Crescere un bambino non è mai stato economico. I pannolini costano e le bocche minuscole hanno bisogno di mangiare. Secondo la ripartizione annuale dei costi per l'educazione dei figli del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, ora gestisce i genitori circa $ 13.290 all'anno per crescere un bambino ⏤ o $ 233.610 tutto sommato per farli uscire dalla porta del college. Sono $ 31.000 in più rispetto al 1960 (corretto per l'inflazione) quando l'USDA ha iniziato a monitorare i numeri e un singolo bambino costava circa $ 11.883 all'anno. E potrebbe spiegare perché più americani vogliono avere famiglie con tre o più figli, ma sono ancora attaccati con uno o due.
Ecco la cosa interessante però. Mentre il costo complessivo per crescere un bambino è salito alle stelle negli ultimi 58 anni, non è mai stato più economico nutrire, vestire o prendersi cura di un bambino. Molte delle spese più elevate (vitto, alloggio e trasporti) sono rimaste costanti o sono in calo, consumando meno del budget di una famiglia rispetto al 1960
Ma se è così, perché il costo continua a salire? E quali spese stanno divorando quei soldi extra? Abbiamo dato un'occhiata ai numeri più recenti per vedere cosa è cambiato negli ultimi 60 anni e abbiamo trovato i risultati sia sorprendenti che del tutto attesi.
Innanzitutto, cosa viene omesso: gravidanza e lezioni universitarie
La realtà più che fa riflettere dell'annuale USDA Spese per i bambini da parte delle famiglie il report è ciò che non è incluso: spese relative alla vita prima e dopo che un bambino entra o esce di casa. Ciò include "assistenza prenatale, cura della fertilità, parto e adozione" e tasse universitarie. Quindi, mentre potrebbe essere allettante presumere che i $ 31.000 extra ora includano il costo del parto ⏤ ovunque tra $ 5.000 e $ 14.000 a seconda del tuo stato ⏤ o l'aumento del costo delle tasse scolastiche in un college pubblico di quattro anni (ora $ 9.410 all'anno), non è così. Quelle spese rimangono sia extra che ripide. I $ 233.610 rappresentano solo i 17 anni durante i quali un bambino vive sotto il tuo tetto.
Dove i soldi non vanno: pannolini, vestiti o articoli sportivi
Pampers ha debuttato nel 1961 e costa $ 0,10 per pannolino ⏤ o ben 84 $ ciascuno nel 2018 dollari. Oggi, una scatola di Pampers Swaddlers da 84 pezzi costa $ 25, o un misero $ 0,29 a pannolino. Grazie ai progressi della tecnologia e della produzione, nonché alla crescita del commercio globale, il costo di pannolini, vestiti e la maggior parte degli accessori domestici, da shampoo e spazzolini da denti, crema per le irritazioni e detersivo per piatti, per non parlare di "lettori multimediali portatili, attrezzature sportive, videogiochi e materiale di lettura" sono tutti caduti, secondo l'USDA. Nel 1960, la famiglia media della classe media spendeva l'11% del proprio budget per l'abbigliamento e le scarpe dei propri figli e il 12% di tutto, dai tagli di capelli ai guanti da baseball alle radio a transistor. Quelle fette della torta sono scese al sei percento (vestiti) e al sette percento (beni e servizi vari), e questo tiene anche conto del aumento del costo degli sport giovanili.
Anche i tre grandi alloggio, cibo e trasporti sono diminuiti
Dall'inizio del sondaggio, le spese più grandi che i genitori hanno dovuto pagare sono l'alloggio, il cibo e i trasporti. Questo è vero oggi come lo era nel 1960 - tutti e tre costituiscono ancora le tre spese più alte. Tranne che c'è un grande cambiamento, tutti e tre sono diminuiti in percentuale della spesa di una famiglia. Prezzi delle case sono saliti alle stelle, sì, ma anche i redditi sono aumentati e poiché i genitori hanno meno figli, richiedono meno camere da letto ⏤ e quindi una casa o un appartamento meno costosi. Considerando che la famiglia tipica ha speso il 31 percento del proprio reddito in alloggi 60 anni fa che include tutto da mutuo dalle utenze ai mobili ⏤ oggi è del 29% (anche più basso per le famiglie ad alto reddito) ⏤ circa $ 3.680 per bambino all'anno o $ 66.240 nel corso della vita di un singolo bambino.
