Bayi semuda 10 bulan membuat analisis biaya-manfaat dan memahami bahwa seseorang harus berusaha maksimal hanya untuk tujuan yang layak, menurut sebuah studi baru di Sains.
Para peneliti melacak tatapan bayi saat mereka menonton klip video animasi, dan menemukan bahwa bayi menatap lebih lama pada skenario yang berlawanan. Misalnya, ketika seorang karakter memilih untuk melompati penghalang atau memanjat tanjakan untuk mendapatkan hadiah yang tidak diinginkan, bayi-bayi itu menatap layar seolah-olah tersinggung. Jika tidak, mereka menatap dengan minat sekilas.
“Terlepas dari apakah seorang agen membersihkan penghalang yang lebih tinggi, menaiki tanjakan yang lebih curam, atau melompati celah yang lebih lebar untuk satu target di atas yang lain, bayi mengharapkan agen untuk memilih target itu dalam pengujian,” penulis menulis. “Di semua eksperimen, bayi melihat lebih lama pada tindakan bernilai lebih rendah.”
Ini bukan studi pertama yang menunjukkan bahwa bayi dapat membedakan antara benda berharga dan hadiah yang lebih rendah. Para peneliti sebelumnya telah menemukan bahwa, jika seorang bayi melihat orang dewasa secara konsisten memilih satu item di atas yang lain, mereka mengaitkan nilai lebih pada item yang disukai. Tetapi sampai sekarang, para ilmuwan tidak tahu apakah bayi mampu melakukan lompatan mental berikutnya. Apakah bayi mengerti bahwa masuk akal untuk mengeluarkan lebih banyak upaya untuk mendapatkan barang bernilai tinggi? Dan jika demikian, apakah mereka terkejut ketika orang lain bertindak tidak rasional?
Untuk menjawab pertanyaan ini, para peneliti menyajikan klip animasi aneh kepada 80 bayi. Klip pertama menetapkan "nilai" dari interaksi yang diberikan. Misalnya, satu klip menunjukkan bola merah tersenyum memilih untuk meluncur ke temannya, segitiga kuning, bukan persegi panjang biru. Dengan memutar klip ini berulang-ulang, para peneliti mengajari bayi bahwa, untuk bola merah, memenuhi segitiga kuning adalah tujuan yang lebih berharga daripada memenuhi persegi panjang biru. Kemudian, mereka menunjukkan kepada bayi sebuah video yang menempatkan beberapa penghalang antara bola merah dan setiap gawang (segitiga bernilai tinggi atau persegi panjang bernilai rendah).
Terkadang, bola merah melakukan persis seperti yang diharapkan — bola itu bahkan melewati penghalang besar untuk mengunjungi segitiga, tetapi akan menolak untuk melintasi penghalang rumit untuk mengunjungi persegi panjang. Ketika ini terjadi, bayi-bayi itu memandang, tidak terkesan. Tapi terkadang bola merah melakukan hal yang tidak terpikirkan. Ini akan berusaha keras untuk mengunjungi persegi panjang bernilai rendah, melompati rintangan dan mendaki lereng curam, tetapi menolak untuk mengerahkan sedikit usaha untuk mengunjungi segitiga bernilai tinggi! Ketika ini terjadi, bayi-bayi itu menatap, mungkin terkejut.
Para peneliti menjelaskan bahwa ketika bayi menatap skenario yang tidak logis, itu adalah cara non-verbal mereka untuk menunjukkan bahwa mereka memahami bahwa ada sesuatu yang salah. “Jika bayi menyimpulkan hadiah target kepada agen dari upaya yang dilakukan untuk menjangkau mereka, maka mereka harus lebih terkejut ketika agen memilih target bernilai lebih rendah, melihat lebih lama pada uji coba yang menampilkan tindakan itu, ”mereka menulis.
Hasilnya menarik, tetapi itu bukan slam dunk untuk kognisi bayi. Pertama-tama, seluruh penelitian bergantung pada asumsi bahwa, ketika seorang bayi menatap sesuatu untuk jangka waktu yang lebih lama, ini berarti bahwa bayi itu bingung. Tetapi bahkan jika kita menganggap itu benar, penelitian ini hanya menunjukkan bahwa bayi mengharapkan karakter untuk secara fisik mengerahkan diri mereka untuk tujuan yang bernilai tinggi. Apakah mereka membuat analisis biaya-manfaat (dan apakah mereka merasakan hal yang sama tentang pengerahan tenaga mental, misalnya) masih belum jelas.
Terlepas dari itu, temuan tersebut menunjukkan bahwa anak-anak memberikan nilai pada objek jauh sebelum mereka dapat menjelaskan alasannya secara verbal. Studi ini juga menyiratkan bahwa anak berusia 10 bulan memiliki perangkat keras mental untuk mengharapkan orang lain bertindak secara rasional — dan merasa terkejut ketika mereka tidak melakukannya. “Sebelum bayi manusia belajar berjalan, melompat, dan memanjat, mereka memanfaatkan model mental agen dan tindakan,” tulis para penulis. "Model maju tentang bagaimana agen merencanakan, dan model terbalik untuk bekerja mundur dari tindakan agen ke penyebab di dalam pikiran mereka."
