Kerugian besar-besaran dari resesi pandemi—22 juta pekerjaan hilang dalam dua bulan pertama saja—pada akhirnya diimbangi oleh tindakan federal yang “belum pernah terjadi sebelumnya dalam skala, cakupan, dan kecepatannya.” Kongres akhirnya memompa hampir $5,8 triliun ke dalam ekonomi, uang yang, bersama dengan yang lebih kuat dari yang diharapkan rebound pasar saham, berarti rumah tangga Amerika benar-benar menambahkan $ 13,5 triliun kekayaan tahun lalu, menurut Federal Reserve.
Tapi sementara pembayaran stimulus dan asuransi pengangguran yang diperluas tentu membantu banyak di antara kelas pekerja bertahan hidup, mereka yang berada di puncak menerima bagian keuntungan yang tidak proporsional.
Kebanyakan orang Amerika, Menurut Jurnal Wall Street, memperoleh kekayaan selama pandemi. Tapi 70 persen dari $13,5 triliun itu masuk ke 20 persen teratas dan sepertiganya masuk ke satu persen teratas. Manfaatnya, dengan kata lain, didistribusikan secara besar-besaran di antara orang kaya, contoh lain dari kenyataan bahwa jauh lebih mudah untuk mengumpulkan kekayaan jika Anda sudah memilikinya.
Selain pembayaran stimulus dan tunjangan pengangguran yang disebutkan di atas, pemerintah federal juga menghentikan pengumpulan beberapa pinjaman mahasiswa dan pembayaran hipotek, memungkinkan orang untuk menyimpan lebih banyak uang daripada yang seharusnya biasanya.
Semua intervensi ini berakhir atau akan segera berakhir, meninggalkan kelas pekerja dan kelas menengah yang sebagian besar diuntungkan dari mereka untuk berjuang sendiri.
Federal Reserve menurunkan suku bunga, meluncurkan program pinjaman darurat untuk membeli utang pemerintah, dan mengambil langkah lebih lanjut untuk memastikan bank terus memberikan pinjaman selama pandemi. Semua langkah ini akhirnya membuat pasar saham menjadi segar, yang merupakan berita bagus bagi mereka yang memperdagangkan saham dan/atau memilikinya dana pensiun yang diinvestasikan di pasar, populasi yang jauh lebih mungkin berada di ujung yang lebih kaya spektrum.
Juga menopang ekonomi melonjak harga rumah, akibat dari pandemi lonjakan permintaan, dan suku bunga rendah yang disebutkan di atas, yang membuat hipotek lebih murah daripada sebelumnya. Sekali lagi, mereka yang memiliki rumah sendiri mendapat manfaat dari kenaikan ini sementara penyewa tidak.
Secara keseluruhan, kita memiliki ekonomi yang berjalan lebih baik karena intervensi pemerintah yang dirancang untuk mencegah keruntuhan total. Tetapi seperti sebelum pandemi, kelas pekerja dan kelas menengah tidak mendapatkan bagian yang adil dari keuntungan tersebut.
