I legislatori americani hanno adottato un approccio incrementale, stato per stato, alla legalizzazione della marijuana, con occasionali respingimenti da parte del governo federale. Il Canada sta per adottare l'approccio esattamente opposto. I legislatori annunceranno ufficialmente i piani per approvare una legge di legalizzazione completa in Parlamento il 10 aprile. La marijuana sarà legale in Canada entro luglio 2018.
Legalizzazione non significa carta bianca per i fumatori vestiti di flanella. Per acquistare marijuana, i canadesi dovranno avere più di 18 anni e ogni casa potrà coltivare solo quattro piante. I legislatori hanno suggerito che queste regole, insieme alla depenalizzazione generale, manterranno la droga fuori dalle mani dei bambini. Ma lo farà? Recenti ricerche sull'ingestione accidentale suggeriscono il contrario.
"Puoi anticiparlo", afferma il dott. Genie Roosevelt, che prevede che ci sarà un picco negli incidenti canadesi di ingestione accidentale di cannabis. “Perché le persone dovrebbero trattarlo come un farmaco e non lo sono”
Lo studio di Roosevelt del 2014 in Annali di medicina d'urgenza ha raccolto i dati del National Poison Control e ha scoperto che, tra il 2005 e il 2011, ci sono state 985 "esposizioni non intenzionali alla marijuana" segnalate in bambini americani di età pari o inferiore a nove anni. Di questi incidenti, 396 si sono verificati in stati depenalizzati, che i ricercatori consideravano stati con una qualche forma di consumo legalizzato di cannabis prima del 2005. Questi stati hanno sperimentato un aumento delle chiamate di controllo dei veleni di circa il 30 percento all'anno. Gli stati senza erba legalizzata non hanno visto alcun cambiamento. C'è stato, tuttavia, un aumento dell'11% negli stati in cui l'erba ha avuto una qualche forma di legalizzazione tra il 2005 e il 2011.
Più di recente, Roosevelt ha pubblicato un articolo nelJournal of American Medical Association Pediatrics confermando la tendenza. I ricercatori hanno riscontrato un marcato aumento delle esposizioni accidentali legate all'erba del Colorado nei due anni successivi alla legalizzazione della cannabis ricreativa. Ma ecco il punto: in quasi la metà di questi casi, la colpa era di scarsa supervisione o archiviazione. E nel 9% dei casi, i contenitori a prova di bambino erano completamente assenti. I prodotti commestibili hanno rappresentato la maggior parte di queste esposizioni.
Queste tendenze valgono anche al di là del Colorado. Il Washington Poison Center continua a segnalare aumenti annuali dell'esposizione accidentale alla cannabis nei bambini. Il centro antiveleni dell'Oregon riporta risultati simili, con l'esposizione dei bambini quasi raddoppiata, ogni anno, dal 2014. In molti casi, i colpevoli sembrano essere i cibi mal conservati e gestiti.
"Abbiamo visto nei dati del Centro antiveleni che quando ai genitori è stato chiesto se fosse stato archiviato in modo sicuro, i genitori direbbe 'No. L'abbiamo tolto dall'imballaggio protettivo per bambini e l'abbiamo lasciato davanti al ragazzo.'"
Il centro antiveleni dell'Oregon
E non c'è da stupirsi che i bambini abbiano mangiato quella roba. La maggior parte erano commestibili.
"Il vero messaggio da portare a casa dagli studi che abbiamo fatto è che i bambini entreranno in queste cose", afferma Roosevelt. “Quindi i genitori hanno davvero bisogno di trattare i loro prodotti a base di marijuana proprio come trattano i farmaci per la pressione sanguigna del nonno. Questi prodotti devono essere conservati in modo sicuro, lontano da dove i bambini possono raggiungerli”.
Aggiunge che questo è particolarmente importante per i prodotti che assomigliano a brownies, biscotti e caramelle.
Alla domanda se qualcuno di questi dati, o il probabile picco di esposizione all'erba nei bambini canadesi, scoraggerà gli sforzi di legalizzazione, il dott. Roosevelt era scettico. "Mi sembra che la marijuana sia un po' blasé negli Stati Uniti", dice. “La mia sensazione è che più stati continueranno a legalizzare la marijuana. Non sono sicuro che l'esperienza del bambino influirà sulla decisione di qualcuno".
Alla fine, il dottor Roosevelt spera che gli stati prendano spunto dal Colorado. "La legalizzazione è la parte facile", dice. "La parte difficile è tirarlo fuori e ridurre l'impatto."
I bambini che mettono le mani sull'erba tendono a mostrare sintomi correlati alla quantità di marijuana ingerita. I sintomi più comuni sono sonnolenza, cambiamenti di umore o perdita di equilibrio. In circostanze gravi, la respirazione può diventare pericolosamente lenta, il che a volte porta a soggiorni in unità di terapia intensiva. Poiché l'erba viene spesso consumata negli edibili, questi sintomi sono spesso lenti a svilupparsi. La ricerca suggerisce che molte, se non la maggior parte, le ingestioni accidentali vengono gestite a casa.
Ad oggi, nessun bambino è morto per gli effetti dell'ingestione di marijuana negli stati in cui la marijuana è stata legalizzata. Ci sono, tuttavia, pochissime informazioni disponibili sugli effetti collaterali a lungo termine dell'esposizione al vaso. Il cambiamento legale del Canada potrebbe facilitare tale ricerca.
