Punizione corporale, o punizione fisica, è qualcosa che il Comitato delle Nazioni Unite sul Diritti del bambino si oppone fermamente come pratica “invariabilmente degradante”. L'ONU continua definendo la punizione corporale come qualsiasi punizione in cui viene utilizzata la forza fisica e destinata a causare un certo grado di dolore o disagio, per quanto lieve.
Almeno 51 paesi ricevuto il messaggio. Germania, Israele, Norvegia e altri 48 hanno completamente vietato le punizioni corporali. "I paesi vedono sempre più le punizioni corporali come obsolete e inefficaci", afferma Amy McCready, fondatrice di PositiveParentingSolutions.com e autore di Se devo dirtelo ancora una volta, "e probabilmente seguiranno cambiamenti più positivi man mano che più paesi seguiranno la tendenza".
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Che si tratti di una sculacciata o di qualcosa di più duro, le punizioni corporali lasciano il segno sui bambini. Secondo l'American Academy of Pediatrics e molte altre autorità in materia, le punizioni corporali causano molti più danni che benefici. "Può portare a un aumento dell'aggressività nei bambini e negli adulti", afferma McCready, "distruggere la relazione genitore-figlio e causare danni fisici. Inoltre, non è molto efficace e non può essere una strategia a lungo termine, perché la maggior parte dei genitori semplicemente non sarebbe in grado di usare punizioni corporali su un adolescente che può reagire o scappare".
Una mappa del mondo che mostra i paesi che hanno abolito le punizioni corporali in tutti i casi.
Nonostante le prove contro la pratica, è del tutto legale in casa in tutti i 50 stati d'America. Secondo NBC, le leggi sulle punizioni corporali variano da stato a stato, ma nessuna di esse è completamente fuori legge. "I tribunali generalmente considerano la sculacciata un diritto dei genitori e sostengono la legislazione che consente punizioni fisiche", afferma McCready.
Ora meraviglia che la sculacciata rimane popolare. Secondo un 2013 Harris sondaggio, l'81% dei genitori americani afferma che a volte è appropriato sculacciare un bambino e due terzi dei genitori riferiscono di aver sculacciato i propri figli in passato.
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Le regole che circondano le scuole sono un po' meno permissive: 31 stati hanno bandito le punizioni corporali nelle scuole e nella maggior parte degli stati in cui sono vietate, sono bandite del tutto. Ad esempio, il legislatore dello Stato di New York punizioni corporali vietate nel 1985 dopo le pressioni della Parent-Teacher Association e della New York Civil Liberties Union. Lo statuto, tipico degli stati che hanno vietato le punizioni corporali, recita: “Nessun insegnante, amministratore, funzionario, impiegato o agente di un distretto scolastico in questo stato, o un consiglio di servizi educativi cooperativi in questo stato, userà punizioni corporali contro a allievo."
Le leggi negli stati permissivi variano parecchio. In Arkansas, ad esempio, è legale in solo distretti specificamente autorizzati. In Texas, le scuole del distretto scolastico di Three Rivers possono ora essere alla mercé di una pagaia di legno. (I genitori devono dare il consenso.)
"La mentalità che vediamo spesso è il classico, 'Sono stato sculacciato da bambino e sono uscito bene, quindi perché le cose dovrebbero essere diverse per mio figlio?'", dice McCready. "Il problema con questo modo di pensare è che presuppone che nulla sia cambiato - quando in realtà l'America è un paese molto diverso da come era 100 anni fa - o addirittura 40 anni fa. La società è molto meno autoritaria di un tempo. Siamo più rispettosi e democratici, e questa è una buona cosa".
In effetti, picchiare tuo figlio può avviare un circolo vizioso. "La ricerca mostra che i bambini disciplinati o puniti con la violenza fisica hanno maggiori probabilità di usare violenza fisica con i propri figli", afferma la dott.ssa Rosina McAlpine, creatrice di Win Win Parenting programma. In altre parole? Se continuiamo a picchiare i nostri figli, davvero, non cambierà nulla.
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