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La nostra famiglia è composta da due adulti, una madre e un patrigno, e 3 bambini, tutti nati dal mio primo matrimonio. Ogni volta che un genitore acquisito entra nell'equazione, la chimica e le relazioni sono sicuramente in conflitto, l'autorità è compromessa e iniziano le guerre di potere. Sono passati 7 anni da quando mio marito - un migliore amico da prima dei miei giorni di scuola superiore - ha deciso di trasferirsi a casa mia e assumere il ruolo di patrigno. Dopo aver soppesato la portata del suo amore per me, mio marito ha sospeso la sua laurea ed è entrato nel ruolo di "padre" con un bambino di 2 anni, un bambino di 4 anni e un bambino di 5 anni. Il bambino di 2 anni ora ha 8 anni. Il bambino di 4 anni e unico maschio ora ne ha 11 e il bambino di 5 anni che ha adottato il patrigno più velocemente ha quasi 13 anni.
L'abbiamo fatto funzionare, ma le sfide che abbiamo dovuto affrontare erano tutt'altro che semplici o facili. Pensavamo di aver avuto difficoltà mentre cercavamo di trasformare la nostra casa "distrutta" in una famiglia che lavora. Questo maggio, io e mio marito siamo stati colpiti da una nuova sfida quando è emersa la verità sulla salute mentale. Mio marito ed io siamo stati diagnosticati con PTSD.
Riassumerò il mio passato e il suo. Sono stata picchiata, violentata da un fidanzato, torturata sessualmente, sottoposta ad abusi sugli animali e imprigionata mentalmente da un pedofilo che mi ha violentata pubblicamente per cinque anni. Ho vissuto tutto questo mentre mio marito veniva picchiato da suo padre, affamato, torturato, imprigionato, senza cure mediche, sonno, cibo e calore. Anche suo padre ha tentato di ucciderlo più di una dozzina di volte. Nel nostro dodicesimo anno, ci siamo ritrovati e da allora ci siamo disperatamente aggrappati insieme... tranne per i 10 anni in cui ci siamo persi. Ora, qui stiamo giocando a fare i genitori. E, fino a poco tempo, fallendo miseramente.
Mio marito è passato a una disciplina decisa mentre io ero quella gentile e dolce. Sono stato lasciato a piangere da solo per decenni, mentre mia madre ha ignorato le mie grida di aiuto. Oggi, non posso sopportare di sentire i miei figli piangere, o qualsiasi altro bambino se è per questo. La formula è abbastanza semplice. I bambini piangono. io conforto. Nel frattempo, mio marito avrebbe messo giù la legge.
"Porta fuori la spazzatura", diceva mio marito.
"Ma perché?" mio figlio ha risposto
«Perché te l'ho detto. Importa? Porta fuori la spazzatura!”
"Ma -"
"ORA!"
Ed eccolo lì. mi tufferei dentro. “Non devi urlare. Prova a parlargli".
"L'ho fatto. Non ha ascoltato».
"Sei stato forte."
"SOLO QUANDO NON HA ASCOLTATO."
A quel punto mio figlio era già nella sua stanza, non portando fuori la spazzatura... giocando. Quello in sé era un altro problema, ma non il vero problema. Il vero problema era l'innesco che le urla avevano provocato in me. Immediatamente, mi sono rannicchiato. La paura mi ha spinto ad attaccare e poi a scappare. Mio marito alzava la voce e io tenevo la testa in un angolo, cullandomi e tremando. Le mie figlie sarebbero rimaste a guardare.
Il giorno dopo ho sentito mio marito dare un altro lavoretto ai miei figli. Non ho aspettato questa volta. sono saltato dentro. Dirigere tutta l'attenzione di mio marito su di me... qualsiasi cosa pur di evitare le urla. Questo è fare i genitori con la paura. Questo è essere genitori con PTSD.
Mio marito alzava la voce e io tenevo la testa in un angolo, cullandomi e tremando. Le mie figlie sarebbero rimaste a guardare.
Una notte, intorno al fuoco, mio marito ha fatto una domanda precisa. "Judith ha proposto che tu potessi confortare i bambini per la ragione sbagliata."
