga AS untuk memanggul senjata serta mendidik masyarakat tentang penggunaan senjata api yang aman dan memberi anak-anak akses rekreasi ke olahraga menembak. NRA juga menghabiskan banyak uang untuk mempromosikan dirinya sendiri dan, sementara itu hanya menghabiskan jumlah yang relatif kecil untuk melobi ($3,5 juta sejak 1998), berkat bankrollnya yang besar, salah satu lobi paling kuat dan berpengaruh sekitar. Berdasarkan Minggu Berita, NRA menghabiskan lebih banyak uang untuk mempengaruhi politik daripada hampir setiap kelompok nirlaba di AS.
Setelah penembakan terbaru di Parkland, Florida, yang merenggut 17 nyawa, organisasi ini sekali lagi menjadi pusat perdebatan pengendalian senjata nasional. Alih-alih mengambil tindakan untuk membantu membatasi akses ke senjata tingkat serangan — dan setelah seminggu pembungkaman media setelah penembakan Parkland —
Menurut laporan diri dari NRA, organisasi ini memiliki lima juta anggota. Salah satunya adalah Jason Swindle. Seorang pengacara pembela kriminal, dia telah menjadi anggota NRA selama 25 tahun dan diidentifikasi sebagai seorang libertarian dan konservatif yang gigih, dan merupakan ayah dari dua putra, Jake, 12, dan Reagan, 6.
Sementara Jason sama sekali bukan representasi dari semua orang di organisasi, kami ingin mendengar apa dia, seorang ayah dan pemilik senjata yang bertanggung jawab, harus mengatakan tentang afiliasinya dan cara dia membesarkannya anak-anak. Di sini, dengan kata-katanya sendiri, Jason membahas komitmen seumur hidupnya untuk menjadi pemilik senjata, sebelum menjelaskan bagaimana dia berbicara dengan anak-anaknya tentang keamanan senjata dan mengapa anak-anaknya memperkuat keyakinannya tentang undang-undang senjata dan kepemilikan.
Saya bergabung dengan NRA pada tahun 1992. Bahkan sebelum itu, dan jauh sebelum saya menjadi pengacara, saya berada di sekitar senjata. Saya diburu. Saya sangat nyaman berada di dekat mereka. Pada usia yang sangat muda, saya melihat berapa banyak orang yang takut senjata dan tidak memperlakukan Amandemen Kedua seperti yang mereka lakukan pada 1, 4, 5, 6, dan semacamnya. Itu sangat menggangguku. Saya ingin melakukan apa pun yang saya bisa untuk melindungi amandemen kedua konstitusi. Bukan hanya untukku, tapi untuk semua orang. Dan itulah mengapa saya bergabung.
Saya punya dua anak laki-laki. Anak bungsu saya berusia enam tahun. Namanya Reagan. Anda bisa menebak siapa namanya. Anak saya yang berusia 12 tahun adalah Jason Swindle Junior. Kami memanggilnya Jake. Jake adalah autis. Saya ketua dan presiden Yayasan Autisme Georgia Barat. Kami menganjurkan untuk membantu keluarga dengan autisme di daerah kami.
Hal terakhir di bumi yang saya inginkan terjadi adalah kecelakaan di rumah saya sendiri dengan pistol. Reagan dan saya membicarakan hal itu lebih dari apa pun dalam hal senjata.
Kami memiliki aturan di rumah saya. "Setiap senjata dimuat sampai Anda membuktikan tanpa keraguan bahwa itu tidak." Itu berarti memeriksa dan melihat apakah itu dimuat atau tidak. Anda hanya berasumsi bahwa itu.
Dengan Jake, salah satu ciri autisme adalah mereka tidak bisa berada di sekitar suara keras. Ini benar-benar membuatnya takut. Jadi Jake tidak pernah bisa berburu dengan saya, tetapi Reagan, anak saya yang berusia 6 tahun, melakukannya. Dia telah menembakkan senapan. Saya membantunya memuat. Tetapi saya terus mengajarkan keamanan senjata: “Selalu bongkar senjata Anda. Selalu menunggu untuk memuatnya saat Anda duduk di kandang rusa. Selalu gunakan keselamatanmu.” Hal terakhir di bumi yang saya inginkan terjadi adalah kecelakaan di rumah saya sendiri dengan pistol. Reagan dan saya membicarakan hal itu lebih dari apa pun dalam hal senjata.
Saya mulai berburu Reagan ketika dia berusia tiga tahun. Dia tidak memegang pistol atau semacamnya tetapi dia akan bersamaku. Sekarang ketika kita berburu, dia duduk di stand dengan saya. Sebagian besar dia hanya ingin menjadi bagian darinya dan belajar cara berburu dan berada di hutan. Hal semacam itu. Dia masih muda, tetapi kami memiliki begitu banyak sumber daya lokal sehingga akan sangat bagus jika NRA datang dan melakukan lokakarya.
