Quanto segue è stato prodotto in collaborazione con i nostri amici di Russell atletico, che da oltre 100 anni hanno sviluppato abbigliamento sportivo per generazioni di grandi atleti.
Se i vestiti fanno l'uomo, le uniformi fanno la squadra. Ad agosto, questo sarà particolarmente vero quando arriveranno i migliori giocatori di baseball di età compresa tra 10 e 12 anni di tutto il mondo Williamsport, Pennsylvania per la Little League® World Series (e altri 6 siti della Divisional World Series per il baseball e pallavolo). Non solo i giocatori faranno il loro debutto sui piccoli diamanti più grandi d'America, ma faranno anche il debutto di nuove tecnologie high-tech maglie da Russell Athletic.
Le persone dietro le nuove maglie sono la stilista di abbigliamento Russell Athletic Cassie Wilson e il direttore del merchandising Mark Snyder. Quando arrivarono a Russell, le maglie della Little League World Series ricevevano un aggiornamento circa ogni quattro anni. Il duo ha deciso che la maglia di ogni anno dovrebbe essere unica per commemorare i successi dei giocatori e fornire loro un souvenir esclusivo della loro esperienza irripetibile.
"Molti ragazzi hanno quella possibilità", dice Wilson. “Lottano duramente per arrivarci e rappresentano tutta la loro regione. Questo è grande. Non molte squadre tornano indietro due volte!”
La maglia di quest'anno rispecchia quelle indossate dai giocatori del college nei tornei di conference e dalle leghe minori che si fanno strada verso le grandi. Ma non è una replica: i giocatori della Little League World Series sfoggeranno gli stessi tessuti, design e caratteristiche di qualità professionale dei loro eroi.
Il processo inizia circa 18 mesi prima di ogni stagione con un incontro tra Russell e la Little League. I concetti vengono rivisti e ristretti a uno o due finalisti.
“L'obiettivo è sempre quello di creare un design che piacerà ai bambini. Osserviamo cosa indossano le squadre locali - caratteri diversi, numeri in grassetto, design tonali - e aggiungiamo alle maglie dell'anno scorso nuovi elementi o cose che solo i bambini vedranno ", afferma Wilson. "A Little League piacciono i look classici, quindi finiamo con un mix davvero fantastico di attuale e retrò."
Una volta finalizzato un design, la creazione di ogni maglia inizia con cinque o sei pezzi di rete elastica e traspirante. Il materiale è ventilato e leggero, il che rende molto più piacevole giocarci che girare intorno alle basi delle divise in lana e poliestere della vecchia scuola. Ogni pezzo passa anche attraverso un processo di sublimazione durante il quale i coloranti vengono infusi direttamente nelle fibre bianche. Questo rende il tessuto, che viene successivamente cucito insieme in maglie con bottoni pieni, coloratissimi.
Ma no, non è così semplice.
Tecnicamente, l'uniforme è un pullover: solo i bottoni in alto e in basso vengono effettivamente slacciati. Questo per evitare di avere più pulsanti aperti nel corso di sei inning di trambusto. E ci sono anche toppe, che aggiungono autenticità alla maglia ed evidenziano il posto di ogni giocatore come membro di una squadra della Little League. Anche l'interno delle maglie sfoggia dettagli inaspettati.
“Per questi ragazzi, quella maglia con le etichette autentiche sarà ancora più speciale per loro. Immagina di mostrare quella scatola delle ombre.
"Abbiamo le maglie di tutti gli anni incorniciate e appese in una sala conferenze", spiega Wilson, "e così abbiamo deciso mettere un logo della Little League con l'anno stampato sul retro del collo della maglia in modo che sia visibile solo quando incorniciato. Inoltre, abbiamo aggiunto un tag di rilascio in basso che dice "Autentico" su di esso."
"Ho ancora delle maglie impacchettate da qualche parte da quando avevo 10 anni di cui non mi libererò mai", aggiunge Snyder. “Per questi ragazzi, quella maglia con le etichette autentiche sarà ancora più speciale per loro. Immagina di mostrare quella scatola delle ombre.
Per aumentare il divertimento, i bambini non possono vedere, toccare, sentire o indossare la loro vera uniforme finché non arrivano a Williamsport. È anche lì che apprendono che potranno portare a casa la loro maglia al termine del torneo.
"Quando vedono quella maglia e dici loro che devono tenerla, è come Natale ad agosto", dice Snyder. “Sono stato alle World Series e ai National Championship Games, ma guardare questi ragazzi è la cosa più pura nello sport. Per noi e per la Little League, questo è tutto".
