È una parolaccia prima del matrimonio e una battuta finale dopo il divorzio, ma i prematrimoniali sono in aumento. Il sessantadue percento degli avvocati in un recente sondaggio ha notato un aumento del numero totale dei loro clienti che cercano accordi prematrimoniali — contratti in cui si afferma che lo stato non può decidere come sono i loro beni diviso in caso di divorzio — solo negli ultimi tre anni, secondo la Accademia americana degli avvocati matrimoniali. È un aumento improvviso, ma anche un po' sorprendente, dato che la nostra comprensione causale di cosa sia un prematrimoniale e cosa significhi per un matrimonio è stata offuscata da stereotipi disordinati sul denaro e sulla sfiducia. Sembra che le persone non abbiano parlato di prematrimoniali, né con i loro partner né con chiunque altro, più di quanto non facessero prima. Quindi, in particolare al giorno d'oggi, quando le persone si sposano sempre meno e guadagnano sempre meno soldi, che senso avrebbe? Ecco cosa sta succedendo con il prematrimoniale.
Quindi, cos'è esattamente un contratto prematrimoniale?
Il primo passo per capire il sorprendente rimbalzo del prematrimoniale è capire qual è il primo posto. Il motivo per cui prematrimoniale sembra un termine vago è perché in un certo senso lo è. In generale, un accordo prematrimoniale è semplicemente un contratto che le persone accettano prima che si sposino, ma che entra in vigore solo nel momento in cui si scambiano i voti. Tuttavia, in pratica, la storia del prematrimoniale ha ristretto la sua funzione a un'area del matrimonio a cui generalmente non ci piace pensare quando cerchiamo di pensare all'amore e all'impegno: soldi.
“Un accordo prematrimoniale consente ai futuri coniugi di rinunciare alle leggi del loro stato relative alla divisione dei beni e debiti, così come gli alimenti, per definire come tali problemi verranno risolti in caso di divorzio", afferma Chris Hildebrand, di Legge di Hildebrand. Ad esempio, afferma Hildebrand, il reddito e i beni guadagnati e i debiti contratti durante un matrimonio sarebbero normalmente divisi tra i coniugi in caso di divorzio. "Questo può essere evitato con un accordo prematrimoniale se tutti concordano su tutti i redditi guadagnati, e debiti contratti, così come tutti i beni accumulati da uno dei coniugi, saranno trattati come proprietà unica e separata di quel coniuge in caso di divorzio", afferma.
Le questioni di denaro sono ovviamente la ragione principale per cui anche discutere di accordi prematrimoniali è estremamente scomodo per tutte le persone coinvolte. Sono anche il motivo per cui le persone che tradizionalmente hanno ottenuto accordi prematrimoniali negli ultimi decenni sono state quelle con una notevole quantità di denaro che sono andare in un altro matrimonio dopo il primo. "Una volta morso, due volte timido", dice Adam Scavone, dello Studio Legale Scavone. “Hanno attraversato il processo e ne sono rimasti segnati. Hanno deciso che è meglio avere questo discussione difficile davanti, in modo che possano evitare quel dolore lungo la strada”.
Soprattutto per chi ha figli da un precedente matrimonio per chi intende fornire, un prematrimoniale può essere l'unico modo per mettere da parte i soldi per quei figli separatamente, poiché tutto il reddito guadagnato durante il matrimonio è legalmente proprietà di entrambi i coniugi.
Poiché questa è la narrativa dominante che circonda il prematrimoniale, non è sbagliato esserlo nervoso per la conversazione. Per chiunque lo consideri, Scavone consiglia di farlo il più lontano possibile dal matrimonio, quindi non ci pensano affatto quando arriva il grande giorno. "Dico ai miei clienti di firmarli, ognuno salva una copia, metterla in una cassetta di sicurezza in banca e dimenticarsene, si spera per sempre", dice Scavone. “Li ricorderanno sempre se e quando ne avranno bisogno.”
Allora, perché gli accordi prematrimoniali sono in aumento?
