Setelah tumbuh dewasa dan lulus dari perguruan tinggi di Winona, Minnesota, sebuah kota indah berpenduduk sekitar 30.000 orang di sepanjang Sungai Mississippi, Derek Mihm menjadi gelisah. Dia memiliki 9-ke-5 yang solid dan peluang rekreasi luar ruangan yang layak di sekitarnya, tetapi perjalanan penuh aksi ke Colorado membuka matanya ke jenis kehidupan yang berbeda.
“Suatu hari saya dan teman saya bangun pagi dan bermain snowboarding di Loveland Pass, kemudian dalam perjalanan kembali berhenti untuk arung jeram,” kata Derek. “Kami kembali ke Boulder dan melakukan perjalanan bersepeda gunung yang epik, lalu pergi ke Pearl Street malam itu. Saya pikir jika saya bisa melakukan semua ini dalam satu hari, mengapa tidak tinggal di sini?”
Jadi, pada usia 29, Derek pindah ke Boulder, mendapat pekerjaan bartending, dan menghabiskan hari-harinya di lereng dan jalur sepeda. Dia tinggal di sana selama 11 tahun dan, sebagian besar, tetap bahagia. Tapi, dalam ketidakhadirannya, Derek juga mengembangkan cinta yang lebih besar untuk kampung halamannya “Meskipun Boulder adalah satu salah satu tempat terindah di negara ini, saya sangat menghargai Winona setiap kali saya kembali, ”he mengatakan.
Akhirnya, Derek bertemu dengan seorang gadis, mendapat telah menikah, dan memiliki seorang putri. Pada awalnya, dia dan Meredith, istrinya, mengira mereka akan membeli rumah dan membesarkan keluarga mereka di Colorado, tetapi banyak faktor — kepadatan penduduk di Boulder, harga rumah astronomi, tinggal jauh dari keluarga — membuat mereka memikirkan kembali rencana mereka. Menyadari bahwa mereka dapat membeli sebuah rumah besar bergaya Victoria di Winona dengan harga sangat murah, mereka pindah ke kampung halaman Derek pada tahun 2015. “Melihat orang tua saya semakin tua juga berperan, ”katanya. “Kami melihat tanda-tanda awal Alzheimer ayah saya, jadi saya ingin putri saya mengenalnya saat dia masih di sini.”
Kepergian Derek dari dan akhirnya kembali ke kampung halamannya adalah cerita yang sangat umum. Banyak orang tua dari anak-anak kecil mengikuti jalan yang sama — dan mengutip banyak alasan yang sama untuk pindah kembali ke rumah: keakraban, keluarga besar, komunitas yang erat, keterjangkauan, dan sebagainya. Faktanya, terlepas dari citra Amerika sebagai negara migran yang gelisah (Go West, anak muda!), kebanyakan dari kita akhirnya hidup sangat dekat dengan tempat kita dibesarkan, jika tidak di tempat yang sama persis. Dan itu memiliki pengaruh besar pada siapa kita dan bagaimana kita menjadi orang tua.
Menurut Waktu New Yorkanalisis dari survei orang Amerika yang lebih tua, orang dewasa, rata-rata, tinggal hanya 18 mil dari ibu mereka. Namun, jarak memang sangat bervariasi menurut wilayah. Misalnya, orang-orang di negara bagian Pegunungan Rocky tinggal rata-rata 44 mil dari ibu, sementara orang dewasa di Alabama, Mississippi, Tennessee, dan Kentucky hanya tinggal enam mil dari tempat mereka dibesarkan. Namun, secara keseluruhan, hanya 20 persen orang Amerika yang tinggal lebih dari beberapa jam perjalanan dari orang tua mereka.
Statistik ini mungkin tampak mengejutkan, terutama mengingat stigma yang sering melekat pada bertahan dekat dengan rumah. Narasi umum, terutama di daerah pedesaan dan kota-kota kecil, cenderung bahwa jika Anda cerdas, ambisius, dan memiliki sarana, Anda harus GTFO. Dan banyak orang melakukannya. Makanya ada didokumentasikan dengan baik "brain drain" di komunitas ini, karena yang terbaik dan paling cerdas sering pergi untuk mengejar peluang yang lebih baik di tempat lain.
