Sains Menjelaskan Mengapa Sakit Kepala Dan Sakit Wajah Memicu Emosi Kita

Pada hari Thanksgiving, Saya mengalami sakit kepala saat makan malam bersama keluarga yang membuat wajah Anda berdenyut-denyut. Saya ingin mengakhiri semua orang dalam radius lima mil. Sekarang, sebuah studi baru di Ilmu Saraf Alam dapat membantu menjelaskan mengapa sakit kepala membuat kita sangat mudah tersinggung. Saat mempelajari tikus, para peneliti menemukan bahwa neuron sensorik di wajah terhubung langsung ke otak amigdala, salah satu pusat emosi utama otak — menyiratkan bahwa rasa sakit di wajah siap untuk memprovokasi kita emosi. Temuan (walaupun terbatas pada hewan pengerat) dapat menjelaskan mengapa sakit kepala dan sakit gigi sangat melelahkan secara emosional.

“Telah ada pengamatan dalam penelitian pada manusia bahwa rasa sakit di kepala dan wajah tampaknya mengaktifkan sistem emosional secara lebih luas,” kata rekan penulis dalam penelitian ini Fan Wang dari Universitas Duke, dalam sebuah pernyataan. “Tetapi mekanisme yang mendasarinya tetap tidak jelas.”

Memang, literatur tentang sakit kepala dan wajah penuh dengan petunjuk bahwa sakit kepala memiliki pengaruh yang unik atas emosi kita. Pasien sering peringkat

sakit kepala dan wajah lebih parah daripada rasa sakit di seluruh tubuh (pengamatan yang dikonfirmasi oleh pemindaian otak fMRI) dan penelitian menunjukkan bahwa, ironisnya, pasien migrain kadang-kadang menyebabkan lebih banyak migrain dengan stres karena takut episode menyakitkan lain. Bahkan ada kondisi yang dikenal sebagai Cephalgiaphobia – takut sakit kepala.

Untuk mengetahui mengapa sakit kepala mempengaruhi emosi kita, Wang dan rekannya melacak aktivitas otak pada tikus setelah mengiritasi cakar atau wajah mereka. Mereka menemukan bahwa iritasi wajah menyebabkan lonjakan langsung dan langsung di otak nukleus parabrakialis (PBL), wilayah yang mengoordinasikan emosi, sedangkan sinyal otak sebagai respons terhadap iritasi kaki berkelok-kelok menuju PBL, dilemahkan saat tiba. "Ini bisa menjelaskan mengapa Anda memiliki aktivasi yang lebih kuat di amigdala dan pusat emosional otak dari sakit kepala dan wajah," kata Wang.

Wang dan timnya juga menegaskan bahwa mengaktifkan PBL menyebabkan nyeri wajah pada tikus, sementara membungkam jalur ini mengurangi rasa sakit. Dan meskipun ini hanya diamati pada tikus, ini merupakan langkah yang menjanjikan untuk membantu orang yang menderita sakit kepala dan wajah kronis. "Kami memiliki penjelasan biologis pertama mengapa jenis rasa sakit ini bisa jauh lebih melelahkan secara emosional daripada yang lain," kata rekan penulis Wolfgang Liedtke, juga dari Duke, dalam sebuah pernyataan.

“Ini akan membuka pintu menuju tidak hanya pemahaman yang lebih mendalam tentang nyeri kepala dan wajah kronis, tetapi juga untuk menerjemahkan wawasan ini ke dalam perawatan yang akan bermanfaat bagi orang-orang.”