Se hai tra i 5 e i 12 anni, probabilmente conosci a memoria le canzoni di Parry Gripp. "Unicorno spaziale". “Piovono tacos”. “Yum Yum Burrito per la colazione.” Sono diabolicamente orecchiabili, canalizzano ossessioni infantili per la ferocia aerodinamica e, poiché tendono ad essere brevi, sono infinitamente rigiocabile. In altre parole, sono canzoni per bambini. Ma Gripp, 52 anni, non è un aspirante Pinkfong. È l'ex frontman dei Nerf Herder, la band geek-rock degli anni '90 le cui canzoni ruotavano attorno alle ossessioni della Gen X, dalle ragazze vegetariane con l'anello al naso alle acchiappa fantasmi, Van Halen e, naturalmente, Guerre stellari. (Il nome della band deriva dall'epiteto di Leia per Han: "Perché, pastore sfigato, ottuso e trasandato dall'aspetto trasandato!")
Dopo lo scioglimento di Nerf Herder nel 2004, Gripp ha iniziato a esplorare il nascente mondo della musica su Internet, registrando bizzarri successi pre-YouTube come "Scimmietta (andare all'indietro su un maiale)”, prima di buttarsi a capofitto nelle canzoni per bambini e lavorare a cartoni animati come
Entro una settimana dalla prima di Il mandaloriano, il nuovo Guerre stellari show su Disney+, Gripp aveva pubblicato la canzone e il video di "Baby Yoda" e, sì, lo aveva fatto di nuovo. Lo abbiamo chiamato nella fattoria di orchidee della sua famiglia fuori Santa Barbara, in California, e abbiamo cercato di capire tutto.
Cosa ascoltavi da bambino?
Ho visto un sacco di Muppet — mi sono piaciuti molto Lo spettacolo dei Muppet e tutta la musica su quello. ho ascoltato Dr. DementoUn sacco. Registravo il suo spettacolo e lo ascoltavo ancora e ancora. Fu allora che iniziò "Weird" Al ed è stato proprio come questo grande momento magico per la musica comica ridicola. Ho sentito i Ramones lì, ho sentito Oingo Boingo, quindi immagino che sia iniziato da lì per me. Amavo tutti i tipi di musica. Mi piacevano i KISS da bambino. Mi piacevano i Beatles.
Sembra che tu abbia avuto una propensione per la musica "divertente", in mancanza di una parola migliore?
L'ho fatto davvero. Anche se mi è piaciuta molto la musica sdolcinata, non la sdolcinata ma, tipo, anche la musica introspettiva, che guarda l'ombelico. Ma immagino che sia così, giusto? Ti piace una cosa e poi un'altra, e ti tingi i capelli di nero e sei goth e ti piace il punk o altro.
Come sei passato dall'ascoltare allo scrivere musica?
Penso che fosse solo, Oh, voglio suonare della musica. Non sono un grande musicista—ed ero un musicista davvero terribile al liceo—ma è stato solo come... sono davvero entrato in questa band Rush. Conosci questa banda?
Certo.
Ed era una specie di musicalità, e io sono tipo, Oh, voglio farlo. Ho iniziato a suonare il basso e non potrei mai, non riesco ancora a suonare nessuna delle loro canzoni. Sono troppo complicati. Imparare una canzone dei Rush è un sacco di lavoro, ma inventare una canzone che è solo un paio di accordi è un po' più facile. Quindi è un po' quello a cui sono gravitato.
Venivano prima gli accordi e la musica o prima le parole?
Questa è una bella domanda. Una cosa che cerco di fare è lavorare istintivamente. Quindi qualunque cosa mi venga in mente, sono tipo, Oh, è lì per una ragione. Se si tratta di una progressione di accordi o di alcune parole, segui semplicemente ciò che ti viene lanciato.
Cosa succedeva nella tua infanzia con Guerre stellari?
