Pada hari Senin, administrasi Trump merilis memo tentang pekerjaan dan biaya penitipan anak di Amerika Serikat. Dalam memo tersebut, pemerintah menunjuk pada biaya penitipan anak dan berpendapat bahwa kebijakan itu mengurangi biaya dapat membawa lebih banyak wanita ke dunia kerja. Hal ini pada gilirannya akan meningkatkan pertumbuhan ekonomi bagi keluarga dan perekonomian pada umumnya. Hanya 50 tahun yang lalu, sebagian besar wanita dengan anak kecil adalah ibu rumah tangga. Pada tahun 1990-an, hampir 70 persen ibu sudah bekerja. Saat ini, sekitar 63 persen ibu yang sudah menikah dan 77 persen ibu tunggal bekerja dan 95 persen dari semua ayah bekerja di luar rumah. Angka-angka itu, menurut memorandum itu, dapat menjadi lebih baik.
Ini semua adalah pernyataan yang benar. Lebih banyak orang dapat berpartisipasi dalam angkatan kerja jika perawatan anak lebih murah. Elizabeth Warren, yang telah menjadikan kebijakan penitipan anak sebagai prinsip platform Kepresidenannya, menyarankan hal itu dalam bukunya “The Two Income Trap.” Banyak penghasilan ganda keluarga kelas menengah, kebetulan, menghasilkan uang tetapi tidak cukup uang untuk mengirim anak ke tempat penitipan anak, yang, seperti dicatat oleh Warren sendiri, dapat menghabiskan biaya hingga 36 persen dari pendapatan keluarga. Karena itu, banyak orang tua (biasanya ibu) memilih untuk tinggal di rumah bersama anak-anak mereka sampai mereka berusia sekolah. Hal ini menyebabkan kesenjangan upah, karena perempuan, jika mereka kembali ke angkatan kerja setelah membesarkan anak sama sekali, tetap berada di luar angkatan kerja dan
Agak tidak bisa dipahami, bagaimanapun, memo kemudian menyarankan bahwa regulasi industri penitipan anak (standar minimum keselamatan, rasio ukuran kelompok, dan kredensial guru) adalah apa yang telah mendorong biaya menjadi, seperti yang dinyatakan dalam memo, “sangat tinggi.”
Memo tersebut mengutip penelitian oleh David Bla, seorang profesor ekonomi di Ohio State yang pekerjaan awalnya berfokus pada pilihan penitipan anak dan yang baru-baru ini bekerja pada masa pensiun dan penuaan. Blau, mengutip memo tersebut, menemukan bahwa peraturan dapat menurunkan upah staf penitipan anak sementara tidak mengarah pada peningkatan yang berarti dalam kualitas penitipan anak. Penulis memo menyarankan bahwa ketika peraturan yang meningkatkan biaya penitipan anak diberlakukan, orang tua akan mencari situasi penitipan anak yang berpotensi tidak aman. “Meminimalkan beban peraturan mahal yang paling tidak meningkatkan kesejahteraan anak secara keseluruhan,” para penulis laporan menyimpulkan, “dapat membantu memastikan bahwa lebih banyak anak dapat mengakses lingkungan pengasuhan di luar rumah dan lebih banyak orang tua dapat memilih untuk bekerja jika mereka ingin melakukannya.”
Penulis kemudian menunjuk beberapa program yang sudah ada seperti Program Bantuan Gizi Tambahan dan Bantuan Sementara Untuk Keluarga Tidak Mampu, Kredit Pajak Penitipan Anak, dan Mulai dan fakta bahwa Trump menandatangani peningkatan dana $2,4 miliar ke Dana Penitipan Anak dan Pengembangan yang menghasilkan total $8,1 miliar dana penitipan anak untuk pendapatan rendah keluarga.
Meskipun memo tersebut tidak secara langsung menyarankan bahwa penitipan anak harus dideregulasi, menggabungkan argumen mereka dengan penelitian yang menunjukkan bahwa peraturan tidak secara berarti meningkatkan pengasuhan anak. kualitas dan menyimpulkan bahwa pemerintah harus mengurangi beban peraturan pengasuhan anak pada keluarga pekerja menyiratkan bahwa pemerintah sedang berbicara tentang deregulasi industri.
Namun, kesimpulan yang berbeda dapat dibuat dari memorandum tersebut. Alih-alih menghilangkan peraturan, pemerintah federal dapat turun tangan untuk membuat undang-undang regulasi industri yang kompetitif memudahkan pemilik usaha dan konsumen, terutama dalam hal penitipan anak.
David Blau mengatakan hal yang sama. Saya menghubunginya untuk memastikan bahwa penelitiannya dikutip dengan benar. Dan dia mengatakan bahwa tidak dapat disangkal bahwa peraturan menaikkan biaya. Tetapi, menurut Blau, masalah utama yang digunakan regulasi untuk menyelesaikannya adalah kurangnya informasi konsumen tentang kualitas perawatan. Jadi, jika Anda berjalan ke pusat penitipan anak, dan Anda tidak psikolog perkembangan terlatih, Anda tidak tahu persis bagaimana mengevaluasi kualitas perawatan. "Ini mungkin terlihat seperti semua orang senang dan bersenang-senang, tetapi Anda tidak benar-benar tahu apakah mereka mendapatkan stimulasi perkembangan yang mereka butuhkan," kata Blau. “Regulasi setidaknya bisa memangkas kualitas pasar yang rendah. Ini semacam alat tumpul, dalam pengertian itu. ” Dalam penelitiannya, Blau mengatakan dia tidak melihat peraturan dasar seperti undang-undang keselamatan; dia sedang melihat data tingkat tinggi: peraturan ukuran kelas dan pelatihan guru.
