Per 30 anni, i genitori americani si sono sentiti in colpa a buttare i loro piccoli davanti a cartoni del mattino. Per essere chiari, milioni di persone lo facevano comunque, ma prima dell'ascesa della programmazione educativa, era ampiamente considerata una malattia sociale. Oggi? Non così tanto. Dopotutto, PBS Kids ha delle vere lezioni da insegnare. Ma a volte il mezzo è il messaggio e quel messaggio è un innesco biologico. La ricerca ora suggerisce che i genitori che affidano i propri figli alla PAW Patrol per dormi ancora qualche minuto o la colazione stanno ricablando minuscoli orologi interni. Il tempo sullo schermo mattutino può risolvere alcuni problemi a breve termine, ma il problema della "falsa alba" crea quasi tutte le garanzie che i bambini avranno difficoltà a dormire a lungo termine.
Infermiera praticante Maile Moore di Centro del sonno dell'ospedale pediatrico di Boston è inequivocabile su quanto sia controproducente lo spettacolo mattutino per bambini. "La cosa peggiore che i genitori possono fare è far sedere i propri figli davanti alla luce blu che proviene da uno schermo o da un iPhone", dice.
La parte più importante del suo ammonimento è quella frase "luce blu". Questo perché il bagliore lanciato spento da televisori e telefoni cellulari ha una lunghezza d'onda corta spostata verso il blu, che imita la mattina presto sole. Quando questa luce colpisce i fotorecettori sulla retina, trasmettono informazioni al cervello per sopprimere il rilascio di melatonina, l'ormone responsabile della sonnolenza e del riposo. Il risultato? Veglia.
Lo schermo luminoso è una causa ben documentata di problemi di sonno negli adulti, ma i ricercatori hanno scoperto che l'effetto è molto peggiore sui bambini. Ricerca da cronobiologo Lameese D. Akacem del Rush University Medical Center mostra che gli alunni dei bambini sono proporzionalmente più grandi degli alunni degli adulti e hanno lenti più chiare. Ciò consente a più luce di colpire le retine e a un segnale più forte di colpire il cervello. Così a lungo melatonina.
Moore osserva che questo è particolarmente problematico per i genitori che passano un iPhone in streaming PBS Kids a un bambino che si arrampica nel loro letto alle 4:30 del mattino. "Una volta che gli occhi di un bambino si concentrano su quella luce blu, allenano il loro orologio interno a dire: 'Oh, è giorno. Ho bisogno di alzarmi alle quattro del mattino'", spiega.
Quindi, perché i genitori non possono risolvere il problema utilizzando la nuova tecnologia del telefono che rimuove la luce blu offensiva? Perché la luce non è l'unico problema. Lo spettacolo è la propria ricompensa per il bambino, che può abituarsi a svegliarsi presto perché sanno che è quando ottengono gli spettacoli che amano così tanto.
Moore incoraggia i genitori a tenere a bada le aspettative o gli schermi dei bambini fino a un'ora ragionevole. Che siano telefoni o cibo. "Se si alzano così presto e non c'è possibilità che tornino a dormire, devi rendere le cose il più noiose possibile per loro", dice.
Il che farebbe sorgere la domanda: Kissinger è disponibile a parlare con i ragazzi di politica estera alle 4 del mattino? Perché potrebbe essere un vero salvatore di vite.