Per me, Guerre stellari era un grosso problema. Mia madre ci ha permesso di fare qualunque cosa stupida volessimo fare, e vedere Guerre stellari era la mia cosa. Sono sicuro di averlo visto più di 30 volte. Ogni fine settimana andavamo ad aspettare in fila - perché allora avresti aspettato in questa lunga fila - e guardavi il film e potresti sederti due o tre volte. Era una specie di mio lavoro oltre alla scuola.
Ha governato altre parti della tua vita?
Avevo tutte le action figure. Ti incontravi con gli amici e parlavi di Star Wars o giocavi a Star Wars. Era un po' pazzesco. Era questo mondo completamente nuovo. Così tante persone ne erano ossessionate.
Hai avuto la stessa cosa che ho fatto io dove dopo? Il ritorno dello Jedi, senza alcuna prospettiva di uscita di nuovi film, era tutto finito? O hai mantenuto un coinvolgimento attivo ed energico per tutti gli anni '80 e '90?
Sicuramente sono passato ad altre cose. Qualunque cosa tu sia al liceo, diventi figo e dici, Oh, non mi interessa. Sto guardando qualsiasi film d'essai veniva mostrato. Non è stato fino alla fine degli anni novanta quando la mia band ha iniziato. Abbiamo scelto il nome Nerf Herder, e a quel tempo era un ritorno a questa vecchia cosa che ci piaceva quando eravamo bambini. Non era attuale. Ora la gente sa che è la cosa di Star Wars, ma quando la nostra band è uscita, era più oscura. Era una cosa di nicchia, da nerd, al contrario di una cosa comune, perché ogni persona ora è un Guerre stellari fan.
Ma sei stato piuttosto preveggente!
Abbiamo iniziato forse alla fine del '94. Ma nel giro di pochi anni, è uscito l'intero nuovo set della trilogia e Guerre stellari mania ricominciare. Era diverso. Sai com'è. È stato emozionante vedere quei film, ma era una specie di cosa diversa.
Ok, torniamo indietro un secondo. Adoro l'idea che tu sia diventato figo al liceo.
Beh, davvero non l'ho fatto. io pensiero ero figo. Oh, non mi interessa. Sto ascoltando Lou Reed o qualcosa del genere. Il primo anno di college, mi incontravo con persone diverse per suonare la chitarra, e pensavo di essere forte. Destra? Quindi ho suonato la mia canzone per tutti, e questa signora si avvicina e dice: 'Ehi, sai una cosa? Dovresti fare musica per bambini. Saresti perfetto in questo. Sei un talento naturale.' Ed ero così arrabbiato per questo! Penso di essere corso a comprare una giacca di pelle e degli occhiali da sole scuri. Sono come, Dannazione. Mi ha davvero fatto infuriare. E anni dopo, ovviamente, sto facendo tutta la musica di questo bambino ed è ciò che ha funzionato davvero per me, ciò che era la mia cosa naturale da fare. Sono come, Wow, quella signora aveva ragione.
La parte ancora più divertente è la canzone che avevo cantato per questa signora: "I Love My Kitty Cats". Destra? Certo, questa è una canzone che piace ai bambini. Cosa stavo pensando? Questa non è una canzone di Lou Reed.
Si potrebbe dire lo stesso anche di alcune canzoni di Nerf Herder. C'è una immediatezza in alcuni dei testi. Voglio dire, "Mangio solo caramelle"? Avanti. O in "Nose Ring Girl", è la ragazza per cui smetti di mangiare carne, vai al negozio di alimenti naturali, compri hummus, compri tabbouleh. L'inquadratura di quel linguaggio è chiara e diretta nel modo in cui tendono ad essere i bambini.
