Sono il primo figlio di John Wayne e della sua terza moglie, Pilar Pallete. Sono nato nel 1962. Mio padre mi ha chiamato come Ethan Edwards, un personaggio del suo film, I ricercatori. Subito dopo la mia nascita ci siamo trasferiti da Los Angeles in questa piccola città chiamata Newport Beach, quindi la mia esperienza del mio mio padre è probabilmente diverso dai miei fratellastri Michael, Patrick, Toni e Melinda, che aveva quando era molto minore.
Quando sono arrivato, mio padre aveva 59 anni. A molti dei suoi amici più grandi piace Henry Hathaway, John Ford, Jimmy Stewart, e Maureen O'Hara era già deceduto. Penso che sia stato difficile per lui lavorare con gli attori più giovani. Era abituato a lavorare con artigiani come loro e se qualcuno non era all'altezza era come entrare in una bottega artigiana e spostare i suoi attrezzi. Vuole il suo strumento in un posto e non deve nemmeno guardare per allungare la mano e afferrare quella cosa per fare il suo lavoro. Inizi a scherzare con il suo gioco e ti prendi all'inferno.
Mio padre è sempre considerato un cowboy o un militare ma, fuori dal set, la sua vita era incentrata sull'oceano. Era sulla spiaggia o su una barca. Avevamo un vecchio dragamine convertito della seconda guerra mondiale chiamato L'oca selvatica su cui salperemmo per le Isole del Canale della California meridionale. Ogni inverno, navigavamo verso il Messico sulla barca, che fosse Baja sul Mare di Cortez o verso la terraferma.
Quando non era sulla barca, stava lavorando. Quindi sono cresciuto sui set cinematografici in posti come Durango, in Messico, Ridgeway, in Colorado, o fuori Santa Fe, nel New Mexico. I set erano diversi a quei tempi. Erano robusti. Stavamo o in una piccola casa in affitto o in un piccolo motel. Avevo un tutor tre ore al giorno che mi insegnava inglese e matematica. Ma ho imparato molto anche da mio padre. Non mi ha mai detto "fai questo" o "fai quello", ma ha dato l'esempio. Non hai mai voluto deluderlo. Quindi, se fosse essere consapevoli della situazione su un set cinematografico, o non attraversare la linea degli occhi o entrare in un fotogramma o emettere un suono mentre stava rotolando, è stato qualcosa che ho imparato per osmosi. Aveva un modo fantastico di condividere le sue conoscenze con poche parole. Ricordo che un giorno mi disse "Ragazzo, sei lungo di bocca, ma corto di orecchie". Sapevo esattamente cosa intendeva.
Mio padre era duro, ma molto amorevole. Era della vecchia scuola, non so come altro descriverlo. Non parlava molto, ma riusciva a rendere quelle parole molto molto significative. Ricordo di aver visto lui e John Ford lavorare sui dialoghi. Altri attori combattono per le linee. Ma stavano cercando di rimuovere quante più parole possibili. Mio padre ha imparato da Ford, Wyatt Earp, che aveva incontrato come ragazzo di scena, e dall'attore Harry Terry. Ha imparato da questi ragazzi che erano davanti a lui nella vita. Quando si è visto per la prima volta sullo schermo, non gli piaceva la sua voce, il suo aspetto, il modo in cui si muoveva. Era molto a disagio. Quindi ha capito che quel tipo cammina bene, che i ragazzi parlano bene. Questo ragazzo si comporta come un uomo. Questo ragazzo prende un bastone da un ragazzo nel modo giusto. Ha assorbito tutto questo da queste persone e ha costruito questo ragazzo chiamato "John Wayne". Era conosciuto come Duca. Un giorno mi ha detto: "Quando qualcuno mi chiama John, non giro nemmeno la testa".
Era un padre nello stesso modo burbero ma solidale. Mi lasciava fare ogni sorta di cose come guidare quando ero molto giovane. Una volta eravamo in Oregon al ranch di un amico e lui mi disse di andare a casa con un vecchio pick-up e prendere alcune cose per lui. avevo 12 anni. Ho bloccato il camion e sono dovuto andare da lui e dirgli che l'avevo bloccato. Era nel bel mezzo di una partita a carte quando gliel'ho detto. "Quanti anni hai?" chiese. "Ho 12 anni." Disse: "Quanti anni hai per guidare?" “16.” “Uh huh,” disse, molto lentamente. Era così. Dovevo capire che dovevo prendere il camion da solo.
Quando eravamo a Cabo o La Paz, ancoravamo la barca lontano dalla riva e nuotavamo dentro. Era come una nuotata di 25 minuti. Ricordo che avevo 7, 8, 9 anni e nuotavo in un gruppo di serpenti marini e pensavo "Santo cielo. Ci sono serpenti di mare qui, papà!” "Era tipo "Sì, continua a nuotare ragazzo". Una volta che siamo arrivati a riva, andando in giro finché i nostri vestiti non si asciugavano, ero così orgoglioso di avercela fatta, orgoglioso di mio padre figlio. Era amorevole però a modo suo. Non riesco a ricordare un momento in cui non mi ha abbracciato e mi ha sollevato. Mi ha chiamato Big Stuff e Kid.
Mio padre è morto nel giugno 1979, quando avevo 17 anni. Eravamo solo io e lui da soli nella casa di Newport in quel momento. Mia madre si era trasferita. Aveva avuto un cancro ai polmoni nel 1964 ed era tornato allo stomaco. Potevo dire che qualcosa non andava, ma ogni volta che glielo chiedevo diceva: "Vattene da qui ragazzo. Niente è sbagliato." Ma quel giorno ha detto che non si sentiva bene, così l'ho portato all'UCLA. Era la prima volta che venivo a Los Angeles, se puoi crederci. Quando siamo arrivati all'ospedale, c'era una folla di fotografi all'ingresso che lo aspettava, quindi abbiamo dovuto passare dal retro. Ero preoccupato ma ero un adolescente idiota e pensavo che ne sarebbe uscito fuori. L'ha sempre superato. All'epoca non lo sapevo, ma quello era l'ultimo viaggio che avrei mai fatto.
— Come detto a Joshua David Stein
Ethan Wayne è il presidente del Fondazione per il cancro John Wayne che sta correndo a #ShowYourGrit campagna fino a giugno. Scatta una foto di te stesso con un cappello da cowboy o una bandana. Condividilo con l'hashtag #ShowYourGrit e $1 sarà donato al JWCF.