Nel frattempo, potrebbe non sembrare così quando si passeggia per il negozio di alimentari, ma i prezzi dei generi alimentari sono crollati precipitosamente dal 1960 grazie al miglioramento della produzione agricola. Il cibo consumava quasi il 25% di a bilancio familiare. Oggi rappresenta solo una media del 18%, o tra $ 1.620 e $ 2.860 all'anno a seconda dell'età del bambino considerando che, come la maggior parte delle spese, il costo per crescere un bambino cresce insieme al bambino ⏤ più grande è il bambino, più mangiare.
Infine, fare la spola tra scuola, calcio e lezioni di sassofono diventa costoso. Mentre i costi di trasporto relativi all'educazione dei figli includono i pagamenti dell'auto, l'assicurazione e la manutenzione, il numero tende a fluttuare in base ai prezzi della benzina. Detto questo, è rimasta relativamente costante come percentuale del reddito dei genitori negli ultimi cinque decenni. Nel 1960 costituiva il 16% del bilancio; nel 1995, era di circa $ 22.110 per bambino; oggi, è sceso solo di un punto percentuale al 15% ⏤ tra $ 24.750 e $ 49.770 per 17 anni in base al reddito di una famiglia. Quindi, nonostante l'ossessione degli americani per i SUV e tutti i programmi extra che i bambini hanno nelle loro vite, non ha intaccato molto il costo di spostare i bambini.
I nuovi colpevoli: assistenza all'infanzia, istruzione e assistenza sanitaria
E così si riduce a due grandi spese che determinano l'esplosione dei costi per l'educazione dei figli. In primo luogo, le spese sanitarie continuano a crescere negli Stati Uniti. Secondo i dati USDA, il prezzo dei servizi medici e odontoiatrici non coperti da assicurazione e farmaci da prescrizione è più che è raddoppiato a circa il 9% del budget di una famiglia, rispetto al 4% nel 1960, e rappresenta tra $ 1.180 e $ 1.300 all'anno per ragazzo. Oltre al fatto che l'assistenza sanitaria, in generale, è più costosa di questi tempi, il dato tiene conto anche dell'aumento di malattie croniche dell'infanzia e il numero crescente di bambini che soffrono di obesità, allergie alimentari, asma e diabete, tutti in aumento.
E infine, non dovrebbe essere una sorpresa per i genitori con bambini di età inferiore a 4 anni, ma l'assistenza all'infanzia è ciò che sta rompendo di più i budget familiari. Nel 1960, quando la maggior parte delle madri restava a casa a guardare i bambini, l'assistenza all'infanzia rappresentava solo il due per cento del reddito di una famiglia. Nel 1995, quel numero era cresciuto fino al 9% o quasi $ 9.870 all'anno. Negli ultimi 20 anni e più, tuttavia, grazie alla continua crescita di famiglie a due redditi, assistenza all'infanzia e istruzione ⏤ che include “lezioni e forniture per l'asilo nido; baby sitter; e le tasse scolastiche, i libri e le forniture delle scuole elementari e superiori” ⏤ ha superato i trasporti come terza spesa più alta al 16% del budget, o circa $ 38.040 nel corso di un bambino vita. Non sorprende che le spese per l'assistenza all'infanzia siano modellate dal reddito familiare più che da altre spese, poiché le famiglie benestanti anticipano asili nido e scuole costosi ($ 86.820 per 17 anni) mentre i genitori a basso reddito si affidano maggiormente ai nonni per l'assistenza all'infanzia, spendendo solo $21,240.
