Pada hari Kamis, 5 Januari, Jaksa Agung Jeff Sessions mengakhiri kebijakan era Obama lainnya, kali ini mengenai perlindungan bagi negara-negara yang telah melegalkan dan menjual ganja untuk rekreasi. Efek dari pengembalian semacam itu jelas: Sessions mencoba untuk mengkriminalisasi ulang ganja di negara bagian yang diizinkan secara hukum. Kriminalisasi ulang semacam itu hanya berarti satu hal: orang akan sekali lagi rentan terhadap penangkapan dan hukuman penjara. Di luar mereka yang dihukum, ada jutaan orang Amerika lainnya yang sedang dan akan terus dihukum oleh kebijakan narkoba tanpa masuk penjara. Anak-anak yang tidak bersalah, sebagian besar warna, akan terjebak dalam baku tembak.
Langkah itu seharusnya tidak mengejutkan. Sessions telah lama menjadi aktivis anti-ganja, lebih bersedia untuk memaafkan geng kekerasan supremasi kulit putih daripada seseorang yang merokok ganja. Pada 1980-an, dia mengatakan bahwa dia berpikir bahwa organisasi KKK adalah "baik-baik saja sampai saya tahu mereka merokok ganja." Pernyataan ini dalam konteks kasus yang dia ambil alih di mana dua anggota KKK membunuh seorang pria kulit hitam dan
Prioritas Sessions, tampaknya, bukan untuk memerangi kekerasan yang sebenarnya, melainkan membatalkan perlindungan yang telah memungkinkan industri ganja rekreasi bernilai miliaran dolar berkembang di lima negara kita negara bagian. Tidak hanya itu, tetapi pasar telah merindukannya: Tak lama setelah Trump naik ke kepresidenan, saham industri penjara swasta telah booming, terutama karena era Obama lainnya kebijakan itu menandai berakhirnya penjara swasta terbalik. Dan sekarang penjara swasta sekali lagi haus akan lebih banyak jiwa manusia, Jeff Sessions perlu menemukan cara untuk mengisinya. Jadi mengapa tidak meminjam tradisi dari nenek moyang konservatifnya, Nixon?
Sudah lama menjadi teori bahwa Perang terhadap Narkoba, yang diatur oleh Nixon pada akhir tahun enam puluhan adalah taktik untuk menargetkan dan mengkriminalisasi orang kulit hitam. Tetapi masalahnya adalah bahwa itu adalah kebenaran. John Ehrlichman, yang paling populer diingat karena perannya sebagai penasihat Nixon dan pemain kunci dalam skandal Watergate yang terkenal, mengakui fakta lebih dari dua dekade lalu dalam wawancara yang sebelumnya tidak dipublikasikan dengan Majalah Harper, CNN laporan.
“Kami tahu kami tidak bisa membuatnya ilegal untuk melawan perang atau kulit hitam, tetapi dengan membuat publik mengasosiasikan kaum hippie dengan ganja dan orang kulit hitam dengan heroin. Dan kemudian dengan mengkriminalisasi keduanya secara besar-besaran, kami dapat mengganggu komunitas tersebut,” kata Ehrlichman kepada pewawancaranya di Harper's.
Keangkuhan yang mengerikan ini adalah strategi brilian untuk menjaga Gedung Putih di bawah kekuasaan Nixon. Dan konsekuensi dari kebijakan itu masih terasa sampai sekarang. Orang-orang yang dikurung seumur hidup sebagai akibat dari Perang Melawan Narkoba, yang memiliki kebijakan yang diberlakukan dengan dukungan bipartisan hingga akhir tahun sembilan puluhan masih di penjara. Dengan aksi Sesi, lebih banyak yang pasti akan pergi ke sana.
