Milenial malas dan berhak. Mereka narsis, para anggota Generasi Y. Dilahirkan antara tahun 1980 dan 2000 dan dibesarkan dalam ketenaran YouTube dalam semalam, kaum milenial adalah pecinta iPhone yang tinggal di ruang bawah tanah.
Oh, dan satu hal lagi. Mereka mungkin tidak benar-benar ada.
Kerajaan pemasaran naik dan turun janji untuk memenangkan milenium yang sulit dipahami. Karier ilmiah telah dipertaruhkan untuk menemukan ciri-ciri unik milenial, seperti kecenderungan untuk gangguan kepribadian narsistik, kecenderungan untuk mengharapkan promosi lebih awal dan sering, dan keinginan untuk kedekatan dengan ketenaran. Namun, tidak ada konsensus bahwa generasi orang tua yang sedang naik daun — kelompok yang akan segera melakukan pengeluaran dan penghasilan paling banyak — berbeda dari kumpulan orang Amerika lainnya yang sewenang-wenang. Perdebatan tentang ada atau tidaknya generasi masih jauh dari terselesaikan. Dan taruhannya tinggi.
Mengapa penting jika usia 20-an dan 30-an yang terobsesi-diri terbaru berbeda dari kumpulan 20-an dan 30-an yang terobsesi-diri terakhir? Karena gagasan identitas generasi memperumit paradigma sifat versus pengasuhan yang dianut orang tua sejak dahulu kala, dengan menyiratkan bahwa gerakan budaya berperan dalam menentukan kepribadian dan perilaku hasil. Jika Generasi Y adalah grup yang benar, itu adalah grup yang benar karena–setidaknya sebagian–dari Baby Boomers dan itu pada akhirnya akan membesarkan generasi anak-anak dengan sifat dan sikap yang dapat diprediksi secara historis. Percaya pada Milenialisme sebagai sebuah fenomena berarti percaya bahwa orang tua memiliki sedikit kekuatan dan keluarga tanpa henti dicuci melalui siklus putaran sejarah. Tidak heran jika topik ini membangkitkan gairah di kalangan akademisi dan sejarawan.
“Terus terang, itu membuat saya kesal ketika orang menggunakan studi generasi untuk stereotip,” kata pakar generasi Amy Lynch kebapakan. "Studi generasi adalah semacam kecelakaan mobil."
Jika Lynch terdengar pasti, begitu pula para ahli yang percaya pada kekekalan Generasi Y. “Tidak apa-apa untuk memberi tahu orang-orang bahwa tidak semua orang yang lahir 1980-1994 akan menjadi Milenial yang khas, tetapi itu bukan alasan untuk membuat pernyataan yang salah bahwa perbedaan generasi tidak ada,” pakar generasi Jean Twenge, penulis the buku Generasi Saya dan iGen diberi tahu kebapakan. Twenge dikenal gigih mempertahankan pekerjaannya. Bahkan, beberapa pencelanya bahkan menolak untuk terlibat dengannya. “Saya tidak mengomentari hal ini lagi,” kata Brent Donnellan, seorang profesor di Texas A&M University yang telah menerbitkan penelitian yang menunjukkan bahwa milenium bukanlah generasi yang unik. "Saya menemukan interaksi Twenge beracun."
Membangun konsensus jelas tidak akan berhasil.
Milenial adalah generasi yang lahir antara tahun 1980 dan 2000, meskipun rentang tanggal yang tepat tetap kontroversial. Mereka hidup sampai 11 September dan setelahnya, tumbuh dengan smartphone dan akses internet dan, tampaknya, mendapat banyak piala partisipasi. Yang terpenting, mereka merupakan 25 persen dari populasi AS dan, jika ahli pemasaran dapat dipercaya, mereka mengonsumsi media, makanan, bahan makanan, olahraga, dan musik secara berbeda dari orang tua mereka. Mereka didefinisikan, dalam arti tertentu, oleh munculnya internet, tetapi juga oleh ketidakpercayaan yang menjiwai status quo. Atau begitulah pemikirannya.