"Forse", ho detto.
“Ha detto che potresti non consolare i bambini solo per compensare il conforto che non hai ricevuto … Ha anche suggerito che potresti cercare di prevenire la loro stessa tristezza, proprio come previeni la tristezza in te.
non dovevo pensarci. “Oh sì, decisamente. La tristezza è cattiva. Non voglio che i miei figli si sentano tristi".
Ed eccolo lì.
Ogni emozione è stata usata contro di me. Amore, gelosia, dolore, rabbia, tristezza, colpa, paura. Anche sorpresa. Non c'è una sola emozione che esiste, che qualcuno non abbia usato contro di me ad un certo punto della mia vita. La lezione era semplice: le emozioni sono cattive. Ti rendono vulnerabile. Spegnili. Non sentirti. Trasformati in pietra. Diventa freddo.
Eccomi qui, anni dopo, a fare da genitore a 3 bambini... e a fare tutto ciò che è in mio potere per prevenire la loro tristezza.
Allora a cosa serve la tristezza? Volevo sapere. Ho lottato con questa parte di Alla rovescia e combatté una battaglia interna contro la lezione.
“Non stavo permettendo loro di provare tristezza. Non voglio che lo facciano. Non voglio che facciano del male", ho detto al terapista di mio figlio.
"Ogni genitore si sente in questo modo", ha detto. “Ma devi lasciarli ferire. Devi lasciarli stare male".
“Lo so, ma non voglio. Non so come... non so nemmeno cosa faccia la tristezza".
“La tristezza ci fa stare male. E i bambini hanno bisogno di sentirsi male per imparare la lezione. I bambini hanno bisogno di sentirsi male per aver ferito qualcuno. Altrimenti, lo faranno di nuovo. Alla fine, al bambino non importerà. Si siederanno lì e diranno: 'Non mi interessa cosa mi fai. Fai quello che vuoi.' E quelli sono i bambini che mi spaventano. Questi sono i bambini che hanno la stoffa di un assassino, che diventano criminali. Che finiscono per essere pericolosi. Le emozioni rendono una persona sicura”.
Ho pensato a mio figlio. Spesso mi diceva proprio quelle parole " non mi interessa!” Questa era la sua risposta preferita quando veniva punito.
"Daniele lo fa."
“Sì… devi lasciarlo sentire. Lascia che si senta triste per aver sbagliato".
Ho annuito. Sapevo cosa dovevo fare.
Questo era solo metà del problema. Ogni volta che c'era la possibilità di litigare, mi lanciavo e interrompevo il combattimento. Qualsiasi cosa pur di evitare il grilletto. Frustrato, ho solo saltato in e diretto l'argomento su di me. Qualsiasi cosa per prevenire il dolore di mio figlio. Il risultato? Stavo letteralmente impedendo a mio figlio ea mio marito di risolvere i propri problemi. Stavo impedendo la loro relazione.
Amore, gelosia, dolore, rabbia, tristezza, colpa, paura. Anche sorpresa. Non c'è una sola emozione che esiste, che qualcuno non abbia usato contro di me ad un certo punto della mia vita.
Guardando indietro, ho visto gli innumerevoli modi in cui ogni settimana sono diventato genitore del mio disturbo da stress post-traumatico. La paura mi governava e dirigeva ogni decisione che prendevo. Ho fatto da genitore per procura a causa della mia negligenza. Ho sentito parlare di genitori con sensi di colpa. Questo era molto peggio. Genitori con paura. Genitorialità con compenso. Genitori con traumi.
Riconoscilo. Rendersi conto. Separare il trauma e i fattori scatenanti - la realtà distorta causata dal disturbo da stress post-traumatico - dalla verità. I bambini possono ferire. I bambini sono al sicuro. La guerra è finita.
Ungela B. Chrysler è uno scrittore, logico, filosofo e nerd irriducibile che studia teologia, linguistica storica, composizione musicale e storia medievale europea a New York con un senso dell'umorismo asciutto e un insolito senso di sarcasmo. Puoi trovare altri suoi scritti su www.angelabchrysler.com.
