Disiplin sering terasa seperti pelajaran dalam eskalasi. Anak melanggar aturan. Orang tua menghukum. Anak melanggar aturan yang sama. Orang tua lebih banyak menghukum. Anak melanggar aturan. Orang tua bahkan lebih menghukum dan mengancam lebih buruk. Dan kemudian roda keluar dari gerobak. Mengapa? Karena anak-anak belajar sama banyak dari ancaman kosong seperti halnya mereka belajar dari konsekuensi yang adil dan diterapkan secara merata — dan tidak ada yang bagus. Dengan mengancam anak-anak nakal, orang tua mengatur diri mereka sendiri untuk gagal dan untuk mengkonfirmasi kecurigaan anak bahwa mereka dapat lolos dengan apa pun yang mereka inginkan.
“Setiap ancaman kosong mengajarkan seorang anak bahwa mereka dapat lolos dari berbagai hal,” jelas Dr. Nancy Darling, Ketua Psikologi di Oberlin College dan penulis buku Memikirkan Anak-anak tentang Psikologi Hari Ini. "Kamu menarik perhatian pada hukuman dan mengajari mereka untuk licik, berbohong, dan menghindari hukuman."
Masalah dengan ancaman kosong, menurut Darling, adalah salah satu sosialisasi yang tidak lengkap. Dalam skenario kasus terbaik, seorang anak yang disosialisasikan menerima nilai-nilai yang dijunjung tinggi oleh orang tua. Tetapi yang lebih penting, mereka menginternalisasi nilai-nilai itu. Apa yang dilakukan ancaman kosong, dalam arti tertentu, mengganggu proses internalisasi dengan menyarankan bahwa aturan yang diterapkan secara tidak konsisten dapat dipatuhi atau tidak dipatuhi tergantung pada konteks situasinya.
Baca lebih lanjut cerita kebapakan tentang disiplin, hukuman, dan perilaku.
Ada beberapa alasan mengapa hal ini terjadi, kata Darling. "Hal terpenting bagi seorang anak dalam hubungan apa pun adalah prediktabilitas," jelasnya. “Jadi anak itu tahu apa aturannya dan anak itu tahu apa yang akan terjadi jika mereka tidak dipatuhi.”
Ada rasa aman yang mendalam dalam prediktabilitas dan konsistensi untuk seorang anak. Selama, Darling menjelaskan, orang tua memberikan "konsekuensi yang masuk akal untuk kejahatan yang wajar." Di lain kata-kata, menawarkan alasan untuk konsekuensi di luar kepatuhan sederhana "karena saya berkata begitu." Idealnya, untukAlasan konsekuensi harus eksplisit dan terkait dengan nilai-nilai yang diharapkan orang tua akan diinternalisasikan oleh anak mereka: kejujuran, kebaikan, integritas, dan keamanan (hal-hal semacam itu).
“Jika Anda memiliki anak yang melihat aturan dilakukan secara konsisten, untuk alasan yang dijelaskan, dengan konsekuensi yang masuk akal yang menyertakan penjelasan, itu membantu mengatur internalisasi itu,” jelas Darling.
Di sisi lain, ancaman kosong memisahkan konsekuensi dari nilai, karena mereka dibuat dalam upaya untuk mengintimidasi daripada menginformasikan bahkan membatasi secara cerdas. Apa yang dilakukan adalah memfokuskan anak pada hukuman itu sendiri. Nilai yang dikembangkan anak adalah menghindari hukuman. Dan jika itu adalah akhir permainan, maka penipuan benar-benar masuk akal.
Ketika seorang anak tidak patuh karena dia takut akan konsekuensi yang tidak masuk akal, itu tidak berarti bahwa mereka akan patuh ketika mereka jauh dari orang tua. Itu hanya berarti bahwa mereka takut pada orang tua mereka. Itu adalah hasil yang mengerikan dan dapat diprediksi yang cenderung mengarah pada lebih banyak perilaku buruk seiring bertambahnya usia anak-anak.
"Tidak ada yang menawarkan bir di depan Anda," jelas Darling. "Tidak ada yang menawarkan mereka kesempatan untuk menggertak seseorang ketika Anda berada tepat di sebelah mereka."
Darling menyarankan semua ini menunjuk pada keberadaan zona Goldilocks parenting yang ditata oleh psikolog Diana Baumrind pada 1960-an. Baumrind mengemukakan serangkaian gaya pengasuhan yang mencakup orang tua permisif yang mencurahkan perhatian positif tetapi sedikit disiplin, orang tua otoriter yang menciptakan sejumlah besar aturan dengan penghargaan yang kurang positif, dan orang tua otoritatif yang menawarkan penghargaan positif dan aturan, keduanya.
“Orang tua yang berwibawa adalah yang paling hangat dan paling ketat karena mereka paling konsisten dalam mengikuti aturan,” jelas Darling. Karena aturan yang masuk akal dan ditegakkan secara konsisten berdasarkan nilai membantu seorang anak memahami bahwa keluarga ada dalam hal ini bersama-sama, dan setiap orang harus mengutamakan kepentingan terbaik orang lain.
