Kathryn "Kay" Massar è stata un'infermiera traumatologica, una madre e una moglie. A 83 anni è contenta della sua vita, anche se è un po' con problemi di udito. La cosa dell'udito le dà un po' fastidio (suo marito spesso la aiuta a capire cosa si dice) ma un po' di avversità non ha mai fermato Kay. Se lo avesse fatto, non sarebbe mai diventata la prima ragazza a giocare mai Piccola Lega e roba da leggenda del baseball.
Kay voleva giocare a baseball. Amava lo sport e, beh, era dannatamente brava. Ma nel 1950, quando aveva 13 anni, non era strettamente "contro le regole" per ragazze giocare nelle squadre della Little League - non c'erano regole reali al riguardo tranne quella presunta che diceva che le ragazze non erano ammesse. Quindi, Kay ha finto di essere un ragazzo, si è tagliata le trecce e ha preso lo pseudonimo di "Tubby".
Entro un anno dalla sua adesione alla squadra (ha ammesso la sua follia abbastanza presto nella stagione) l'organizzazione ha cambiato le regole in modo che solo i ragazzi potessero giocare. Quella regola era comunemente chiamata "The Tubby Rule" ed è esistita fino alla metà degli anni '70, fino a quando una causa intentata nel New Jersey ha costretto la Little League Organization a invertire la rotta sul loro
Ora, la sua storia di Kay è ovunque. Non è in uno, ma in due hall of fames. Ha lanciato tiri per gli Yankees e nel Piccola Lega Serie mondiale. Di recente, la Disney ha acquistato i diritti sulla sua storia di vita. E che storia è. Ecco, Kay, con un piccolo aiuto da parte di suo marito, racconta Paterno del giorno in cui si è unita alla squadra, di com'è stato essere espulsi dal campionato e di tutto il divertimento che si è divertita lungo la strada.
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Volevo giocare alla Little League Baseball nel 1950. Avevo 13 anni all'epoca, ma ero molto piccola. Sapevo di essere un buon giocatore di baseball perché giocavo sempre con mio padre e mio fratello. Mio padre era il mio mentore. Continuava a dirmi che ero un buon giocatore. Il mio sogno era giocare in una squadra organizzata e alla fine arrivare al primo posto per gli Yankees. Sto ancora aspettando gli Yankees, ma sono riuscito a giocare in prima base.
Mio fratello era uscito per la squadra della Little League. Fece i Cavalieri di Colombo. Ero davvero sconvolto. Stavo parlando con mia madre e le ho detto che volevo uscire. Stava leggendo il giornale e ha detto: "Beh, c'è un'altra squadra che si sta organizzando". Furono due settimane dopo che mio fratello fece i Cavalieri di Colombo. Un altro sponsor è arrivato a Corning, quindi ho detto: "Voglio provare per quella squadra". Mia madre ha detto: "Perché non vai avanti?" Ho detto: "Non posso. Tagliami le trecce e lasciami uscire da ragazzo».
Mia madre mi ha tagliato le trecce. Sono corso nella stanza di mio fratello e ho avuto un cappellino da baseball di lui e un paio di pantaloni: la maggior parte del tempo, a quei tempi, le ragazze indossavano vestiti, forse pantaloncini, se giocavano fuori. Feci per uscire dalla porta e mi misi il resto dei capelli nel berretto. Ho detto a mia madre: "Non so come chiamarmi". A quel tempo, stavo leggendo molti fumetti di Little Lulu e Tubby. Mia madre ha detto: "Perché non ti chiami Tubby? Adori quel nome.» Quindi mi sono registrato come Tubby Johnston. Aveva circa tre o quattro allenamenti per essere in squadra, giocando in prima base. Poi ho deciso che era ora di dire all'allenatore che ero una ragazza.
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Gliel'ho detto perché lo ero sentire un po' di pressione. Alcuni ragazzi mi chiedevano se mi chiamo davvero Tubby. Mi sentivo come se lo scoprissero, che sarei stato buttato fuori dalla squadra. Quando l'ho detto all'allenatore, la sua reazione è stata migliore di quanto pensassi. Ha parlato con i membri della squadra e ha detto: "Beh, sei un vero bravo giocatore e, a dirti la verità, non abbiamo regole per le ragazze".
Quindi sono rimasto in squadra. Ho iniziato battendo e giocando in prima base. Il primo gioco che abbiamo giocato, il il lanciatore mi ha accompagnato tre volte. I ragazzi della mia squadra l'hanno accettato. Erano le altre squadre che non lo facevano: mi buttavano giù, arrivavano in prima base, sapevo che erano fuori, ma mi buttavano lo stesso perché ero una ragazza. Inizialmente, le persone in tribuna mi hanno fischiato e mi hanno chiamato per nome. Non l'hanno accettato. Ma dopo un po', quando giocavo, ero una specie di carta da disegno per le persone che uscivano e guardavano la Little League.