Qualcosa che ho cercato di fare nelle canzoni è di essere molto, molto specifico. Non so se sia intenzionale, ma è semplicemente il modo in cui lo faccio naturalmente. E penso che funzioni bene anche con le canzoni dei bambini. Molte canzoni popolari parlano di una sorta di sentimento vago che forse è un po' poetico. E penso che solo essere iper-specifico... Oh, questo è hummus, è un waffle - questa è una specie di cosa che ha funzionato per me.
Qual è la differenza tra scrivere una canzone di Nerf Herder e scrivere una canzone per bambini di Parry Gripp?
Oh, wow. Penso alle canzoni di Nerf Herder - e questa è probabilmente una reazione a quella signora che dice quella cosa su di me scrivere canzoni per bambini — penso che aggiungerei qualche parolaccia o qualche circostanza adulta che ce la farebbe sembrare, Ok, questo ovviamente non è per i bambini. Con le cose per bambini, semplicemente non usi quelle parole. Probabilmente è la stessa sensazione, è lo stesso spirito, ma semplicemente non ci sono parolacce e non ci sono, sai, riferimenti alle relazioni tra adulti. Immagino che "Nose Ring Girl" potrebbe essere una canzone per bambini se cambi qualcosa al riguardo.
È abbastanza vicino.
Quando ho iniziato a scrivere canzoni per bambini, ero tipo, Normalmente, se dicessi birra, la cambierei in nachos, ed è per questo che ho un sacco di canzoni sui nachos, in realtà a tutti piacciono i nachos.
Puoi elencare tutti i cibi di cui hai scritto canzoni?
Non credo che abbiamo tempo. C'è davvero molto. Non mi ricordo nemmeno, a dire il vero. Mi concentro molto su alcuni, come tacos, nachos, pancake, waffle.
Hai fatto il ramen?
No. Amo il ramen. È ottimo. E ho appena mangiato ramen la scorsa notte, quindi dovrei provarci.
Qual è il processo per fare una canzone sul cibo per bambini? Come innesti su elementi tematici per trasformarlo in una canzoncina follemente orecchiabile?
Penso alla parola e poi vedo cosa mi viene in mente. Perché di solito il cibo e la sua pronuncia suggeriranno un modo in cui dovresti cantarlo e forse una melodia. Cerco di non avere una formula al riguardo, anche se se la guardassi, sono sicuro che tutti sono esattamente uguali. Tutto è iniziato con "Ti piacciono i waffle?" Era il 2004 o qualcosa del genere, ed ero tipo, Non farò più musica. Nerf Herder era finito, stavo solo andando a lavorare al vivaio di orchidee. E questa signora mi ha contattato e mi ha detto: "Ehi, proporresti una canzone per questa pubblicità per i waffle?" E la prima cosa che mi è venuta in mente è stata "Ti piacciono i waffle?" Il che probabilmente ha richiesto 30 minuti e non l'hanno scelto per l'annuncio, ma è diventato molto popolare su Internet. Era prima di YouTube. Qualcuno ci ha fatto un video, ed è stato proprio come un matto e ogni bambino sembrava conoscere la canzone, quindi è stato un po' d'ispirazione per me tipo, Oh wow, ti può piacere solo fare lo scemo e alla gente piacerà.
Qual è il processo per realizzarli ora? Una volta che hai il suono e i testi insieme, scendi in uno studio nel seminterrato?
Il mio studio è in un container. È proprio accanto al vivaio di orchidee. Penserò all'idea, come il piccolo gancio, e la canterò nel mio telefono. Ho centinaia e centinaia di questi promemoria per cose diverse che non sono ancora state effettivamente trasformate in canzoni. Poi vado nel mio piccolo container, e faccio un beat o suonerò la chitarra o comincerò a cantare, e basta. È facile.
Ma stai sintonizzando automaticamente la tua voce?
Lo faccio alla vecchia maniera, dove rallento la canzone e poi la canto e poi la accelero di nuovo. Ai vecchi tempi, quando facevano The Chipmunks, lo facevano in quel modo. Ecco come dovevi farlo con il nastro. Per qualche ragione, è più facile per me. So che ci sono molti plugin per farlo ea volte li uso, ma suonano un po' diversamente.
