Il tavolo dei bambini a cena del Ringraziamento è di fatto un diritto di passaggio. I piatti per bambini sono economici e spesso usa e getta. I tovaglioli sono di carta e le scatole di succo sostituiscono i calici di cristallo. L'impostazione e la dissociazione dagli adulti rendono il Tavolo per bambini della festa della Turchia un luogo di caos culinario, dove i bambini racconta barzellette sulle scoregge e giocano impunemente con il loro cibo. Quei piccoli tavoli delle feste sono spesso pieni di risate, ma sono anche grossolani, disordinati, rumorosi e in gran parte umilianti quando un bambino cresce. Certo, questo fa sembrare la laurea al tavolo degli adulti molto più vittoriosa, ma dovrebbe esserci anche una laurea in primo luogo?
dell'Università di Harvard Progetto cena in famiglia ha scoperto che mangiare i pasti in famiglia riduce il rischio di uso di droghe, gravidanza precoce, depressione e obesità di un bambino. Una cena in famiglia è uno strumento potente; una soluzione a molti dei mali della società. Allora perché il giorno del Ringraziamento, quando mangiare in famiglia è praticamente obbligatorio, releghiamo i nostri figli nella periferia traballante del tavolo da gioco? Cosa stiamo veramente dicendo quando mettiamo i nostri figli nel ghetto del Ringraziamento?
Il tavolo dei bambini essenzialmente dice ai bambini che sono mostri sconvolti di cui non ci si può fidare che mangiano con gli adulti. Stiamo dicendo che la loro presenza rovinerebbe il pasto signorile. Quindi non è particolarmente scioccante quando si comportano male con gli schiacciatori. E non è particolarmente sorprendente che siano riluttanti a mangiare con noi durante la settimana. Come potrebbero non giungere alla conclusione: "Davvero non appartengo a questo posto"?
Peggio ancora è quando il pasticcio familiare è relegato anche al tavolo dei bambini. Dopotutto, se lo strano zio Jack è dispiaciuto di uscire con i bambini, allora non è così difficile interiorizzare l'idea che mangiare con i bambini sia considerato una punizione.
Certo, capisco che ci sono barriere logistiche per avere tutti al tavolo. Lungi da me vergognare qualcuno per la mancanza di metratura. Ma la cosa bella dei bambini è che non occupano molto spazio. Sono piccole creature in media. E vale davvero la pena di aggiungere una fogliolina in più o stringerle tra zie e zii, piuttosto che tenerle in una stanza lontana. Se è possibile averli a tavola, non ci sono davvero scuse per tenerli lontani.
Il che non vuol dire che le persone non lo facciano pensare hanno buone scuse: i bambini potrebbero piangere, rovesciarsi, fare un pasticcio, rompere qualcosa o essere comunque dirompente. Sì. Potrebbero. Perché sono bambini. Ma i bambini sono anche incredibilmente divertenti e premurosi quando gli adulti prendono fiato, si rilassano e lasciano che siano se stessi.
Ad esempio, due anni fa, alla cena del Ringraziamento in famiglia, i nostri figli erano a tavola e mio figlio di 4 anni ha chiesto di dire grazie. Il clan ha deciso di rischiare. Quella che seguì fu la preghiera di un minuto e mezzo più pura che nessuno di noi avesse mai sentito (molto meno pronunciata). Nel suo tono di conversazione più dolce, ha chiesto benedizioni per il cibo, gli "aminali" e i suoi cugini. Ha chiesto a Dio divertimento e dessert e lo ha ringraziato per i parenti morti in paradiso. L'intero tavolo sorrise all'Amen. Forse non avremmo mai conosciuto la gioia e la gratitudine del cuore di un bambino se lo avessimo nascosto a un tavolo di bambini turbolenti.
E siamo seri. I bambini possono portare al caos a tavola? Assolutamente. Ma anche discutere sui risultati delle elezioni di midterm. È contingente che gli adulti si rilassino e lasci scivolare gli imbrogli. Dopotutto, abbiamo il compito di essere grati per qualcosa di più del semplice cibo alla festa del Ringraziamento. Abbiamo anche il compito di essere grati per coloro che ci circondano, indipendentemente da quante dita intingano nel sugo.
