Con la supervisione dei genitori, un bambino medio di quattro anni potrebbe conquistare il palestra nella giungla del cortile della scuola. Ellie Farmer non è una bambina di quattro anni nella media. Conosciuto su Internet come Little Zen Monkey, Farmer è già scalare pareti rocciose di 50 piedi e lavorando nel circuito dei talk show. Farmer ha sfondato nel 2015, quando un video di lei che scala una finta scogliera di 7 piedi è diventato virale. A quel tempo, lei era solo 19 mesi, ma aveva passato tutta la sua giovinezza a guardare la gente arrampicarsi.
"Sono uno scalatore e Zak è uno scalatore, quindi ovviamente mio figlio è uno scalatore", afferma Rachael Farmer, la mamma di Ellie. “Ho pubblicato quel primo video sui social media principalmente per i nonni e qualcuno lo ha condiviso con la persona giusta – o sbagliata a seconda di come la pensi –. L'ho quasi cancellato dopo che aveva milioni di milioni di visualizzazioni".
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In un certo senso, Ellie è il prodotto dell'arrampicata. Zak era l'allenatore di Rachael quando era ancora nel circuito competitivo. Quella relazione si è evoluta nel corso di sei anni, portando al matrimonio e alla stessa Ellie. I contadini sono così seri riguardo all'arrampicata che Rachael si è classificata prima in una competizione di arrampicata locale mentre era incinta di 14 settimane con Ellie
"C'è forse un intervallo di quattro giorni in cui Ellie non era collegata al mondo dell'arrampicata", ha detto Zak. "Rachael e io siamo tornati alla palestra di arrampicata subito dopo il parto, portando Ellie con noi la maggior parte del tempo".
Zak ha persino costruito un breve muro boulder nel vivaio di Ellie che ha rapidamente suscitato il suo interesse. Ellie ha imparato per la prima volta come attraversare il muro con i piedi per terra, ma è passata rapidamente all'arrampicata completa. Dicono che devi strisciare prima di camminare - non a proposito - ma Ellie si è subito dedicata all'arrampicata.
Ma Ellie non è solo precoce. È diventata una gran lavoratrice. Ama l'arrampicata e sta per iniziare a gareggiare. Ellie sta migliorando le sue capacità di scalatrice ogni giorno con l'aiuto dei rinforzi positivi dei suoi genitori e di una palestra ricca di risorse a Bend, nell'Oregon. Non vede l'ora di iniziare la sua carriera agonistica contro altri giovani scalatori; ha iniziato a potenziare la sua serie completa di abilità con esercizi di rafforzamento della forza come tuffi a corpo intero. Se questo ti dà una strana sensazione di trama di successo a tutti i costi di io, Tonya, puoi lasciare andare le tue preoccupazioni. La famiglia Farmer fa in modo che il divertimento sia il fattore n. 1
"Il nostro primo obiettivo è quello di mantenere questo divertimento e spontaneo", ha detto Rachael. "Non vogliamo che questo diventi qualcosa che possa cambiare lei o la nostra famiglia".
Tuttavia, se Ellie vuole perseguire l'arrampicata come carriera atletica, sta arrivando proprio al momento giusto. Nel 2016, il Comitato Olimpico Internazionale ha annunciato che l'arrampicata verrà aggiunta come evento alle Olimpiadi del 2020 a Tokyo. Mentre Ellie ha un vantaggio sulla prossima generazione di giovani scalatori, ci vorrà molto lavoro anche solo per iniziare a considerare le Olimpiadi come un obiettivo ragionevole. Tuttavia, con l'inclusione dell'arrampicata nei giochi arriverà una rinnovata attenzione al coaching e alle strutture per giovani scalatori come Ellie.
“Gli atleti continuano a diventare sempre più giovani. È molto simile alla ginnastica in questo senso", ha detto Rachael. “Ti presenti alle gare di arrampicata, tra cui Nazionali di arrampicata USA, e alcuni dei concorrenti sul podio sono adolescenti”.
Sebbene Ellie speri di iniziare a gareggiare quando compirà sei anni, l'arrampicata non è l'unico sport nel suo arsenale. Ama giocare a calcio, sta imparando lo Shodokan Aikido e ha iniziato a prendere lezioni di nuoto. Al di fuori dello sport, Ellie ama cantare (la sua canzone preferita è "You Are My Sunshine"), dipingere e giocare con cani strani. È una ragazzina chiassosa, non un'arrampicatrice sociale, ma una conversatrice facile.
Ellie diventerà una leggendaria scalatrice? Ha talento naturale e un sistema di supporto in atto. Ma, anche così, lo status di leggenda è qualcosa che devi decidere di inseguire. Mamma e papà non possono volerlo per te. Possono solo essere aperti ad esso. Possono solo creare opportunità di eccellenza. Possono solo mostrare come arrivare in vetta.
"Se dai ai bambini la capacità di fare cose davvero fantastiche, a volte è completamente con loro", ha detto. “Siamo stati sorpresi da Ellie più volte. Devi solo dire: "Vai ragazzo".
