La genitorialità ti mette in allerta. Questo è solo naturale. Dopo tutto, sei tu il responsabile del tuo il benessere del bambino. E se attraverso date di gioco o altri obblighi genitoriali, spesso finisci per occuparti di i figli degli altri. In quanto tale, potrebbe venire un momento in cui vedi o senti qualcosa che ti preoccupa abbastanza per un sicurezza dei bambini che prendi in considerazione di chiamare i servizi di protezione dell'infanzia (CPS) o, come a volte vengono chiamati, i servizi sociali o i servizi per l'infanzia e la famiglia. La questione di quando (e per quali ragioni) chiamare i servizi di protezione dell'infanzia non è facile, poiché comporta una serie di forti implicazioni. Ma ci sono momenti in cui chiamare CPS è la cosa giusta da fare.
Tutti i genitori devono essere in grado di riconoscere il segni di abuso sui minori. Più di 700.000 bambini sono maltrattati annualmente negli Stati Uniti e i servizi di protezione dell'infanzia sono una risorsa cruciale. Ma come fai a sapere quando chiamare CPS? E se chiamassi i servizi di protezione dell'infanzia su un altro genitore e il tuo istinto fosse sbagliato?
La paura di commettere un errore del genere è il motivo per cui molti adulti spesso esitano a chiamare i servizi di protezione dell'infanzia. Una semplice accusa può mandare in rovina una famiglia. E l'ultima cosa che qualcuno vuole è fare una supposizione errata che distrugga una famiglia o faccia incazzare un genitore.
Ellen Smith, professore associato clinico e coordinatore della formazione sul benessere dei bambini presso l'Università del Wisconsin, conosce fin troppo bene questo impulso. "I servizi di protezione dell'infanzia", afferma, "ha il potere di intervenire in uno dei più fondamentali relazioni che gli americani hanno: il diritto dei genitori di prendere decisioni su come prendersi cura dei propri propri figli».
Ma Smith ha sottolineato che chiamare i servizi di protezione dell'infanzia è necessario per alcune situazioni - ed è una chiamata molto più facile e meno devastante di quanto i genitori possano pensare.
Qui, Smith, insieme ad Ayoka Chapple, un'assistente sociale con il Dipartimento dei servizi per l'infanzia e la famiglia della contea di Los Angeles, guida i genitori preoccupati attraverso tutto ciò che c'è da sapere su come chiamare CPS su un altro genitore o tutore.
Quando chiamare CPS: 5 motivi specifici per cui è possibile chiamare i servizi di protezione dell'infanzia.
Secondo Smith, ci sono tre ragioni principali per chiamare i servizi di protezione dell'infanzia.
- Abuso fisico. Il bambino ha segni di lesioni o ritieni che ci sia un'imminente minaccia di violenza?
- Abuso sessuale. Hai visto alcuni segni comportamentali, come sussultare o alzare la mano in modo difensivo? Sospetti qualche tipo di comportamento sessualmente abusivo o di sfruttamento?
- Trascurare. Il bambino in questione vive in un ambiente invivibile? Vengono lasciati soli per lunghi periodi di tempo senza cure adeguate? Una spiegazione più approfondita può essere trovata qui.
Innanzitutto, ricorda che i servizi di protezione dell'infanzia non sono la polizia
Se ascolti o assisti a qualcosa che sembra mettere dentro un bambino pericolo immediato, Chiama la polizia. Punto. Per Smith, molti chiamanti tendono a confondere Servizi di protezione dell'infanzia con le forze dell'ordine. "Non ci occupiamo di punizioni", afferma Smith. "Ci occupiamo di tenere i bambini al sicuro nelle loro case". È compito dell'autorità, non del CPS, indagare sulle chiamate di abuso o negligenza.
Alcuni scenari non garantiscono il coinvolgimento di CPS. Quando non dovresti chiamare i servizi di protezione dell'infanzia?
Quando ci sono prove di abuso, è necessario contattare immediatamente i servizi di protezione dell'infanzia. Ma Chapple dice che non dovresti rispondere al telefono se le tue affermazioni non soddisfano i criteri di cui sopra. Ad esempio, solo perché sospetti che un padre abbia bevuto non significa che abbia effettivamente abusato di un bambino. Avrai bisogno di qualcosa di semi-sostanziale per essere utile.