Pendukung penelitian generasi berhati-hati untuk memenuhi syarat klaim mereka tentang milenium. “Dapatkah kita mengatakan bahwa generasi milenial sebagai sebuah kelompok berbeda dalam banyak hal signifikan dari generasi sebelumnya, meskipun mereka serupa dalam banyak hal? Tentu saja, ”kata Sean Lyons dari Universitas Guelph kebapakan. “Nilai generasi sebagai kategori sosial adalah kemampuan untuk menggunakannya untuk menilai berbagai fenomena yang berbeda untuk melihat apakah kelompok orang yang lahir di satu era berbeda dari yang lain. Beberapa fenomena menunjukkan perbedaan generasi dan yang lainnya tidak.”
Memang, data menunjukkan bahwa milenium mendorong pernikahan, kepemilikan rumah, dan melahirkan anak hingga pertengahan 30-an sulit untuk disangkal. Dan penelitian yang menunjukkan adanya kepribadian milenial yang unik membuat kasus yang menarik bahwa ada perbedaan emosional dan psikologis antara Generasi Y dan Generasi sebelumnya X. Trik untuk mendefinisikan sebuah generasi, kata Lyons, adalah menghilangkan persamaan dan perbedaan dengan data.
Tetapi bahkan jika data tidak menunjukkan serangkaian karakteristik unik untuk milenium, kata Lyons, alasan paling kuat untuk memperlakukan milenium sebagai hal adalah bahwa mereka ada sebagai hal di dalam imajinasi publik. “Fakta bahwa kita sedang berdiskusi dan bahwa Milenial memiliki nama dan dianggap berasal berbagai karakteristik dalam masyarakat kita saat ini menunjukkan bahwa orang melihatnya sebagai konstruksi yang bermakna, ” dia berkata. “Jadi apakah generasi ada atau tidak lebih dari sekadar pertanyaan empiris — mereka tidak diragukan lagi ada, sebagai konstruksi sosial.”
Salah satu tugas paling menarik dari kamp penelitian generasi adalah mencari tahu cara menarik garis berbasis bukti antar generasi. “Meskipun penelitian empiris mengharuskan kami untuk menarik garis di suatu tempat, kami menyadari sebagai peneliti bahwa garis tersebut adalah perkiraan dan bahwa batas antar generasi tidak jelas,” kata Lyons. Twenge telah mengakui ini dengan menyarankan bahwa mereka yang lahir antara 1995-2012 merupakan semacam sub-generasi yang dijuluki iGen.
Salah satu cara untuk menguji generasi baru adalah dengan mengamati bagaimana pergeseran budaya besar mendefinisikan kembali anak-anak. “Begitu banyak hal yang membentuk sebuah generasi,” kata Lynch. “Tren pengasuhan anak, tren pendidikan, ekonomi, peristiwa politik, teknologi—ketika semua hal ini telah berubah, suasana negara berubah secara fundamental dan kita mendapatkan generasi baru.” Milenial dibesarkan oleh orang tua yang lebih pemaaf, diberikan lebih banyak kesempatan pendidikan, hidup melalui krisis keuangan dan serangkaian perang Timur Tengah, dan menyaksikan semuanya terungkap di kehidupan mereka. smartphone. Semua faktor ini menyebabkan "rasa urgensi," kata Lynch. "Hal-hal yang rusak, dan harus berubah."
Cara lain untuk mendefinisikan sebuah generasi adalah dengan menyusun variabel—psikologis, emosional, finansial—dan membandingkannya lintas generasi. Mereka yang mengklaim bahwa milenium adalah entitas yang berbeda mengatakan bahwa mereka dapat melihat generasi dalam data. “Ada banyak bukti pergeseran antar generasi dari waktu ke waktu dalam berbagai faktor, ”kata Lyons. “Tidak semua perbedaannya besar, tetapi ketika Anda menambahkan semuanya, ada bukti perubahan yang cukup jelas dari waktu ke waktu. Mengingat bukti yang kami miliki, akan menjadi pernyataan yang sangat berani untuk mengklaim bahwa orang dewasa muda saat ini tidak berbeda secara signifikan dari generasi sebelumnya.”
