Para pria dipanggil oleh para wanita yang terkait dengan Gerakan #MeToo atau bahkan hanya selama periode sejak #MeToo mulai menjadi tren yang mewakili berbagai kelompok pelaku kekerasan. Dari Bill Cosby dan Harvey Weinstein, yang dituduh melakukan pemerkosaan, hingga Louis C.K., yang dituduh melakukan pelecehan, hingga Mario Batali dan Brett Kavanaugh, yang dituduh melakukan penyerangan seksual, orang-orang ini telah melakukan berbagai macam kejahatan yang dituduhkan dalam berbagai macam forum. Konon, mereka masing-masing telah dibela di depan umum oleh orang-orang yang tidak mereka kenal — orang-orang yang tampaknya bertekad untuk membuktikan bahwa mereka tidak bersalah atau bahwa kejahatan mereka pada akhirnya tidak berbahaya. Ini membingungkan banyak orang. Mengapa ada orang yang berdiri di belakang orang-orang ini? Psikolog mungkin memiliki jawaban yang bersih, meskipun menakutkan: Pria tampaknya menganggap diri mereka sebagai semacam kelas kriminal.
“Laki-laki mungkin tidak melakukan apa pun pada tingkat pelaku yang mereka dukung, tetapi mereka mungkin telah melakukan beberapa versi yang lebih kecil dari pelanggaran yang sama dan ketakutan bahwa mereka akan distigmatisasi atau dibawa ke tugas dengan cara yang sama,” jelas Brooke Sprowl, seorang keluarga dokter.
Gagasan bahwa dukungan untuk pelaku seksual, khususnya, berasal dari tempat paranoid mencari pembenaran atau absolusi untuk perilaku masa lalu tidak unik untuk Sprowl. Ini adalah pemahaman umum yang pada dasarnya berpendapat bahwa pria sering tidak jelas apakah mereka telah melakukan pelanggaran terhadap orang lain di masa lalu atau tidak.
"Ada beberapa pria yang merasa seperti ada semacam perburuan penyihir," psikolog John D. Moore mengatakan, menambahkan bahwa banyak pria tidak sepenuhnya yakin apakah mereka penyihir atau bukan. Namun, Moore mengatakan bahwa tidak semua pria yang datang untuk membela seseorang yang dituduh melakukan kejahatan seksual itu sendiri bersalah atas apa pun. Orang-orang yang simpatik ini mungkin merasa tidak nyaman karena memiliki posisi yang lebih lemah di masyarakat — tentang dimintai pertanggungjawaban. Bagi orang-orang ini, melihat seorang komedian atau politisi pilihan menghadapi tuduhan mewakili hilangnya kekuasaan oleh asosiasi.
“Orang baik mungkin membela tindakan orang lain yang salah karena dalam beberapa cara mereka berhubungan dengan mereka atau melihat diri mereka sendiri dalam tindakan mereka,” Sprowl setuju. Apakah mereka setuju dengan tindakan atau tidak, mereka khawatir tentang tim, atau suku.
Para ilmuwan menduga bahwa tribalisme, atau kecenderungan untuk membentuk kelompok berdasarkan kesamaan seperti ras atau gender sebagai strategi adaptif untuk bertahan hidup. Sistem ini memungkinkan anggota komunitas yang sama untuk saling membantu, tetapi juga untuk cepat mengkategorikan pihak luar sebagai ancaman. Ini mendorong perilaku damai terhadap mereka yang serupa dan perilaku agresif terhadap mereka yang berbeda. Wanita dan anak-anak responsif terhadap acara penelitian kesukuan, tetapi ada bukti bahwa pria sangat sensitif terhadapnya. Laki-laki lebih cenderung mendukung dan melindungi anggota dalam kelompok mereka, tidak toleran terhadap orang luar, dan melakukan kekerasan terhadap kelompok luar, studi menyarankan.
Mungkin saja gerakan #MeToo mewakili ancaman baru-baru ini dan dapat memicu beberapa penolakan dari pria yang tidak pernah meraba-raba seseorang, bermasturbasi di depan mereka, atau menjebak mereka di sebuah ruangan dan mencoba mencegah mereka berteriak, tetapi tetap berhubungan dengan pria yang melakukannya tanpa sadar tingkat. Mereka terikat pada suku tertentu ini lebih dari sekadar gender biologis, tetapi oleh kekuatan dan hak istimewa yang mereka miliki bersama dan sangat takut kehilangan.
“Ada pergeseran budaya dan sosial besar yang terjadi saat ini yang mendorong kembali struktur kekuasaan yang sudah lama ada,” kata Moore. “Bagi banyak orang, terutama pria yang secara historis menikmati hak istimewa dalam masyarakat kita, perubahan ini bisa sangat menakutkan.”
Namun, ketika orang meluangkan waktu untuk mempertimbangkan reaksi spontan mereka, data menunjukkan mereka jauh lebih kecil kemungkinannya untuk menyerah pada kecenderungan kesukuan ini. Banyak pria merasakan dorongan untuk berpihak pada pelanggar — untuk berperan sebagai “pendukung iblis” — tetapi tidak melakukannya. Ini adalah orang-orang yang berusaha memahami reaksi mereka sendiri terhadap momen budaya dan memprioritaskan kepentingan masyarakat di atas pelestarian hak istimewa mereka sendiri.
