Berikut ini adalah sindikasi dari Mac Dan Chutney Mom untuk tdia Forum Ayah, tempat orang tua dan pemberi pengaruh berbagi wawasan tentang pekerjaan, keluarga, dan kehidupan. Jika Anda ingin bergabung dengan Forum, hubungi kami di [email protected].
Saya adalah orang tua yang memadukan budaya dari generasi pertama India-Amerika. Saya dan suami saya termasuk dalam “Generasi Nol”, dan kami sering menemukan diri kami menggunakan tanda hubung dalam banyak aspek kehidupan kami.
Tujuan terpenting kami dalam membesarkan anak kami yang berusia empat tahun adalah netralitas. Jenis kelamin, ras, kebangsaan — tidak satu pun dari label itu yang penting baginya. Mereka hanyalah potongan-potongan yang berkontribusi pada keseluruhan paket yang luar biasa. Kami mengecat kamarnya dengan warna hijau dan kuning dengan tema hutan. Kami tidak pernah memulai kalimat dengan "Hanya Anak Laki-Laki" atau "Hanya Anak Perempuan". Siapa pun bisa memakai apa saja — “ini pilihan,” kami memberitahunya. Anak laki-laki dapat memakai anting-anting dan mengecat kuku mereka jika mereka mau, dan anak perempuan dapat membangun jalan dan mengendarai mesin CAT. Kami tidak membatasi cara dia menjelajahi dunia — dia suka menari, memasak, memanjat pohon, dan bekerja dengan peralatannya, semuanya dengan semangat yang sama. Kami mengatakan kepadanya bahwa dia dapat melakukan apa pun yang dia inginkan selama dia melakukannya dengan penuh semangat.
Kami melakukan segalanya dengan benar, sejauh yang saya tahu. Lalu, apa yang akan mendorong gadis kecil saya yang percaya diri, cerdas, dan luar biasa untuk memberi tahu saya bahwa dia ingin menjadi seorang pirang? 
Sebenarnya tidak ada yang salah dengan gagasan itu - dia bisa menjadi pirang atau berambut merah atau apa pun yang dia inginkan. Tapi dia memiliki rambut panjang, keriting, dan hitam. Mengapa dia ingin mengubahnya? Berdasarkan semua yang kami coba ajarkan padanya, dia seharusnya mengatakan, "Saya suka rambut gelap dan keriting karena itulah yang saya miliki."
Saya mengalami salah satu momen yang terlalu dramatis yang dialami semua orang tua: ketika Anda berpikir Anda telah mengecewakan anak-anak Anda secara mutlak dan tidak dapat ditarik kembali. Saya bertanya mengapa dia lebih suka menjadi pirang, dan dia menyilangkan tangannya dan berkata, “Hm. Tidak adil, aku benci hitamku rambut." Banyak pertanyaan kemudian, saya menyadari salah satu temannya telah memberi tahu bahwa rambut hitamnya berarti dia harus kembali ke India satu hari. Putri saya ingin menjadi pirang sehingga dia bisa "seperti orang lain" dan melarikan diri dari pengasingan yang dirasakan. Saya menyadari sesuatu yang tidak saya perhatikan sampai hari itu: Ruang kelas prasekolahnya didominasi warna putih — sampai saat ini, putri saya adalah satu-satunya anak India. Tidak ada orang Asia dan hanya satu atau dua orang Afrika-Amerika.
Entah bagaimana, terlepas dari semua yang telah kami katakan kepada putri kami, dia telah menemukan cara untuk tidak menyukai aspek fisik dari dirinya yang alami dan manusiawi. Dia ingin "menyesuaikan diri". Itu menghancurkan hatiku dalam seribu cara yang berbeda.
Putri saya ingin menjadi pirang sehingga dia bisa "seperti orang lain."
Kami telah melupakan semua tentang hal kecil yang mengganggu yang disebut keragaman. Kami terus mengatakan padanya bahwa semua orang sama; kami lupa untuk menyebutkan bahwa setiap orang tidak sama, dan bahwa berbeda itu baik-baik saja. Kami cukup naif untuk berpikir itu bukan pelajaran yang layak untuk dihabiskan.
Kami menyadari sekarang bahwa berbicara tentang perbedaan kami tidak harus menjadi hal yang kasar atau mengerikan. Ini hanya fakta. Tidak masalah mengapa gadis kecil lainnya (yang manis, anak yang pintar) mengatakan apa yang dia katakan. Yang penting adalah bagaimana putri saya bereaksi terhadap situasi seperti ini. Bisa dengan kemarahan dan kebencian atau bisa juga dengan beberapa elemen kesadaran.
Dan tujuan kami telah berkembang. Di luar netralitas, kami ingin berbicara dengannya tentang planet kita dan luasnya. Kami ingin dia menerimanya dan merayakannya. Semua jenis orang yang berbeda di dalamnya, dan apa yang membuat mereka unik. Berbagai cara orang beribadah, agama dan ritual mereka, nuansa negara mereka — semuanya. Kami berbicara dengannya tentang India, tentang bagaimana kami dapat mengunjunginya suatu hari nanti ketika dia lebih tua.
Kami ingin dia percaya diri karena semua fitur kecilnya, tidak terlepas dari itu. Kami tidak pernah ingin dia merasa seperti dia harus berubah untuk menyesuaikan diri.
Dan jika dia masih ingin menjadi pirang, biarlah!
Shri Nandan adalah orang tua yang memadukan budaya dari generasi pertama Amerika. Dia tinggal di 2 negara dan 8 kota, dan misinya saat ini adalah untuk membimbing putrinya yang berusia 5 tahun melalui perairan berbahaya dari 2 budaya yang luas. Upaya hariannya untuk mengekstrak humor dan/atau makna dari kekacauan ini dapat ditemukan pada dirinya blog, Facebook, Indonesia, atau Medium.
