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Giocare davanti con un po' di vicinato bambini un soleggiato sabato pomeriggio del mese scorso, Apollo ha chiesto se poteva fare il giro dell'isolato con la sua bicicletta.
Da solo.
Ha 4.
Viviamo in una nuova suddivisione del nord del Texas. Niente di eccezionale ma neanche spaventoso. Non vedi molti segni di vendita. Solo prati per lo più belli, per lo più ben tenuti e l'occasionale bandiera "TCU" (e uno striscione degli Steelers). Apollo non aveva mai fatto il viaggio di mezzo miglio da solo prima. L'ha fatto un miliardo di volte con sua madre e me, a piedi e in bicicletta. Ma mai da solo.
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Pixabay
Dalla mia sedia pieghevole sul vialetto, ho guardato mia moglie, che era in piedi in semicerchio con alcune delle altre mamme su quella striscia di prato dei nostri vicini che devo falciare per qualche strano Motivo. Dana, dopo una breve riflessione, ha detto va bene, nessun problema, Apollo, ma torna subito.
Avevo tenuto la bocca chiusa per farle fare la chiamata, perché tutto quello che potevo vedere erano le nostre facce su Dateline. “È un bel quartiere. Non avremmo mai pensato che ci sarebbe successo qualcosa del genere. E ora il nostro prezioso bambino se n'è andato. Andato."
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Dana pensa che io sia troppo paranoico. Forse lo sono. Forse non lo sono. Ma ancora non riesco a capire perché qualcuno dovrebbe fare commissioni senza il suo cellulare. “E se la tua macchina si guasta?! E se qualcuno cercasse di rapirti?! E se dovessi chiedermi che tipo di carne per il pranzo voglio?!”
Pensi che tutto sia hunky Dory, e il minuto dopo, la tua vita è in rovina.
E perché qualcuno dovrebbe tenere accese le luci del soggiorno con le persiane aperte di notte è oltre me. "Vuoi che il mondo intero ci guardi mentre guardiamo la TV?!"
Non so nemmeno perché mia moglie non mi lasci comprare un coltello. "Preferirei affrontare un intruso con un'arma vera invece di un Maglite."
E l'Apollo fece lo zoom.
Tra un sorso nervoso di una bevanda fredda e gelida per adulti, sono stato avvicinato da uno degli altri adulti. Tutti gli altri bambini, circa 10 in totale, sono stati presi in considerazione.
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Flickr /Richard Masoner
"Dov'è andato Apollo?" ha chiesto Tammy, la nostra vicina di casa che con suo marito ha 3 figli grandi e diversi nipoti.
"Proprio dietro l'isolato", dissi, cercando di mantenere la calma e andare avanti.
"Con chi?" ha premuto.
«Da solo», dissi, infilandomi velocemente in bocca il bordo della bottiglia.
"Da solo?!"
Non definirei Tammy una ficcanaso, ma sa molto del nostro quartiere, incluso il suo nome. ("Twin Creek?" "Lost Creek?" "Lost Twin?" Non lo so. I nomi di tutte le suddivisioni qui intorno suonano uguali.) Una ragazza di campagna, non ha nemmeno paura di mettersi a letto con le persone, incluso il padre di Pittsburgh trapiantato che vive nella porta accanto.
L'ha fatto un miliardo di volte con sua madre e me, a piedi e in bicicletta. Ma mai da solo.
"Non sai quanti molestatori di bambini vivono intorno a lei?!" ha urlato contro di me. “Vedi quante persone corrono per questa strada con le loro macchine truccate?! Non hai sentito parlare di quella bambina in Florida che è stata rapita fuori dalla sua camera da letto?!”
Tammy non deve leggere Il Washington Post. Nella storia del 2015 dal titolo “Non c'è mai stato un momento più sicuro per essere un bambino in America," il Inviare afferma che "le denunce di bambini scomparsi sono diminuite del 40% dal 1997" - nonostante il fatto che la popolazione complessiva degli Stati Uniti sia "aumentata di 30 percento nello stesso periodo di tempo, il che significa che il tasso effettivo di denunce di persone scomparse per i bambini è sceso più velocemente del 40 per cento."
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Nel 2014, il Inviare continua, circa il 96% di tutti i casi di persone scomparse (adulti e bambini) erano fuggitivi. "Solo lo 0,1 per cento dei casi di persone scomparse", afferma il Inviare, "erano quello che noi pensiamo come 'rapimento stereotipato', [in cui] un perfetto sconosciuto cerca di rapire qualcuno e portarlo via con la forza".
Unsplash / Kriss Macdonald
in ogni caso, il Inviare riconosce che forse tutti questi numeri in calo sono dovuti a una ragione: genitori più severi, più intelligenti e più saggi.
Tammy stava suonando abbastanza forte da permettere a Dana - e ad alcuni degli altri adulti - di sentire.
"Sì, Anthony", ha aggiunto la vicina Renae, che ha circa la stessa età di me e mia moglie (metà dei 40 anni). "Non è come quando stavamo crescendo."
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Anche Renae non deve leggere il Inviare. Come lei, credo di essere stato fortunato, io e tutti gli altri ragazzi nel mio quartiere angusto, affollato e soffocante di Steel City negli anni '70 e '80. Io e le mie decine di amici a volte abbiamo viaggiato a chilometri di distanza dalle nostre case a piedi o in bicicletta, alla ricerca di lattine di birra da collezione, perlustrando aree boschive alla ricerca di palle fallose, giocando a Release, semplicemente esplorando il nostro terreno, e in qualche modo siamo riusciti tutti a tornare a casa sani e salvi ogni notte.
Il Post riconosce che forse tutti questi numeri in calo sono dovuti a una ragione: genitori più severi, più intelligenti e più saggi.
Con Apollo ora completamente fuori dalla portata della vista e dell'udito, ho iniziato a dare di matto. Nel modo più calmo possibile. Ed è così che con calma mi sono alzato dalla sedia e ho iniziato a camminare nella direzione opposta alla partenza di mio figlio. Dana, fresca come sempre, tornò alla sua conversazione.
Camminando - con calma - per la strada, sono stato colpito dal tipo di visioni orribili che possono farti venire voglia di vomitare. E se nostro figlio, il nostro bellissimo bambino, se ne fosse andato? È così che succede, no? Pensi che tutto sia hunky Dory, e il minuto dopo, la tua vita è in rovina. A causa di una decisione genitoriale povera, stupida, povera, cattiva, orribile, mortalmente povera che hai preso.
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Quando finalmente ho visto quel dolce ragazzino correre verso la nostra folla da dietro l'angolo, ammetto di essere diventato un un po' arrabbiato con me stesso per essermi sentito così freddo e sicuro di sé come può avere il mio comportamento esteriormente freddo e sicuro di sé trasportato. Ero davvero preoccupato per mio figlio o ero contento di non essere finito per sembrare stupido di fronte a un gruppo di persone con cui ho poco in comune tranne la geografia?
Mentre Apollo si avvicinava, volevo correre da lui, tirarlo su dalla bici e spremerlo come un salvagente lanciato in un oceano gelido. Ma sono rimasto calmo. E calma. E quando finalmente è sceso dalla bici, ho parlato un po' con lui.
E quella è stata l'ultima volta che ha fatto il giro dell'isolato da solo.
Almeno fino a dopo la laurea in medicina.
Anthony Mariani è Editor di Fort Worth settimanale.