Saya punya AR-15. Saya punya pistol, senapan. Mereka berada di bawah kunci dan kunci atau mereka begitu tinggi sehingga mereka tidak mungkin dapat dicapai oleh anak-anak saya.
Saya belum mendaftarkan putra saya dalam program pelatihan apa pun. Sebagian besar kursus keselamatan, dari apa yang saya pahami, adalah untuk anak-anak yang sedikit lebih tua. NRA melakukan banyak hal untuk keselamatan anak-anak. Mereka punya sesuatu yang disebut Program Elang Eddie. Mereka memiliki sesi pelatihan untuk anak-anak. Mereka memiliki acara untuk anak-anak di seluruh negeri.
Orang-orang di NRA telah difitnah karena alasan politik semata, tetapi mereka tahu bagaimana senjata beroperasi. Mereka tahu tentang keamanan senjata lebih dari siapa pun yang muncul di televisi berbicara tentang keamanan senjata. Mereka mempromosikan keamanan senjata. Tidak ada satu orang pun di organisasi itu yang menurut saya akan bahagia ketika seorang anak meninggal.
Setelah punya anak, alasan saya untuk mendukung NRA mungkin menjadi lebih kuat. Sebelum saya punya anak, saya tidak perlu khawatir tentang zona bebas senjata. Anak-anak saya sekarang pergi ke sekolah. Sekolah adalah zona bebas senjata. Mereka pergi ke tempat lain yang merupakan zona bebas senjata. Itu membuat saya khawatir lebih dari apa pun. Zona bebas senjata adalah tempat orang terbunuh. Itu bukan pendapat saya; itu hanya fakta statistik.
Anak-anak saya sekarang pergi ke sekolah. Sekolah adalah zona bebas senjata. Mereka pergi ke tempat lain yang merupakan zona bebas senjata. Itu membuat saya khawatir lebih dari apa pun.
Saya tidak dapat memahami mengapa orang tidak melihat bahwa Anda jauh lebih aman di daerah di mana orang memiliki senjata. Saya tahu persis bagaimana orang mendapatkan senjata ilegal dan bagaimana mereka sangat berani masuk ke suatu tempat. Berada di zona bebas senjata harus, secara logis, ketika Anda tidak terlibat dalam politik itu, mungkin tempat paling berbahaya yang Anda bisa. Anak-anak saya berada di zona bebas senjata sekarang dan itu membuat posisi saya yang tidak populer dengan banyak rekan saya semakin kuat.
Saya pikir 90 persen orang di luar sana tidak tahu apa-apa tentang NRA kecuali apa yang mereka dengar dari senator dan berita, yang merupakan hal buruk. Ini adalah lobi yang sangat, sangat kuat. Semua orang membuat masalah besar tentang itu. Tetapi jika Anda pernah ke Washington dan melihat cara kerjanya, itu hanya tempat bermain lobi dan hanya itu. Orang-orang dibeli dan dijual berdasarkan pelobi mereka memilih untuk bersama.
Itu lucu dengan anak-anak. Rencana saya untuk Jake adalah agar dia menjadi pemain sepak bola bintang seperti kakeknya. Ayah saya bermain untuk University of Georgia, bek defensif. Itu adalah rencanaku. Dia juga akan menjadi teman berburuku. Hal-hal itu tidak menjadi seperti itu. Tuhan punya rencana lain.
Anak-anak saya seperti saya. Ketika orang tua saya mendorong saya sedikit satu atau lain cara, saya mendorong kembali. Perburuan dan senjata dan yang lainnya? Itu tersedia jika mereka ingin pergi berburu. Tetapi saya belajar dengan sangat cepat bahwa jika mereka seperti saya, dan seseorang mencoba membuat mereka melakukan sesuatu atau mendorong sesuatu, maka untuk beberapa alasan reaksi saya akan menjadi sebaliknya.
Saya tahu bahwa kakek saya duduk bersama saya selama berjam-jam selama bertahun-tahun dan berbicara kepada saya tentang politik. Anda jenis mengambil pada hal-hal di usia muda. Seluruh keluarga saya pada dasarnya adalah Partai Republik dan konservatif. Saya tidak tahu apa efeknya pada orang muda. Tapi saya berharap dia akan cukup kuat di masa depan sehingga ketika keadaan mungkin lebih buruk, mungkin orang-orang sebenarnya mencoba menyita senjata, bahwa Reagan akan taat hukum dan dia akan memiliki keberanian untuk berbicara, menonjol. Itu akan sangat berarti bagi saya, apakah saya masih hidup untuk melihatnya.
— Seperti yang diceritakan kepada Lizzy Francis
