Consigli per i patrigni che cercano di integrarsi in una nuova famiglia

La famiglia americana si sta evolvendo. Cinquant'anni fa, una famiglia nucleare composta da due genitori biologici e figli era la norma. Ma tassi di divorzio e un numero crescente di genitori single hanno aperto maggiori opportunità per la formazione di famiglie ricostituite (un genitore biologico, un genitore non biologico più figli del genitore biologico).

Oggi, oltre il 50 per cento delle famiglie comprende partner che si sono risposati o riaccoppiati, e ogni giorno si formano 1.300 famiglie ricostituite. Alcuni prevedono che il numero delle famiglie acquisite alla fine supererà i nuclei familiari.

Le famiglie acquisite composte da un padre, una matrigna e i suoi figli biologici costituiscono solo il 15% circa di tutte le famiglie acquisite. La composizione più comune delle famiglie ricostituite - circa l'85 percento – è composto da una madre, i suoi figli biologici e un patrigno.

Le famiglie con un patrigno, quindi, costituiscono un numero sproporzionato di patrigni. Ma i patrigni sembrano avere un momento particolarmente difficile per integrarsi nel nucleo familiare. In qualità di consulente familiare che si occupa di famiglie ricostituite da oltre 25 anni,

Ho trovato che molti patrigni hanno aspettative fuorvianti sul ruolo che dovrebbero svolgere.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione. Leggi il articolo originale di Giosuè Oro, Professore di Studi Educativi, Università della Carolina del Sud

Tre idee sbagliate principali

praticanti di terapia cognitiva credono che le persone spesso agiscano o si comportino in base a presupposti precedenti.

A meno che qualcuno non capisca i propri presupposti sottostanti, è improbabile che cambino il loro comportamento. Quindi un aspetto chiave della terapia cognitiva è far sì che le persone esplorino e comprendano i loro presupposti. È il primo passo verso il cambiamento dei comportamenti distruttivi o autodistruttivi e questo approccio costituisce le fondamenta di il mio ultimo libro, "Entrare, uscire: creare un ritmo familiare".

Quindi quali idee sbagliate sembrano possedere i patrigni? Ho scoperto che tre miti sociali sembrano sostenere i loro presupposti.

1. Essere un patrigno è come essere un padre biologico.

Essere un patrigno non è come essere un padre, anche se il patrigno è anche un padre biologico. Perché i figliastri non hanno "scelto" il loro patrigno e potrebbero contemporaneamente sentirsi in conflitto con loro attaccamenti al loro padre biologico - probabilmente diffideranno dell'affetto verso e riceveranno la disciplina da lui patrigno.

Alla fine, un patrigno non ha storia o eredità con questi bambini. Quindi è abbastanza normale che un patrigno provi la sensazione di essere indesiderato, respinto o periferico; ma è anche importante che il patrigno riconosca che questo non è un riflesso della sua capacità di uomo o padre.

2. Un patrigno deve stabilire l'autorità e disciplinare i figli, se necessario.

I patrigni potrebbero voler assumere la "mano dura" in famiglia. Le loro mogli potrebbero persino volere che lo facciano. Ma questo è quasi impossibile da fare in modo efficace. La base per un'autorità e una disciplina efficaci è la fiducia, ma poiché i patrigni non hanno esperienza precedente con i figliastri, non hanno sviluppato la fiducia necessaria per impartire la disciplina.

Invece, nelle famiglie acquisite, è responsabilità del genitore biologico – con il genitore acquisito che fornisce input – creare, mettere in relazione e far rispettare le aspettative familiari. Un approccio genitoriale unito può essere utile, ma la madre dovrebbe essere la base dell'autorità.

3. I patrigni devono compensare l'assenza del padre biologico.

Ho scoperto che la maggior parte dei tentativi di mettersi tra i bambini e un padre assente si ritorceranno contro e si tradurranno solo in acrimonia nei confronti del patrigno.

I patrigni non possono definirsi in base a ciò che un altro uomo ha fatto (o non ha fatto). Inoltre, qualsiasi confronto palese con il padre assente genererà più rancore che gratitudine. Nei casi in cui il padre biologico svolge un importante ruolo di co-genitorialità, è saggio farsi da parte per consentire al padre e figli il tempo speciale di cui ciascuno ha bisogno – e a rispettare il ruolo che quel padre assente ancora ricopre negli affetti dei figli.

C'è ancora un ruolo importante da svolgere

Sebbene sia fondamentale per i patrigni capire che non sono un sostituto del padre biologico, possono svolgere un ruolo di supporto in casa essendo una presenza paziente e premurosa. Semplicemente mantenendo un matrimonio più sano di quello dimostrato dai genitori biologici dei bambini, i patrigni possono essere un modello positivo.

Alla fine, è una sfida e un'opportunità. La sfida consiste nel rifiutare le convinzioni precedentemente sostenute su cosa significhi essere un padre. I patrigni – e mi considero uno di loro – devono evitare nozioni antiquate di compensazione per l'assenza del padre biologico o del dominio paterno.

L'opportunità arriva nell'ideare un ruolo genitoriale che esprima gli aspetti migliori e più pieni dell'essere uomo e figura paterna. Fatto consapevolmente e deliberatamente, il ruolo e la funzione del patrigno possono essere tremendamente appaganti per tutti e una fonte di gioia e orgoglio per tutta la vita.