Il Carolina Reaper è il finale di ogni competizione di mangiatori di peperoncino che vale la sua salsa. È il peperoncino più piccante esistente, classificandosi 1,5 milioni sulla scala Scoville (orologio jalapeños tra 1.000 e 10.000; habaneros roventi a malapena a graffiare 350.000). Quando ne mangi uno, ti aspetti di soffrire. Quello che non ti aspetti è continuare a soffrire per giorni e giorni, finendo per finire al pronto soccorso mentre il Mietitore costringe le arterie del tuo cervello e infligge atroci mal di testa.
Ma questo è esattamente quello che è successo a uno sfortunato amante del peperoncino, come descritto in un recente caso clinico. Un uomo di 34 anni (la cui identità rimane confidenziale) ha entusiasmato gli spettatori in una gara di mangiatori di peperoncino quando è riuscito a ingoiare un intero Carolina Reaper. L'uomo ha avuto conati secchi subito dopo averlo messo in bocca, il che è abbastanza tipico. Ma con il passare delle ore, ha continuato a sentire un intenso dolore al collo e intorno agli occhi, che poi si è esteso a tutta la testa. Nei giorni successivi iniziò a sperimentare
Il dolore era così atroce che l'appassionato di pepe si è ritrovato al pronto soccorso, dove i medici hanno eseguito una serie di test neurologici, tutti negativi, tranne uno. Una TAC ha mostrato che una manciata di arterie nel suo cervello si era ristretta. Gli è stata diagnosticata una sindrome da vasocostrizione cerebrale reversibile - gergo che si traduce approssimativamente in "mal di testa reversibili causati da arterie cerebrali ristrette". RCSV è solitamente causato da farmaci prescritti o droghe illegali.
Ma in questo caso, il colpevole era probabilmente Carolina Reaper. "Nessun caso di RCVS secondario a peperoni o pepe di Caienna è stato segnalato in precedenza, ma l'ingestione di il pepe di Caienna è stato associato a vasospasmo coronarico e infarto miocardico acuto", gli autori Scrivi. "Dato lo sviluppo dei sintomi immediatamente dopo l'esposizione a una sostanza vasoattiva nota, è plausibile che il nostro paziente abbia avuto RCVS secondario al Carolina Reaper".
Per fortuna l'uomo si è ripreso. I suoi sintomi si sono risolti da soli, non ha avuto più mal di testa e una scansione TC cinque settimane dopo ha dimostrato che le arterie nel suo cervello non erano più costrette. Tutto e 'bene quel che finisce bene. Sul fatto che i mangiatori di peperoncino debbano considerare questo un ammonimento, non è chiaro se dovremmo temere il Mietitore di per sé. Ann Ducros, professoressa di neurologia all'Università di Montpellier (che non è stata coinvolta nello studio) detto CNN che il dolore e le forti emozioni possono anche innescare RCVS. "In il caso di ingestione di pepe", dice. "Forse è l'intenso dolore innescato dal pepe che ha innescato l'RCVS e non il pepe stesso".