Namun, seperti yang disarankan oleh Waktu's dan ditunjukkan dalam penelitian lain, banyak orang yang meninggalkan kampung halaman mereka—apakah itu pedesaan komunitas, kota kecil seperti Winona, suburbia, atau pusat kota yang ramai—akhirnya menemukan jalannya kembali. Dan menurut kumpulan studi yang menarik dilakukan beberapa tahun yang lalu, banyak dari “migran yang kembali” ini, demikian mereka disebut, adalah orang tua.
Pada akhir 2000-an, peneliti Christiane von Reichert, John Cromartie, dan Ryan Arthun ingin mempelajari lebih lanjut tentang migran yang kembali — siapa mereka, apa yang membawa mereka pulang — dan merancang cara brilian untuk melakukannya: Mereka menghadiri beberapa reuni sekolah menengah, sebagian besar di daerah pedesaan, dan mewawancarai sekitar 300 peserta tentang kehidupan, karier, keluarga, dan alasan mereka tinggal di mana mereka lakukan.
Bersama dengan migran yang kembali, mereka berbicara dengan lulusan yang pindah dan tinggal jauh, serta segelintir dari mereka yang tidak pernah meninggalkan rumah (kelompok terakhir ini lebih sulit diakses, kata Cromartie, kemungkinan karena banyak yang merasa distigmatisasi karena tinggal di rumah mereka. kampung halaman). Percakapan ini memungkinkan para peneliti untuk melukis gambar dari setiap kelompok yang mencerminkan jenis orang yang tinggal di mana dan untuk alasan apa.
Konsisten dengan yang lain studi, para peneliti mencatat bahwa mereka yang meninggalkan kampung halaman mereka, terlepas dari apakah mereka kembali nanti atau tidak, biasanya berpendidikan lebih baik dan lebih banyak lagi sukses secara finansial daripada mereka yang tetap tinggal. Banyak dari mereka yang pergi pergi ke perguruan tinggi atau militer dan memanfaatkan peluang kerja yang lebih menguntungkan yang tersedia di tempat lain. Tetapi setelah mapan dalam karier mereka atau mengalami semua yang ditawarkan kehidupan di tempat lain, cukup banyak yang memilih untuk kembali ke kampung halaman mereka.
Apa yang Membawa Orang Tua Kembali ke Rumah
Meskipun usia di mana orang kembali ke rumah bervariasi, itu cenderung selama "waktu tenang" individu, kata Cromartie. Periode ini sering ditandai dengan pernikahan, kepemilikan rumah, dan awal dari sebuah keluarga dan, rata-rata, terjadi 10 hingga 15 tahun setelah kelulusan sekolah menengah. “Hari-hari ini, orang-orang menunda menikah dan memiliki anak, jadi kami menemukan bahwa akhir 20-an, awal 30-an adalah waktu kunci untuk kembali, ”kata Cromartie.
Mungkin tidak terlalu mengejutkan bahwa, menurut wawancara, alasan utama orang kembali ke kampung halamannya adalah karena dekat dengan keluarga. Faktanya, Cromartie mengatakan sekitar 90 persen migran yang kembali memang memiliki orang tua atau saudara kandung yang masih berada di kota. Meskipun beberapa pulang untuk merawat orang tua yang sakit atau membantu bisnis keluarga, sebagian besar pindah kembali ke menerima membantu membesarkan anak-anak mereka—fakta yang mengejutkan Cromartie dan timnya.
“Orang-orang dengan anak kecil pindah kembali karena mereka melihat banyak keuntungan membesarkan mereka di kampung halaman mereka,” katanya. “Di bagian atas daftar itu adalah ‘Orang tua saya ada di sini dan saya ingin anak-anak saya berada di dekat mereka kakek-nenek.' Orang-orang ini tidak hanya mencari ikatan emosional tetapi juga untuk membangun jaringan pendukung untuk membantu saat mereka bekerja.”
