Orang tua jarang membeli buku bergambar dengan protagonis wanita, dan sangat bergantung pada pemenang penghargaan dengan sedikit kata di halamannya. Mereka menganggap anak perempuan mereka lebih menyukai buku daripada anak laki-laki mereka, dan bahwa anak-anak mereka mungkin tidak akan senang membaca jenis buku yang ingin mereka baca. Sedangkan buku favorit orang tua adalah Monster Di Akhir Buku Ini dan Klik Klak Moo, mereka berasumsi bahwa anak-anak mereka akan lebih suka Pesawat Terbang: Melonjak, Menyelam, Berputar! dan MELOMPAT!. Preferensi orang tua yang gigih seperti itu berarti anak-anak sering kehilangan cerita-cerita hebat.
Ini adalah hasil dari sebuah studi baru di Perbatasan dalam Psikologi, yang meneliti bagaimana orang tua memilih buku yang akan dibelikan untuk anak-anak mereka. Mereka menemukan bahwa orang tua menilai buku dari sampulnya (bahkan ketika seharusnya tidak), dan bahwa tren penjualan buku anak-anak relatif dapat diprediksi.
Kami menyukai buku bergambar, dan kami membelinya terus-menerus.
Untuk studi baru ini, para peneliti mensurvei 149 orang tua (sebagian besar di antaranya adalah ibu dengan dua anak, mempertimbangkan untuk membeli buku bergambar untuk anak mereka yang berusia lima tahun). Para peneliti menunjukkan kepada setiap orang tua serangkaian 87 buku anak-anak, beberapa diambil dari saran yang dibuat oleh orang tua dalam survei terpisah, dan beberapa dilengkapi oleh para ilmuwan untuk memastikan bahwa buku-buku itu mencakup materi pelajaran yang berbeda, dan menikmati tingkat yang berbeda kepopuleran. Tidak ada penulis yang diizinkan lebih dari satu buku—kecuali yang abadi Dr. Seuss, yang mendapat tiga hits di sana. Kemudian, para peneliti meminta orang tua untuk memilih buku yang akan mereka beli, dan mengomentari keputusan mereka.
Mereka menemukan bahwa orang tua umumnya menganggap anak perempuan mereka lebih menyukai buku daripada anak laki-laki mereka (mungkin benar) dan bahwa anak-anak mereka tidak akan menyukai buku bergambar yang mereka nikmati secara pribadi (bukan tebakan yang buruk). Mereka juga menunjukkan preferensi yang jelas untuk buku-buku yang telah memenangkan penghargaan atau yang terkenal, dan buku-buku yang memiliki lebih sedikit kata per halaman. Menariknya, orang tua jarang memilih buku dengan protagonis wanita, mengisyaratkan bahwa putra mereka tidak menginginkan buku seperti itu.
Temuan ini sangat menarik karena para peneliti juga terjun ke dalam tren dalam penerbitan buku anak-anak, dan menemukan bahwa buku dapat diprediksi seperti halnya orang tua. Buku dengan jumlah kata per halaman yang tinggi juga cenderung memiliki struktur cerita yang paling kuat dan menuntut pembaca muda untuk berempati dengan karakter sampai tingkat tertentu. “Hubungan yang saling menguatkan ini menunjukkan bahwa ada hubungan penting antara kompleksitas linguistik, kompleksitas kognitif, dan penceritaan cerita tradisional,” tulis para penulis. Jadi orang tua yang bersikeras pada jumlah kata yang rendah mungkin membuat anak-anak mereka kehilangan beberapa cerita yang paling kuat.
Mereka juga menemukan bahwa buku dengan protagonis perempuan cenderung mencerminkan kehidupan sehari-hari anak (pikirkan, Maisy Pergi Ke Prasekolah) sedangkan mereka yang memiliki protagonis laki-laki cenderung lebih menganalisis keadaan mental karakter dan menganalisis apa yang dia pikirkan (Jika Anda Memberi Moose A Muffin). “Tautan ini menunjukkan bahwa mungkin ada sub-genre yang koheren dalam set buku bergambar, yang terdiri dari buku-buku yang menggambarkan kehidupan sehari-hari anak perempuan,” tulis para penulis. Tentu saja, tautannya juga menyarankan bahwa orang tua yang tidak membelikan buku dengan protagonis perempuan untuk anak-anak mereka mungkin membuat mereka kehilangan beberapa alur cerita yang paling berhubungan, yang sesuai dengan kehidupan anak.
“Dalam masyarakat modern kita, artefak budaya seperti buku bergambar adalah bagian penting dari konteks perkembangan anak. Mereka memberikan masukan untuk pengembangan bahasa, merupakan anak tangga awal di tangga literasi, dan merupakan mekanisme enkulturasi, ”penulis menyimpulkan. “Pemeriksaan yang cermat terhadap isi buku-buku ini dapat membantu kita lebih memahami artefak ini dan membantu kita memahami bagaimana buku-buku ini terhubung dengan pilihan pengasuhan sehari-hari.”