E i video? Ti occupi anche dell'animazione?
Se sembra super terribile, l'ho fatto, ma se sembra abbastanza buono, l'ho fatto fare a qualcun altro. Ci sono alcune persone da cui vado e le assumo. È un lusso ora che posso permettermi di pagare le persone per farlo. Ai vecchi tempi, spesso era solo qualcuno che lo faceva gratis perché voleva, per divertimento.
Qual è la tua canzone per bambini di minor successo?
Oh mio Dio, così tanti! La mia canzone più famosa è "Raining Tacos", e quando l'ho pubblicata per la prima volta, ho pensato, Oh, sarà grande. ma ci è voluto anni, ci sono voluti letteralmente tre anni, prima che iniziasse a decollare. All'inizio sono rimasto deluso.
Una delle cose che è stato fatto, però, è lasciare che la tua popolarità si infiltri in tutti questi strani angolini di Internet e della cultura pop dei bambini. Quindi quando sto ascoltando Wow nel mondo con i miei figli e Mindy inizia a cantare, "Sta piovendo tacos", è come, Cosa, aspetta, da dove viene? È come se avessi questo impero segreto del dominio della cultura pop, ma l'imperatore non è visibile.
Lo fai suonare terribilmente bene. Non so come sia successo e non so nemmeno se sia vero o no. Sento che tutta questa cosa è accidentale. E prima di tutto, mi piace molto scrivere queste canzoni. Dopo "Ti piacciono i waffle?", ero davvero tipo, Oh, è divertente da fare, non so a cosa porterà. Ma ho appena iniziato a sfornare canzoni e questo mi ha portato a ottenere tutti i tipi di lavoro. Alla fine, ho lavorato per la Disney e ho vinto un Emmy, il che è pazzesco. Mi fa impazzire che la gente ascolti queste cose.
Hai figli anche tu?
Non lo facciamo. Abbiamo un coniglio, che puoi vedere in alcuni video, ma nessun bambino, il che lo rende ancora più strano.
Sei mai stato in un luogo pubblico e hai sentito un bambino cantare queste canzoni all'infinito per la gioia/fastidio dei suoi genitori?
L'ho sentito, sì. Ogni tanto, un bambino si presenta al vivaio delle orchidee e mio padre mi chiamerà: "Ehi, questo bambino è qui. Vuole vederti. Sono in città e hanno letto su Internet che hai questo vivaio di orchidee". Quindi succede tipo due volte l'anno. Non lo consiglio a nessuno.
Cosa dici a quel ragazzo?
Vado, porto loro degli adesivi. Dev'essere strano per tutti. Penso che i bambini probabilmente si aspettano di vedere un criceto o qualche altro tipo di persona, perché sono una specie di vecchio dall'aspetto blando.
Dovresti cavalcare un unicorno spaziale.
È molto deludente.
Ho cercato di pensare a come formulare questa domanda. Non vorrei dire che sei "un bambino nel cuore", perché suona sciocco e cliché, ma ti senti come se avessi una capacità diversa di ricordare com'è essere un bambino rispetto agli altri? le persone?
Quindi sono un uomo-bambino emotivamente stentato? Non so se è vero. Non so come spiegarlo. Non mi sento una persona anziana, di sicuro, a parte fisicamente mi sento molto abbattuto.
Forse lo sto chiedendo perché per me le canzoni dei bambini sono sia deformate che innocenti. Seguono quella particolare linea tra l'essere molto strani, ma non troppo strani.
Capisco quello che stai dicendo. Da dove viene? Di tanto in tanto scriverò qualcosa e qualche genitore dirà: "Ehi, non voglio che mio figlio lo senta" e io vado, Oh, meglio non farlo. Voglio che siano molto salutari e molto caldi. Cerco di inserire cose che sono almeno interessanti per me, il che significa che sarà un po' strano.