Selain kedekatan dengan keluarga, jenis lingkungan yang ditawarkan kampung halaman mereka untuk membesarkan anak-anak juga merupakan daya tarik besar. “Mereka tidak ingin membesarkan mereka di kota besar, atau mereka lebih suka tempat di mana mereka mengenal orang-orang dan dapat memiliki hubungan yang lebih dekat dengan tetangga dan guru,” kata Cromartie. Mengenai topik sekolah, banyak migran yang kembali mengatakan bahwa mereka menginginkan ukuran kelas yang lebih kecil, keterlibatan orang tua yang lebih dalam, dan kesempatan yang lebih besar untuk berolahraga yang ditawarkan oleh kota asal mereka.
"Keakraban adalah faktor lain dalam migrasi kembali: 'Saya ingin anak-anak saya memiliki masa kanak-kanak yang saya miliki,'" kata Cromartie. “Setelah itu, dekat dengan alam dan rekreasi: memancing, berburu, berkemah, anak-anak bersepeda keliling kota.”
Kepuasan terjamin?
Sekarang setelah tinggal di Winona selama hampir empat tahun, keluarga Derek, yang telah berkembang menjadi dua putra bersama dengan putri mereka, sekarang berusia delapan tahun, telah mengalami banyak manfaat kampung halaman yang dicatat oleh Cromartie's orang yang diwawancarai. Meskipun Alzheimer ayahnya telah mencegah orang tuanya untuk membantu anak-anak sebanyak yang mereka mau, Derek suka tinggal dekat sehingga dia dapat membantu mereka. Dia juga senang kembali ke komunitas yang erat.
“Dibutuhkan satu jam ekstra di toko kelontong karena Anda bertemu dengan 50 orang yang Anda kenal,” katanya. “Semua orang seperti saling memperhatikan. Saya sudah bangun berkali-kali untuk menemukan jalan masuk saya telah disekop atau ditiup salju, dan saya akan melakukan hal yang sama untuk tetangga saya.
Juga membuat transisi menjadi mulus, baik Derek dan Meredith “mendarat di tempat yang bagus dalam hal pekerjaan,” katanya, sesuatu yang tidak selalu mereka antisipasi. Derek adalah manajer bar di sebuah perusahaan yang sibuk, dan Meredith, yang memiliki gelar doktor dalam piano klasik, adalah seorang profesor tambahan di perguruan tinggi terdekat, direktur musik di sebuah gereja di kota, dan piano pribadi guru.
Tentu saja, pekerjaan tidak selalu berjalan dengan baik bagi orang-orang yang mundur. Mengingat bahwa ikatan keluarga, bukan pekerjaan, biasanya merupakan daya tarik utama untuk pulang, banyak migran yang kembali bahkan berharap untuk mengambil pemotongan gaji atau status - dan mereka mungkin benar-benar baik-baik saja dengan itu mengingat fasilitas lain dari pulang ke rumah.
Ada banyak kerugian lain juga, dari hidup dan mengasuh anak di kampung halaman Anda. “Masih ada beberapa kota kecil yang berpikiran tertutup,” kata Derek. Misalnya, dia kadang-kadang akan mendengar komentar rasis dari orang-orang yang tidak hidup di antara banyak keragaman atau keluhan tentang hal-hal yang dia anggap bukan masalah.
Tapi secara keseluruhan, Derek dan keluarganya berkembang pesat, jadi dia lebih dari puas dengan kepindahannya. Namun, dia juga bersyukur atas 11 tahun yang dia habiskan di Boulder. "Saya benar-benar senang saya pindah," katanya. Itu memungkinkan dia untuk bertemu dengan beragam orang dan mendapatkan perspektif yang berbeda tentang kehidupan, yang tidak selalu ditawarkan oleh kampung halaman. Terkadang bagian terbaik dari pulang adalah membawa perspektif baru bersamamu.
