I distretti scolastici dell'Alabama, della California, della Carolina del Sud e di Washington hanno tag di gioco vietato, spiegando ai genitori che il classico gioco della ricreazione mina le lezioni in merito consenso e limiti insegnata ai giovani studenti. Se questi divieti rappresentano un eccesso o una coerenza educativa, sollevano una domanda sul fatto che o no il gioco, in cui i bambini rincorrono i coetanei e toccano i coetanei che non vogliono essere toccati, è invecchiato bene. Le virtù del gioco sono chiare: tutti sanno come giocarci e non c'è nessuna configurazione coinvolta. Se il lato positivo supera i potenziali rischi retorici o educativi è, per il momento, oggetto di dibattito, ma, per gli psicologi, la giuria non è davvero fuori discussione.
"Il brivido del tag è biologico ed evolutivo e simula una dinamica predatore-preda, con la persona che viene inseguita è una preda", spiega la psicologa Rachel Tomlinson. "Puoi anche vedere questo comportamento in molti animali, con i giovani animali della specie che giocano a rincorrersi per praticare questa abilità di ritirarsi da un predatore per stare al sicuro".
Di conseguenza, quando i bambini si rincorrono eccitano il loro sistema limbico, il centro di ricompensa del cervello, riceve una scarica di dopamina, il cosiddetto ormone della felicità. Dato questo fatto e la facilità di taggare come gioco sociale, ha senso che il gioco esista come una sorta di parco giochi predefinito. La cosa interessante dell'incentivo biologico alla base della naturale inclinazione a inseguire è che il tag offre ai bambini uno sballo naturale in cambio del fatto che trattano i loro amici come prede.
È qui che gli educatori si preoccupano e dove psicologi come Tomlinson si sentono obbligati a intervenire e fornire un contesto per la conversazione sul tag che ha meno a che fare con #MeToo e più a che fare con infanzia. Tomlinson sostiene che, nonostante il fatto che non sia mai stato concepito per insegnare l'intelligenza emotiva, il tag è in realtà un buon modo per i bambini di conoscere i limiti, a seconda, ovviamente, di come sta andando il gioco giocato.
"Questa è una linea che tutti i bambini devono imparare a un certo punto e giochi come questo possono essere una buona opportunità", dice.
Tag insegna ai bambini il consenso fin dall'inizio, quando i bambini accettano individualmente di partecipare al gioco o meno. Quando i bambini capiscono che tutti i giocatori possono rinunciare in qualsiasi momento, questi modelli acconsentono abbastanza bene. Quando quella comprensione e comprensione su come il gioco potrebbe diventare fisico non sono resi espliciti, i bambini finiscono per operare in una zona grigia. È facile per gli adulti risolvere questo problema, ma l'unico problema con il tag è che è così facile e gioco naturale da fare che gli adulti non sono sempre a portata di mano o non necessariamente si inseriscono come arbitri. (Ancora una volta, questa può essere un'ottima cosa per i bambini, ma lascia anche spazio a potenziali malintesi.)
“I bambini sono abbastanza bravi in questo. Di solito, quando la dinamica cambia, se ne vanno o si ritirano quando non gli piace più", afferma la terapeuta familiare Carrie Krawiec.
Sfortunatamente, molti adulti lottano anche per rispettare i confini e interferire inutilmente con i bambini impegnati in comportamenti adeguati allo sviluppo. Ci sono sicuramente giochi per bambini che consentono confini malsani e insegnano le lezioni sbagliate, riconosce Krawiec, ma tendono ad essere facili da individuare. Le gare di cibo fanno male. Le sedie musicali sono un po' scomode. Il "gioco del bacio" insegna chiaramente lezioni terribili sul consenso.
Gli esperti concordano ampiamente sul fatto che finché gli adulti hanno parlato ai bambini di stabilire e osservare i confini, il tag non rappresenta una grande minaccia. Creare una dinamica predatore-preda sembra una cattiva idea sulla carta, ma è proprio questo il punto. Molti giochi sono popolari proprio perché creano spazi sicuri per comportamenti che normalmente sono disapprovati. E non è che il tag incoraggi un comportamento ampiamente predatorio. Non c'è fretta nel taggare qualcuno che non sta scappando. Quindi, a quel livello, è essenzialmente autocontrollo. Secondo lo psicoterapeuta Jim McNulty, i bambini che si divertono e sanno quando fermarsi non dovrebbero avere problemi a gestire l'essere "esso".
"Vogliamo che i bambini imparino fin da piccoli a esplorare i confini per se stessi in un ambiente controllato in cui non possono farsi male o ferire gli altri". Aggiunge. "Non voglio dipingere l'immagine che stai creando piccoli predatori guidati dalla dopamina permettendo ai tuoi figli di giocare. Sto più cercando di spiegare le ragioni biologiche e psicologiche per cui ai bambini piacciono i giochi come tag".
È importante notare che il tag non viene bannato solo per motivi di attivista o per ragioni ottiche. I bambini hanno la tendenza a diventare rudi durante il gioco. Diventa un forum per testare i confini. E questo può andare a sud in fretta se non c'è un adulto nelle vicinanze per intervenire e correggere i cattivi comportamenti. C'è anche il rischio di esclusione. I bambini troppo aggressivi alla fine sperimentano un'esclusione sociale simile all'essere "esso". Il gioco smette di essere divertente.
“I bambini sono molto sensibili alle regole sociali. Avevamo tutti quel bambino nel parco giochi che giocava in modo troppo duro da bambino", spiega McNulty. "Alla fine sono stati allontanati dal gruppo e in quel momento di solito hanno imparato che non è bello essere isolati".
Gli adulti hanno la responsabilità di assicurarsi che nessuno si faccia male nel processo, ma di permettere ai bambini di negoziare queste questioni tra loro sono più vantaggiose per loro a lungo termine, McNulty e Tomlinson essere d'accordo.