Hai mai eseguito le canzoni dei bambini prima di andare a registrarle?
No, non lo faccio mai. Di tanto in tanto li gestisco da uno degli artisti che fanno molte delle mie copertine, Nathan Mazura, che è un mio grande, grande amico. O li gestirò da mia moglie. Ma di solito, ci vado e basta. Probabilmente dovrei farlo funzionare da un censore o qualcosa del genere.
No, non farlo, sta funzionando bene per te! Va bene, allora parliamo di "Baby Yoda.” Quanto velocemente è successo?
sono una specie di Guerre stellari poser a questo punto. Non ho visto gli ultimi due film, ma ho avuto Disney+ e ho iniziato a guardare quello spettacolo [Il mandaloriano] e io sono tipo, Wow, questo spettacolo è fantastico. È così buono. Ed è arrivato a quel Baby Yoda alla fine del primo episodio ed ero proprio come, Oh mio Dio, questa è la cosa più carina che abbia mai visto. Hai avuto la cosa dei Muppet e io avevo 12 anni di nuovo a guardarlo. E poi la gente ha iniziato a twittare "Baby Yoda" e a fare riferimento alla mia canzone "Baby Monkey", che era una canzone molto importante per me. (Ha tipo 30 milioni di visualizzazioni.) Quindi, probabilmente ci sono 20 persone che mi stanno twittando a riguardo, e io sono tipo, Oh, è meglio che lo faccia. Probabilmente mi ci sono voluti 20 minuti. E il resto è storia.
Mi sento male perché non conosco la canzone "Baby Monkey".
Quella canzone è del 2010. Qualcuno mi ha mandato questo video di una scimmia che cavalca un maiale e ha detto: "Ehi, dovresti fare una canzone su questo". Perché avevo ottenuto questo reputazione di creare canzoni come "Hamster on a Piano" e "Cat Flushing the Toilet". Erano stati davvero grandi su YouTube quando YouTube per la prima volta cominciato. E così ho fatto. E immediatamente, Apple mi ha contattato e mi hanno detto "Ehi, vogliamo che questa sia la canzone del giorno o altro". Tipo okay, figo. Quindi abbiamo avuto una sorta di spinta da questo ed è stato molto popolare. Ecco perché la gente sapeva che quando è uscito il piccolo Yoda, funziona in modo naturale con la melodia.
Mi piace che tu scriva questa canzone nel 2010, e nove anni dopo, il testo "Il mondo è impazzito / E tu non sai cos'è giusto / Devi continuare a continuare" sono trasmutati da qualunque cosa volessero dire nel 2010 ad essere totalmente appropriati per il post-imperiale Guerre stellari galassia.
Ricordo che stavo scrivendo quella canzone e aveva bisogno di un ponte, e qualcosa stava succedendo nel mondo. È stato un po' pazzesco per il 2010 – molto mite per il 2019 – ma nel 2010 era come una cosa pazzesca. Qualche cosa politica o un'esplosione o qualche sommossa. Probabilmente potresti capire se guardi la data di uscita della canzone. E così la canzone dice che il mondo è impazzito, non sai cosa è giusto, sali su quel maiale e tieniti forte. Piace, Ehi, devi cavartela in qualche modo. Ho preso questo stupido video e gli ho aggiunto un po' di significato. Funziona con il Guerre stellari cosa. Non posso spiegarlo. Forse gli autori erano fan della mia canzone e l'hanno pianificata in quel modo.
Quindi: cosa fai quando arriviamo tutti all'episodio sei o sette di? Il mandaloriano e sullo schermo arriva... un nerf e il suo pastore. Che cosa hai intenzione di fare?
Non so cosa farò. Lo stavo solo suonando a orecchio. Quindi, staremo a vedere. Ora che l'hai menzionato, ho intenzione di pianificare questo.