Pernyataan berani itu, bagaimanapun, telah muncul dari para ilmuwan yang serius. Mengacu posting blog yang ditulis Twenge pada pertengahan Mei untuk mempertahankan posisinya, kata psikolog dan peneliti generasi David Constanza dari Universitas George Washington. kebapakan itu "penelitian menggunakan metode dan statistik yang tepat tidak mendukung keberadaan kelompok-kelompok ini atau perbedaan di antara mereka, terlepas dari apa yang ditautkan oleh posting blog [Twenge] di email Anda mengatakan.” Meskipun Constanza memungkinkan orang-orang dari berbagai usia dan tahap kehidupan berbeda dalam cara-cara utama, ia menekankan bahwa milenium tidak berbeda dalam “variabel sebanyak beberapa orang, termasuk Twenge, mengeklaim."
Salah satu studi yang paling merusak hipotesis milenium diterbitkan pada tahun 2010 di Perspektif Ilmu Psikologi. Studi besar-besaran memeriksa data dari 477.380 siswa sekolah menengah atas antara tahun 1976 dan 2006, dan menemukan sedikit bukti perubahan dalam egoisme, peningkatan diri, individualisme, harga diri, locus of control, keputusasaan, kebahagiaan, kepuasan hidup, kesepian, perilaku antisosial, waktu yang dihabiskan untuk bekerja atau menonton televisi, aktivitas politik, pentingnya agama, dan pentingnya status sosial.
Kali Trzesniewski, rekan penulis studi itu bersama dengan Donnellan, mengatakan kebapakan bahwa perilaku yang muncul untuk mendefinisikan kaum milenial sebenarnya adalah perilaku yang sama yang selalu mendefinisikan kaum muda. Dia menyebut ini "efek periode" daripada efek generasi. “Ketika saya memikirkan apakah sesuatu adalah efek generasi, sebagai lawan dari efek periode, saya bertanya saya sendiri, akankah seorang anak berusia 20 tahun dari tahun 50-an yang diangkut ke hari ini bertindak sama dengan anak berusia 20 tahun hari ini?” dia mengatakan. “Jika jawabannya mungkin, maka itu adalah efek periode.” Trzesniewski mencatat bahwa Socrates memanggil anak-anak "tiran" dan gerutuan setengah baya itu mengeluh tentang 20-an di generasi flapper dan hippy generasi.
Semua berubah. Tidak ada yang berubah.
“Tampaknya tidak mungkin bahwa setiap generasi benar-benar berbeda,” tambah Trzesniewski. “Sepertinya seiring bertambahnya usia, kita menjadi lebih dewasa. Dan, kita lupa bahwa kita pernah riang dan fokus untuk mencari tahu tentang diri kita sendiri dan kehidupan kita. Jadi, seiring bertambahnya usia, kami melihat remaja dan dewasa muda dan mengatakan bahwa mereka benar-benar berbeda dari saya pada usia itu.”
Bahkan jika ada generasi milenium yang unik, kata Trzesniewski, alat ilmiah untuk mendefinisikannya terlalu primitif. Sebelum membuat kesimpulan besar yang dibuat oleh Lyons dan Twenge, dia berkata, “kita perlu membangun konsensus tentang apa yang mendefinisikan sebuah generasi, bagaimana hal itu dinilai, seberapa besar perbedaan mewakili perbedaan lintas generasi, cara menguji hipotesis, dan memiliki penjelasan mengapa perilaku yang ditargetkan menunjukkan generasi perbedaan. Sejauh yang saya tahu, lapangan tidak memiliki konsensus tentang masalah ini.”
Tak lama setelah Trzesniewski dan Donnellan menerbitkan studi mereka, Twenge, agak dapat diprediksi, menulis sebuah artikel sebagai tanggapan, diterbitkan dalam jurnal yang sama. Dia menepis temuan mereka karena "pmasalah dengan pengukuran dan pelabelan variabel" dan mengklaim bahwa mereka mengabaikan variabel kunci dan petak luas data mereka sendiri untuk menarik kesimpulan bahwa milenium bukanlah generasi yang unik “Teka-teki yang sebenarnya,” tulisnya, “adalah mengapa kesimpulan para penulis ini jatuh sejauh ini dari datanya.” Postingan blog terbarunya tentang masalah ini, tanpa basa-basi berjudul: “Bagaimana kita mengenal generasi milenial ada? Lihat datanya” dan singkirkan mereka yang tidak percaya adanya generasi.
