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"Io e Shiny abbiamo giocato ai coccodrilli oggi", mi ha detto di recente mio figlio di 2 anni, Zephyr, a cena.
"Abbiamo saltato molto su e giù", ha continuato. “Abbiamo corso al parco. E ha un castello».
Shiny mi sembrava un tipo simpatico. Francamente, sono stato felice di sapere che mio figlio aveva un nuovo compagno di giochi all'asilo, dal momento che alcuni dei suoi amici di vecchia data erano recentemente passati all'asilo. Era stato un po' solo dopo la loro partenza, quindi Shiny era chiaramente una gradita aggiunta alla piccola banda. Speriamo che i suoi genitori siano fantastici, così potremmo riunire i ragazzi per alcune date di gioco.
Tuttavia, quando il giorno dopo ho chiesto all'asilo nido di Zephyr del suo nuovo amico, lei mi ha guardato come se mi fossi presentato senza pantaloni. Non c'erano nuovi bambini, di certo non un ragazzino di nome Shiny. Non esisteva, tranne che nell'immaginazione di mio figlio.
Flickr (Jessica Allan Schmidt)
Alcuni genitori potrebbero essere preoccupati che il loro bambino passi il suo tempo con un amico immaginario, ma a me non importava. In effetti, mi consideravo fortunato a vincere la lotteria. Era come se Calvin e Hobbes avessero deciso improvvisamente di trasferirsi a casa mia. Non riuscivo a pensare a niente di più interessante di quello, a meno che il Millennium Falcon non diventasse in qualche modo il mio mezzo di trasporto principale.
Ho un amore profondo per il duo di cartoni animati. Nel 2009 ho pubblicato Alla ricerca di Calvin e Hobbes: la storia non convenzionale di Bill Watterson e il suo rivoluzionario fumetto , che è in parte biografia, in parte giallo e in parte lettera d'amore nerd al suo creatore.
Uno degli aspetti più affascinanti della striscia è che spesso puoi vedere l'azione svolgersi alternativamente sia dal punto di vista di Calvin che dal punto di vista delle altre persone nella sua vita. Parte del motivo per cui Watterson non ha mai permesso Calvin e Hobbes essere commercializzato era perché avrebbe sconvolto queste visioni contrastanti.
Alla fine, non importava se Hobbes fosse reale o meno. Tutto ciò che importava era che Calvin credeva che fosse reale.
"L'idea di una bambola di Hobbes è particolarmente nociva, perché l'intrigo di Hobbes è che potrebbe essere o meno una vera tigre", ha detto una volta Watterson Il diario dei fumetti. “La striscia crea deliberatamente 2 versioni della realtà senza impegnarsi in nessuna delle due. Se non ho intenzione di rispondere alla domanda su chi o cosa sia Hobbes, di certo non lascerò che [produttore di giocattoli di peluche] Dakin risponda. Non ha senso permettere a qualcuno di trasformare Hobbes in un vero peluche e privare la striscia di un elemento della sua magia".
Alla fine, non importava se Hobbes fosse reale o meno. Tutto ciò che importava era che Calvin credeva che fosse reale. Proprio come non importava se potesse effettivamente viaggiare nel tempo, trasformarsi o esplorare galassie lontane come Spaceman Spiff. Credeva di poterlo fare, e così è stato in grado di sperimentare tutto ciò che immaginava.
Non ho avuto un Hobbes da grande. Quando ho letto per la prima volta Calvin e Hobbes, avevo 11 anni e mi ero appena trasferito in una nuova città, dove non avevo amici. Spesso desideravo un compagno costante, come Hobbes, che fosse sempre pronto per qualche avventura e malizia. Quindi, quando ho saputo di Shiny, mi sono sentito grato che mio figlio avesse scoperto il suo Hobbes.
Wikimedia
Per chiunque sia preoccupato che questo possa essere il segno di problemi psicologici, puoi smettere di essere un genitore paranoico. Versati un bicchiere di bourbon a tre dita e calmati. Secondo l'articolo dal titolo confortante Amici immaginari: una parte divertente, utile e normale dell'infanzia di Karen Stephens, direttrice dell'Illinois State University Child Care Center, tra il 25 e il 45 percento dei bambini dai tre ai sette anni in tutto il mondo hanno amici immaginari. Non solo è un luogo comune, ma questi bambini sono descritti come emotivamente ben adattati, intellettualmente e verbalmente abile, estroverso e socievole - tutte qualità che ogni papà spera che i suoi figli possano possedere.
Questi amici immaginari sono stati creati per un numero qualsiasi di motivi. Prima di tutto, i bambini amano la fantasia. Se non hanno un compagno di giochi a portata di mano, ne inventeranno semplicemente uno. In secondo luogo, questi amici invisibili sono ottimi ragazzi autunnali. Tuo figlio non ha rotto la lampada né ha rovesciato il latte sul tavolo, è stato il suo amico. Infine, questi amici immaginari aiutano i bambini a far fronte ai cambiamenti nella loro vita o alle paure che stanno vivendo. Quindi, anche se i genitori e gli insegnanti di Calvin pensavano che fosse un po' strano, in realtà era il personaggio più sano della striscia.
Per Zephyr, Shiny sembrava riempire il vuoto lasciato dall'assenza dei suoi amici di vecchia data a asilo nido e aiutandolo con la transizione verso una nuova dinamica in cui era improvvisamente uno dei bambini più grandi là. Quando ho chiesto di nuovo a Zephyr di Shiny pochi giorni dopo aver appreso della sua esistenza, ho sentito parlare di una nuova sfilza di avventure. Apparentemente, stavano nuotando con gli squali nel fossato del castello di Shiny. Non dovevo preoccuparmi, mi rassicurò Zephyr. Anche se gli squali avevano denti molto affilati, erano molto amichevoli. Dopodiché, mangiarono tutti i pancake insieme.
Postmemes.com
Normalmente, è il mio lavoro leggere i libri di mio figlio o creare racconti epici su dinosauri e creature mitiche prima di coricarmi, ma qui mi sono concesso il tempo della mia storia. Ero affascinato e volevo saperne di più. Cosa hanno fatto dopo aver mangiato tutti quei pancake? Come respiravano lui e Shiny sott'acqua? Sapeva parlare squalo? Ma proprio come un fumetto di un giornale, dovrei aspettare il giorno successivo per saperne di più sulle loro scappatelle.
Ascoltarlo mi ha ricordato quanto fossi entusiasta di presentare Zephyr a Calvin e Hobbes. Ho una copia non aperta del cofanetto completo che aspetta solo il giusto compleanno, Natale o un giorno di pioggia. Nel frattempo, possiamo accontentarci entrambi apprezzando il mondo magico che è sempre intorno a noi.
Nevin Martell è uno scrittore a tempo pieno, che si occupa di cibo, viaggi, genitorialità e cultura pop per molte pubblicazioni, tra cui Il Washington Post, Viaggi + tempo libero e Fortuna. Trovalo su Twitter @nevinmartell e a nevinmartell.com.