C'è una ragione molto semplice per cui i millennial stanno ottenendo prematrimoniali a un ritmo così elevato nonostante si sposi più tardi e guadagni di meno, e tutto nasce dall'ur-problema che sembra perseguitare ogni aspetto della vita di un millennial: prestiti studenteschi e debito della carta di credito. “A differenza della generazione precedente che si sposava poco più che ventenne e non aveva debiti o beni significativi quando sposati", afferma Hildebrand, "i millennial hanno aumentato le loro capacità di guadagno, i loro beni e talvolta i loro debiti ben prima di matrimonio."
In un certo senso, quindi, la correzione di condurre una vita generalmente più solitaria come antidoto finanziario ha funzionato, ma con un costo. Dal momento che la maggior parte dei millennial che si sposano aspettano di essere sposati fino a quando non possono accumulare alcuni beni e sentirsi saldi in piedi, la paura di perdere quei beni guadagnati duramente raddoppia. Dice Hildebrand: "L'idea che potrebbero essere colpiti in un divorzio con una grande quantità di debito del coniuge è un rischio troppo grande".
Un altro ragionamento nascosto dietro l'aumento potrebbe anche essere legato a un altro rapporto che i millennial hanno con i loro soldi: i loro genitori. “Con quello che sembra essere un maggiore livello di sostegno finanziario da parte dei genitori, che sia con i millennial che tornano a casa dopo il college a un tasso più elevato rispetto al passato, o donare o prestare denaro per acquisire beni sostanziali… la decisione di stipulare un contratto prematrimoniale può anche essere guidato e messo sotto pressione dai genitori che cercano di proteggere i loro figli e le loro donazioni finanziarie", afferma Robert Epstein, socio legale ditta Volpe Rothschild,
In entrambi i casi, con il debito schiacciante che diventa un prerequisito per la vita adulta, un accordo prematrimoniale potrebbe naturalmente essere visto dai millennial e dai loro genitori come un grammo di prevenzione che vale molto più di un chilo di cura.
Quali altri fattori potrebbero spiegare l'aumento dei contratti prematrimoniali?
I fattori in gioco nell'ascesa del prematrimoniale tra i millennial potrebbero non essere puramente finanziari. Cambiare le norme di genere, per esempio, dice Lisa Zeiderman, dello studio legale Miller, Zeiderman e Wiederkehr. “A differenza delle generazioni precedenti, quando le donne svolgevano un ruolo più tradizionale in casa, al giorno d'oggi ci sono tipicamente due persone che lavorano in una famiglia entrambi vogliono proteggere e pianificare il loro futuro finanziario", osserva.
Anche altre norme sociali entrano in gioco, con le nostre opinioni collettive sul matrimonio stesso che si aggiornano rapidamente. "I giovani ora si concentrano maggiormente sulle esperienze individuali e sul 'vivere la propria vita' il più a lungo possibile prima di sistemarsi", afferma Epstein.
Tuttavia, anche un cambiamento più ampio nella nostra percezione del divorzio gioca un ruolo. I millennial hanno avuto un posto in prima fila per molti divorzi, sia a casa che in pubblico, e ha chiaramente lasciato un'impressione.
“L'ascesa dell'amaro, battaglia per il divorzio delle celebrità svolto per intrattenimento nelle colonne di gossip ha fatto molto per rendere le generazioni più giovani consapevoli delle potenziali insidie di un matrimonio casuale", afferma Zeiderman. “Aggiungi a questo un cambiamento di cultura generazionale lontano dalle nozioni di romanticismo cieco e verso l'essere finanziariamente informati e protetti, e non è così l'aumento delle coppie che cercano di salvaguardarsi in caso di divorzio sorprendente."
Il divorzio, a quanto pare, è sprofondato nella psiche di molti individui come qualcosa da anticipare e per cui prepararsi. Per quanto impegnativo possa essere per le nostre nozioni su cosa aspettarsi dai millennial, il prematrimoniale sembra essere un'estensione naturale di quell'istinto.