Che legislazione c'è sulla chiamata ai servizi per l'infanzia?
La legislazione federale dà a definizione generale di abuso, ma alcuni dettagli critici variano da stato a stato. Anche se potresti non conoscere questi dettagli, l'assistente sociale qualificato che risponde alla chiamata sicuramente lo farà.
“Un esempio comune sarebbe quello in alcuni luoghi se un bambino testimonia violenza domestica, questo è considerato abuso e abbandono di minori", afferma Smith. "In altri stati, assistere alla violenza domestica non costituisce abuso o abbandono di minori". Quindi, anche se trovi fuori che quello che hai visto non soddisfa i criteri statali, dovresti comunque chiamare e lasciare che i servizi sociali lo capiscano.
Le bandiere rosse possono essere fuorvianti, ma devono ancora essere segnalate
“Un bambino che indossa gli stessi vestiti sporchi per giorni e giorni? Potrebbe non essere necessariamente una prova di negligenza", offre Chapple. "Potrebbe semplicemente significare che la loro lavatrice è rotta." In altre parole, come puoi davvero sapere cos'è un abuso o solo una strana circostanza?
Chapple e Smith affermano che non è compito di chi chiama determinare se si sono verificati abusi o negligenza. Piuttosto, il loro compito più spesso è fornire osservazioni e informazioni a CPS che aiutino gli assistenti sociali a tenere d'occhio determinate famiglie o a corroborare le affermazioni di altre persone. Quindi, se pensi che ci sia un motivo legittimo per chiamare il CPS, fallo e lascia che gli esperti decidano se le condizioni sono abbastanza gravi da giustificare l'intervento.
Una chiamata ai servizi di protezione dell'infanzia non sempre avvia un'indagine immediata
Secondo Chapple, il DCFS della contea di Los Angeles riceve circa 200.000 chiamate all'anno, ma ne indaga solo su 150.000. Non è perché ci sono troppe chiamate e non abbastanza risorse. È perché i lavoratori sono professionisti formati che sanno quando una segnalazione richiede un'azione. Discuteranno il caso con il chiamante, spiegando se seguirà o meno un'indagine e perché.
"Forse non è qualcosa che giustifica l'intrusione nella vita delle persone", dice Smith. "Parte del lavoro di qualcuno che risponde al telefono è educare il chiamante". Quindi chiamare il CPS, anche se non finisce con un'indagine, può aiutarti a educarti e a potenziarti per il futuro.
Sì, puoi chiamare i servizi di protezione dell'infanzia in modo anonimo
Chiamando il hotline nazionale per gli abusi sui minori o collegandosi con le risorse locali attraverso i numeri di stato, elencati qui, stai dicendo a un'autorità che ritieni che qualcuno non sia idoneo a essere un genitore. E sia Chapple che Smith affermano che molti casi non vengono segnalati perché i chiamanti temono ritorsioni da parte di genitori inadatti che potrebbero anche essere umani inadatti. La maggior parte degli stati, tuttavia, consente a coloro che chiamano i servizi di protezione dell'infanzia di segnalare i casi in modo anonimo. Potrebbe essere necessario fornire il tuo nome e indirizzo per un follow-up, ma non verrà divulgato. Se l'operatore di guardia teme un pericolo immediato, gli uffici locali dispensano aiuto quel giorno.
E no, non avrai problemi a chiamare i servizi di protezione dell'infanzia
Diversi stati minacciano ripercussioni legali per falsi allarmi sugli abusi sui minori. Ma non devi preoccuparti di loro se chiami in buona fede, anche se fai una segnalazione per errore. Queste regole sono in vigore per scoraggiare le persone con rancore dall'usare i servizi per l'infanzia come arma. "In genere dove vediamo che è un vicino o qualcuno che ha una vendetta che chiama ripetutamente per fare false accuse", dice Smith. Se chiami CPS con un serio sospetto che in realtà non fosse un problema, non dovrai affrontare una sanzione.