Non volevo spingere il problema ed esserne arrabbiato perché volevo solo che le ragazze giocassero. Mi importava, ma ho semplicemente ignorato quello che hanno detto. Mi ha fatto male. Ma volevo giocare in una squadra organizzata, e quello era l'unico modo in cui potevo sopportare i commenti sprezzanti.
Per gentile concessione di Kay Massar
Pensavo che ci fosse una regola per cui le ragazze non potevano giocare, ma non c'era. Dopo che ho giocato una stagione, hanno messo la regola. Molte persone a Williamsport lo chiamano "La regola di Tubby". Hanno inserito quella regola per la primavera del 1951 e diceva: "Nessuna ragazza, in nessuna circostanza o condizione, giocherà a baseball nella Little League”. Little League, quando è stata costituita per la prima volta, è stata costituita solo per ragazzi e ragazzi. Le regole erano per i ragazzi. Quindi, sono fortunato di essere capitato nel posto giusto al momento giusto, con l'allenatore giusto.
Ho dovuto lasciare la squadra dopo che hanno messo la regola. Non ho potuto giocare l'anno successivo. A quel tempo, c'erano regole flessibili per cose come l'età. L'unica regola non flessibile era che i ragazzi, e solo i ragazzi, avrebbero giocato alla Little League.
Ricordo che mio padre mi abbracciò quando fui cacciato dalla squadra. Ho detto: "Sai, un giorno giocherò per gli Yankees". Disse: "Scommetto che lo farai, Kit-Kat". Mi ha chiamato un paio di nomi. L'altro era "Bonehead" perché disse: "Non sapevi mai quando fermarti. Dovevi andare avanti e andare avanti finché non potevi fare tutto ciò che volevi fare".
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Passarono gli anni. Ho finito la scuola e sono diventata un'infermiera traumatologica. Ero nell'aeronautica e ho incontrato mio marito. Mi sono sposato, ho avuto tre figli. Nel 1974, mentre stavo allattando all'ospedale vicino a Eastvale, in California, ricevetti una telefonata da mia sorella gemella. Ha detto che avevano dato credito a una ragazza per essere la prima ragazza a giocare a Little League. Ho detto: "Sai, non mi interessa davvero. È una ragazza giovane. Dovrebbe averne il merito".
Voleva che chiamassi e correggessi il record, quindi io e mio marito abbiamo scritto una lettera al vicepresidente della Little League in quel momento. Mi ha chiesto cosa volessi fare al riguardo, avevo davvero solo bisogno che correggessero i loro record. E poi 25 anni dopo, sono tornato a casa dal servizio come infermiera, e sto ascoltando le notizie, e ora stanno celebrando il 25esimo anniversario di questa ragazza.
Ho pensato, beh, ha 38 anni, scommetto che può farcela ora. Ho chiamato Lance Van Auken il giorno dopo, quando ero al lavoro. Dissi: "Stavo guardando il 25° anniversario della prima ragazza a giocare a Little League. Ma controlla i tuoi record. Sono stata la prima ragazza". Ha trovato i miei documenti che ho inviato in uno schedario poco usato. Stava scrivendo un libro sulla Little League e mi ha incluso.
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Nel 2006, sono stato inserito nella Hall of Fame del baseball a Cooperstown. E poi, da quello, è stato il presidente della Bank of America a Sacramento che ha sentito parlare di questo e ha capito che ho sempre voluto giocare per gli Yankees. Ha volato io e mio marito a New York per lanciare un primo lancio. Ero così entusiasta di questo.
Non è stato il miglior lancio che abbia mai lanciato, perché è stato un salto in avanti per Jorge Pasado. È un ragazzo davvero carino. Mi ha dato un abbraccio e un bacio e mi ha dato la palla ma ho dimenticato di fargliela firmare.
Nel 2010, mi è stato chiesto di parlare con le persone della Pinto League World Series al Reagan Museum. È stato emozionante. Quello stesso anno, ho lanciato un lancio per gli Oakland A's. Nel frattempo, il 7 marzo di quest'anno è uscito un libro su di me, intitolato, "Il gioco di chiunque" di Heather Lang.
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Nel 2001, ho lanciato un lancio per il Little League World Series. Ho chiesto: "Posso lanciare un lancio per l'ultima partita?" L'ultima partita è stata per il presidente George Bush. Ho detto: "Beh, cambialo!" Mettilo in semifinale e metti me in finale! ..Non l'ha fatto. Nel 2014, mi hanno invitato di nuovo a lanciare un altro primo lancio. Mi sento onorato di giocare di nuovo alle partite della Little League quest'estate.
Non mi rendevo conto di cosa stavo realizzando. Non mi rendevo conto che stavo facendo la storia. Non me ne sono accorto davvero fino ad oggi, ora che sto parlando con altre Little League e scuole. Sono impressionati dal fatto che sono stato in grado di superare gli ostacoli che avevo di fronte e di giocare al gioco che amavo. Quindi sono incoraggiare i giovani per fare la stessa cosa. Se c'è qualcosa che gli piace fare, non lasciare che le cose li fermino. Continua finché non lo realizzi.
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