Biaya yang lebih tinggi membuat pasar penitipan anak secara keseluruhan lebih tidak dapat diakses oleh orang tua pekerja termiskin. Tetapi Blau menekankan bahwa sementara peraturan keselamatan dasar adalahpenting, mereka dapat berfungsi sebagai semacam "mandat yang tidak didanai" yang menempatkan tanggung jawab peraturan tersebut pada pemilik bisnis dan penyedia dan konsumen perawatan itu. Itu sebabnya penitipan anak sangat mahal. Regulasi saja tidak masalah. Memaksa industri bermasalah untuk mematuhi standar tanpa memberi mereka subsidi dan dana untuk melakukannya, bagaimanapun, adalah.
Blau mengakui bahwa sebagian dari sarannya tentang bagaimana membuat penitipan anak lebih terjangkau bagi orang tua adalah sebagian penelitian, sebagian penilaian nilai. Dalam pandangannya, subsidi dapat membuat penitipan anak lebih terjangkau sebagai bisnis yang dijalankan dan bagi konsumen. Blau juga menekankan bahwa sekitar 66 hingga 75 persen pusat penitipan anak memenuhi peraturan, dan bahkan menghapus peraturan tidak akan mengubah kualitas perawatan di pusat-pusat tersebut secara berarti karena peraturan digunakan sebagai alat untuk menyingkirkan perawatan yang tidak aman pusat.
“Satu masalah dengan peraturan adalah bahwa mereka mendorong biaya ke penyedia perawatan dan, pada akhirnya, ke konsumen,” kata Blau. “Ini semacam mandat yang tidak didanai. Sedangkan subsidi sangat eksplisit mentransfer dana dari pemerintah kepada penyedia dan konsumen. Kami dapat melihat langsung berapa biayanya, dan kami dapat mengevaluasi apakah menurut kami manfaatnya sepadan, dan bagaimana kami ingin membayarnya.”
Amerika Serikat, meskipun Trump menyombongkan diri tentang bagaimana pemerintahannya mendanai penitipan anak secara berarti, payah dalam membayarnya. Amerika Serikat hanya membelanjakan 9,4 persen dari anggaran federalnya untuk anak-anak berusia 18 tahun atau lebih muda, dengan persentase yang lebih kecil lagi untuk subsidi penitipan anak. Faktanya, hampir setengah dari anggaran federal selama sepuluh tahun ke depan didedikasikan untuk orang tua, daripada orang tua yang bekerja atau anak-anak mereka yang masih sangat kecil. Pada tahun 2009, ketika orang Amerika berinvestasi paling banyak pada anak-anak Amerika, hanya 2,5 persen dari PDB yang dialokasikan untuk kesejahteraan mereka. Sementara itu, negara lain seperti Swedia memberikan hampir 23 persen dari PDB mereka untuk anak-anak mereka. Pengeluaran untuk anak-anak adalah ukuran yang disesuaikan setiap tahun dan selama program besar-besaran seperti Sosial Keamanan dan Medicaid terus mengumpulkan dana yang berarti bagi mereka, penitipan anak yang terjangkau adalah sebuah pipa mimpi.
Atau mungkin tidak. Elizabeth Warren telah mencap dirinya sebagai kandidat penitipan anak dan mengeluarkan rencana ambisius untuk meningkatkan peraturan tentang penitipan anak dan secara besar-besaran meningkatkan pendanaan federal untuk program-program tersebut untuk memastikan bahwa industri benar-benar dapat memenuhi yang baru dan ketat peraturan. Rencana Penitipan Anak dan Pembelajaran Dini Universal Warren bukanlah kredit pajak berbasis sarana atau akses yang didanai sebagian ke program Head Start. Sebaliknya, melalui pajak kekayaan, program ini akan membantu orang tua dalam skala kecil (Blau mencatat bahwa sebagian besar subsidi harus diberikan kepada orang tua termiskin). Di bawah rencana ini, sebagian besar orang tua yang akan membayar layanan penitipan anak adalah tujuh persen dari pendapatan mereka (kebanyakan rumah tangga dengan dua pendapatan membayar di mana saja dari sembilan hingga 36 persen dari pendapatan mereka untuk penitipan anak), diskon besar, dan beberapa orang tua tidak perlu membayar sama sekali. Tetapi dengan dana federal, bebannya tidak akan dibebankan pada orang tua atau penyedia.
Dan itu juga tidak akan benar-benar ada di pemerintah federal. Oleh memberlakukan pajak kekayaan, program akan dibayar empat kali lipat. Jadi, ya, pemerintahan Trump benar bahwa peraturan saja tidak akan meningkatkan penitipan anak atau akses penitipan anak. Mereka juga benar bahwa biaya perawatan anak yang tinggi membuat sebagian besar ibu keluar dari tempat kerja lebih lama, secara keseluruhan merugikan potensi penghasilan mereka. Tetapi mereka tidak memberikan alternatif yang berarti untuk meningkatkan akses tanpa membahayakan anak-anak. Ternyata, berinvestasi pada anak-anak tidak hemat anggaran.
