Setiap dua tahun, penyakit langka tapi berbahaya menginfeksi anak-anak di seluruh negeri. Penyakit seperti polio ini disebut mielitis lembek akut (AFM), dan itu mendaratkan 98 persen pasien di rumah sakit. Lebih dari setengah anak-anak akan berakhir di unit perawatan intensif, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Jika tidak diobati sejak dini, penyakit ini dapat membunuh anak kecil atau membuat mereka lumpuh seumur hidup. Mengetahui cara mengenali gejala AFM sangat penting untuk membawa anak Anda ke rumah sakit tepat waktu, tetapi ini, tentu saja, diperumit oleh COVID.
Gejala yang paling mencolok yang harus diwaspadai adalah kelemahan anggota badan yang tiba-tiba. Jika anak Anda tiba-tiba mengalami kesulitan menggunakan lengan atau kakinya, segera pergi ke ruang gawat darurat. Anak-anak dengan AFM mungkin juga merasa anggota badan mereka sakit atau mati rasa, dan mereka mungkin mengalami kesulitan berjalan, menurut CDC. Mereka mungkin mengalami kelemahan leher atau wajah, kesulitan menelan atau berbicara, sakit kepala, dan sakit punggung atau leher.
Banyak anak mengalami demam atau semacam penyakit pernapasan sebelum mereka mengembangkan AFM. Ini karena AFM disebabkan oleh berbagai virus, meskipun para ahli belum sepenuhnya menentukan penyebabnya. Tautan terkuat tampaknya dengan jenis enterovirus tertentu — jenis virus yang menyebabkan gejala yang menyerupai pilek.
Jangan biarkan COVID-19 menakut-nakuti Anda dari ruang gawat darurat jika Anda mencurigai anak Anda menderita AFM. Banyak rumah sakit memisahkan pasien suspek COVID-19 dan pasien non-COVID darurat. Dan jangan tunda kunjungan Anda jika anak Anda memiliki gejala, meskipun sebagian besar tampak baik-baik saja. Kondisi mereka bisa menurun dengan cepat.
Myelitis lembek akut sebagian besar mempengaruhi anak-anak yang lebih muda, menurut CNN. Rata-rata anak yang terkena dampak berusia lima tahun. Sebagian besar kasus muncul antara Agustus dan November di tahun genap, meskipun beberapa kasus juga muncul di tahun ganjil. Kondisi ini jarang terjadi dan menginfeksi 238 anak pada tahun 2018, meskipun kasusnya meningkat setiap dua tahun selama beberapa siklus terakhir, menurut CNN. “AFM adalah prioritas bagi CDC karena kami bersiap untuk kemungkinan wabah tahun ini,” Thomas Clark, wakil direktur Divisi Penyakit Virus CDC, mengatakan kepada wartawan.
Cara terbaik untuk mencegah AFM adalah dengan mengikuti panduan yang sama yang direkomendasikan untuk mencegah Penularan covid-19: pakai masker, cuci tangan, bersihkan permukaan, dan jaga jarak.