"SAYAbaru-baru ini menjadi mode untuk menunjukkan bahwa generasi tidak ada sama sekali, " Dia menulis. “Meskipun benar bahwa beberapa orang menjajakan ide tentang generasi berdasarkan data yang dipertanyakan, kemajuan dalam penelitian metode sekarang memungkinkan ilmuwan sosial untuk menentukan perubahan generasi dan budaya dengan tingkat yang mengejutkan ketepatan."
Kebenaran mungkin terletak di suatu tempat di antara kubu pro-generasi dan anti-generasi. Lynch menduga bahwa generasi milenium unik dari, katakanlah, Generasi X, tetapi tidak selalu unik dari semua generasi lain yang pernah ada. “Generasi bekerja dalam satu siklus, dan selama siklus itu Anda memiliki pola dan jenis generasi tertentu,” katanya. “Jika Anda melihat ke belakang 600 atau 800 tahun, siklus tersebut telah terjadi berulang kali. Itu tidak berarti Anda tahu persis seperti apa generasi berikutnya, tetapi Anda dapat menonton acara-acara besar yang kemungkinan akan membentuk generasi berikutnya.”
Lynch mengatakan bahwa milenium klasik tumbuh di dunia yang rusak dan merasakan kebutuhan mendesak untuk memperbaikinya. “Lihatlah orang-orang muda yang tumbuh selama Revolusi Amerika,” katanya. “Jelas bahwa koloni tidak bisa lagi berada di bawah kekuasaan Inggris. Sesuatu harus berubah. Kemudian Pesta Teh Boston terjadi dan negara berubah dari skeptisisme menjadi urgensi dan, dalam lima tahun, Anda memiliki Deklarasi Kemerdekaan. Anak-anak muda yang tumbuh pada generasi itu sangat mirip dengan generasi milenial saat ini.” Milenial Amerika, dia mengatakan, telah tumbuh di bawah Perang Melawan Teror, krisis ekonomi, kemacetan pemerintah, dan ancaman iklim yang membayangi. mengubah. “Jadi mereka terus mencari cara untuk membuat sistem baru yang berfungsi.”
Bagi Lynch, mereka yang mendorong label milenium dan mereka yang menentangnya berbicara dalam bahasa yang berbeda. Pada skala makro, dia menyalurkan Twenge dan Lyons. Kita dapat mengharapkan generasi untuk secara luas merangkul nilai-nilai tertentu—bagi milenium, secara kolektif, mengejar solusi untuk dunia yang rusak dengan cara yang tidak dilakukan oleh generasi sebelumnya. Tetapi sebagai individu, dia merangkul Trzesniewski. Tidak ada alasan untuk percaya bahwa individu milenium akan menyesuaikan diri dengan generasi yang ditugaskan, dan tentu saja data menunjukkan bahwa generasi 20 tahun ini, dalam hal kepribadian dan minat mereka, tidak jauh berbeda dari yang terakhir generasi.
Secara keseluruhan, ada alasan bagus untuk percaya bahwa milenium bukanlah hal baru—mereka muncul setiap kali kita berada di ambang perubahan paradigma mendasar. Dan milenium mungkin berhak dan egois, tetapi ini adalah kualitas inti yang mendorong revolusi. Jangan sampai kita lupa, generasi cengeng yang kurang berprestasi telah dengan cepat mengantarkan revolusi teknologi. Bagi orang tua yang menyaksikan generasi ini tumbuh dan mulai membangun keluarga mereka sendiri, pasti ada perasaan kehilangan kendali. Kualitas tertentu dari generasi ini mungkin hanya di luar kendali orang tua.
Tapi itu tidak berarti dilahirkan antara tahun 1980 dan 2000 mengendalikan nasib individu milenial. Dan itu tidak berarti kita dapat dengan andal memprediksi seperti apa generasi berikutnya sampai kita melihat mereka beraksi. “Penelitian generasi bukanlah studi mikro, ini adalah indikator yang berguna, petunjuk, cara untuk membantu Anda mengelola sekelompok orang dan berkomunikasi dengan lebih baik,” kata Lynch. “Saya tidak pernah ingin melihat generasi yang digunakan untuk membuat stereotip atau merendahkan suatu kelompok. Itu membuatku marah dan sedih.”