Sebuah 2014 Studi Rutgers Camden dari National Resource Center on Children and Families of the Incarcerated menunjukkan betapa banyak anak-anak menderita dari penahanan yang tidak adil. Studi ini akhirnya dan sayangnya menegaskan bahwa The War on Drugs efektif: sejak tiga tahun lalu, Rutgers melaporkan, sekitar 13 persen anak-anak Afrika-Amerika memiliki orang tua yang dipenjara. Lebih dari setengah dari anak-anak itu berusia di bawah 20 tahun. Angka-angka ini memiliki efek buruk pada sistem kesejahteraan anak. Sekitar 15 persen anak-anak yang memasuki sistem kesejahteraan memiliki orang tua di penjara, dan 20 persen dari anak-anak dengan orang tua yang dipenjara adalah orang Afrika-Amerika, dibandingkan dengan fakta bahwa hanya 5 persen anak-anak Hispanik yang sama situasi.
Akan menjadi satu hal jika orang tua yang ditangkap karena kejahatan narkoba tanpa kekerasan melakukan waktu mereka dan kembali ke rumah sebagai anggota masyarakat yang direhabilitasi sepenuhnya. Tapi itu tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi kasus. Di antara kebijakan hukuman lainnya untuk mantan penjahat, orang tua yang sebelumnya dipenjara dirugikan dalam hal mempertahankan hak orang tua mereka karena Adopsi dan Undang-Undang Keluarga Aman, yang hanya mengizinkan anak ditempatkan di tempat lain selama 15 bulan sebelum hak orang tua dicabut.
Ada banyak kerugian dengan masuk penjara. Ada banyak kerugian dengan masuk penjara karena zat yang semakin diterima dan dipelajari oleh profesional medis yang mengakuinya aman sebagai pengobatan dan zat rekreasi. Dan ada banyak pertanyaan tentang upaya membalikkan gelombang pasang industri yang menghasilkan miliaran dan miliaran dolar. Dan tentu saja, tetap ada fakta bahwa ada ratusan ribu pria di penjara karena menggunakan atau menjual zat yang sekarang dilegalkan atau didekriminalisasi untuk digunakan dan dijual di beberapa negara bagian.
NS angka berbicara sendiri: 34 persen dari orang yang dipenjara adalah Afrika Amerika. 1,1 juta pria di penjara adalah ayah dari anak-anak di bawah umur. Dari ayah-ayah itu, lebih dari setengahnya tidak memiliki kunjungan pribadi dengan anak-anak mereka dan sebagian besar dari mereka tinggal di mana saja dari 100 hingga 500 mil jauhnya dari keluarga mereka. Dan lebih buruk lagi, anak-anak juga ditangkap, dan anak-anak Afrika-Amerika ditangkap sama seperti rekan-rekan dewasa mereka. Faktanya, 32 persen anak yang ditangkap berkulit hitam; 42 persen anak yang ditahan berkulit hitam; 52 persen anak-anak yang kasusnya dibawa ke pengadilan pidana berkulit hitam. Membuat kriminal ganja dalam jumlah kecil di tempat-tempat yang dulunya tidak pasti akan meningkatkan jumlah itu.
Jeff Sessions tampaknya tidak khawatir bahwa ganja berbahaya, atau pelanggar yang memenjarakan akan membuat mereka berhenti menggunakan ganja. Fakta bahwa dia lebih bersedia menerima organisasi yang mengkhotbahkan supremasi kulit putih dan kekerasan terhadap orang kulit berwarna menunjukkan di mana letak prioritas Sessions. Mengejutkan bahwa dia bersedia memasukkan kekuatan federal ke dalam masalah yang telah diturunkan ke negara bagian. Tetapi sekali lagi, penjara adalah perusahaan yang menguntungkan, dan penjara ingin mendapatkan lebih banyak keuntungan, bahkan jika itu berarti merobek orang tua menjauh dari anak-anak mereka dan memaksa mereka ke dalam sistem asuh yang sudah penuh sesak atau menjadi orang tua tunggal rumah tangga. Kekhawatiran dan janji sesi, bukan dengan atau untuk orang kulit berwarna. Mereka tidak bersama orang-orang yang melakukan kejahatan tanpa kekerasan. Mereka bahkan tidak bersama Republik, yang mengaku menghargai Hak Negara di atas segalanya. Mereka tidak bersama anak-anak yang hidupnya akan dijungkirbalikkan oleh kebijakan narkoba yang menghukum. Mereka bersama pemilik penjara swasta.
